Страж Вьюги и я

Что бы не послужило причиной, сделал он это зря… Его атаковали стражи. К счастью, патрульные слышали о столкновении Йохана с несдержанной ведьмой, и боевые, серьезно поражающие заклинания не использовали. Только из разряда ловчих и временно парализующих.

Ловкий йети уходил с траектории атак и почти вырвался из окружения. А потом кто-то додумался применить «ловчую сеть». Оплетенный заклинанием, превращенный взвыл, не в силах разорвать магические путы.

– Прекратите. Это же Йохан!

– Йохан?..

На мой крик от жмущихся к прилавку с фруктами людей отделилась Марта, злая и решительная.

– Так это правда? Приезжая ведьма превратила его в йети?

Ответить я не успела – брюнетка бросилась стражам наперерез.

– Не трогайте. Это мой жених!

К негодующей кузине кинулась Рагна.

– Не лезь. Это чудовище! – Оттащить под защиту торговых рядов не сумела – с неожиданной силой Марта оттолкнула ее.

– Это мой Йохан!

Только Фрост смог перехватить Марту и не подпустить к беснующемуся зверю. Когда кромешник что-то зашептал на ухо, брюнетка обмякла, перестав вырываться.

Пока стражи отвлеклись на разворачивающуюся драму, йети освободился. И если мои глаза не обманывали, путы «ловчей сети» разорвала тонкая лента из тьмы. Фрост помог?.. Но зачем?!

Взгляд маленьких синих глазок остановился на Марте, а затем Йохан большими скачками бросился с ярмарочной площади. Вопли испуганных людей вторили его гневному реву.

Стражи устремились за ним. Но куда им до молниеносного прыгуна? Атаковать поражающими заклинаниями все так же не спешили – то ли из-за большого скопления людей вокруг, то ли помня, что лохматое существо – их боевой товарищ.

Волнующаяся толпа быстро разбрелась, обсуждая случившееся. Под шумок сбежали и Марта с Рагной.

– Зачем ты его освободил? – тихо поинтересовалась у Фроста, когда он подошел к нам со Свином.

Вместо ответа он спросил сам:

– Куда Йохан может пойти в таком состоянии?

Я думала недолго.

– Уж точно не домой и не к дяде. А маячок поставить не получилось?

Хмурящий смоляные брови кромешник качнул головой.

– Жаль. Единственное место, которое приходит на ум, это дом Марты. Йохан увидел, что она готова принять его и таким.

– Ты права, – согласился Φрост. – Осталось узнать адрес.

– Сейчас узнаем, есть идея.

Как я и полагала, находящаяся в интересном положении девушка заказала доставку фруктов, и продавец нам его сообщил, когда предъявили жетоны стражей.

– Эйден, зачем ты помог ему?

– Нечисть у вас тут не любят. В азарте Йохана могли приложить чем-то посерьезнее, чем «сонные дротики» и «сеть».

– У нас? А у вас иначе реагируют? – не удержалась я от подколки.

– В Давелии все еще водятся шмыри, а в Латории их уничтожили и внесли в реестр опасной нечисти.

Уел. Все так, к сожалению.

Шмыри, маскируясь, умели принимать вид любого зверя, а то и вовсе притворяться каменными изваяниями. При этом они привязывались к сильным магам, которых выбирали в хозяева, не глядя на регалии и толщину кошелька. Неудивительно, что многим аристократам это показалось несправедливым и опасным. И постепенно в Латории окаменевшие навсегда шмыри остались в качестве украшений на стенах замков, да упоминания в эмоциональной речи.

Купив кулек пирожков и яблок, мы устроили засаду у дома Марты.

Чтобы йети не засек, я прикрыла нас особым щитом, не пропускающим наружу ни звуки, ни запахи, а клубящаяся тьма сделала и вовсе невидимыми. Мы же сквозь мутную пленку отлично просматривали двор Марты и улицу.

Когда я заметно устала, Фрост снял с ньйора седло и накрыл сложенным, хорошо знакомым покрывалом. Опускаясь на удобное сиденье, я даже застонала – мышцы ног позорно ныли.

Стремительно темнело, зажглись фонари. После Перелома все изменится, и день начнет прирастать, а пока зима еще всецело владела нашим краем.

– Кстати, ты мой должник.

В полумраке блеснули зубы – Фрост усмехнулся?

Я вновь почувствовала себя глупо, отслеживая малейшие проявления эмоций.

– Хочешь услышать рассказ о моем медальоне сейчас?

Он снова, будто читает мои мысли. Обидно, что не застать врасплох, не удивить.

– А когда? Не уходи от ответа, пожалуйста. Уверена, это важно. – Боясь, что откажется, путанно объяснила: – Единственное, что я узнала о твоем артефакте, так его блокирующую суть. Я носила долгое время подобный, только в основе было точно отмеренное количество уршиля. Мне оставили немного магии, запретив использовать дар в полную силу.

– Почему?

Я улыбнулась. Ага, попался на крючок любопытства!

– Сначала твой рассказ, Эйден. Я дольше жду.

Фрост повернулся ко мне.

– Хорошо. Клянись.

Чуть не подпрыгнув на седле от радости, и мысленно молясь, чтобы именно сейчас не заявился Йохан, я быстро произнесла слова магической клятвы. Теперь ни по собственному желанию, ни под пытками я не смогу передать тайну государственной, как некогда выразился Фрост, важности.

– Этот медальон сдерживает во мне тьму. Чтобы воспользоваться всеми возможностями, я должен снять его. Если не надену через полчаса, значит, Тьма полностью мной завладела. И за мной придут.