Страж Вьюги и я

– Терпеть тебе придется Фроста, – криво усмехнулся лорд Свер. – Я запрещаю вам разводиться. Эрслан не хотел бы, чтобы его дочь прослыла ветреной девицей, от которой сбегают мужья через считаные дни после храма.

Я и так не собиралась разводиться целый год, но ошарашенная категоричностью, самим фактом приказа и упоминанием отца, восстала против произвола:

– С чего вдруг запрещаете? Вы не имеете права!

Бледно-голубые глаза лорда холодно сверкнули.

– Когда это касается интересов крепости-града, имею.

Подавив возмущение, я вытянулась в струнку.

– Как прикажете, лорд-хранитель! Могу я узнать, о каком плане вы говорили?

– Мы планировали, что ты выйдешь замуж за Кастора Кастаноса, как ему и хотелось. Он вывез бы тебя из Вьюги, и по маячкам мы смогли бы узнать, куда и для чего.

Лорд говорил, а я понимала его через слово, огорошенная заявлением. Так я была подсадной уткой? И артефактами отчим меня увешал не для дельца, а по приказу лорда-хранителя? Вот почему их было много – перестраховывались. В голове не укладывалось!

– А можно с самого начала?

Мужчина сжалился надо мной и указал на кресло:

– Если хочешь, налей себе чаю и садись, Изольда. Это длинная история.

Рабочий день наступил, я спешила к мастеру Врану, но прояснить ситуацию сейчас важнее. Тем более это не прогул, если задержал сам лорд-хранитель.

– Благодарю, но от чая откажусь.

– Тебе известно, что принята на место защитника Ингра Летича?

– Да, осенью он пропал. Видать, сбежал, не выдержав условий нашей зимы.

Лорд покачал головой. Налив горячий напиток в чашку с защитным символом, принес мне и сунул в руки, пугая неожиданной услужливостью. Ух, сам лорд-хранитель подал мне чай – видать, расскажет что-то ужасное!

– Тело Летича нашли на месте последней стоянки твоего отца.

В горле пересохло от волнения, и я с силой сжала горячую чашку. Разумеется, я понимала, что лорд вспомнил об отце мимоходом, чтобы обозначить направление поисков, но совладать со смятением сумела не сразу.

Все еще не понимая, каким боком мое замужество и Кастанос относятся к погибшему коллеге, спросила:

– На Летича напали звери или нечисть?

– Нет. Целитель установил, что Летич умер от разрыва сердца.

Мороз прошелся по коже. Сделав большой глоток золотистого напитка с мятой, выдохнула:

– Молодой здоровый мужчина?..

Мой риторический вопрос проигнорировали.

– Он убегал от чего-то, Изольда. Его испугали до смерти, – зловещим голосом произнес лорд-хранитель, глядя мне в глаза. – И виноват в этом Кастанос…

Драматический момент откровения я испортила звонким чихом.

– Простите… И как Кастаносу, не владеющему магией, удалось запугать молодого мага до смерти?

– Есть свидетели, которые видели их ссору. Накануне исчезновения Летича давелиец пригрозил ему кровавой расправой.

Всего-то? Я считала нашего лорда-хранителя умнее.

– Ссоры и угроз достаточно, чтобы обвинить странного дельца в убийстве? Зачем вообще ему маг-защитник, выяснили?

– Этот, как ты говоришь, странный делец пытался опутать долгами и обязательствами всю стражу. Пришлось пригрозить увольнением, чтобы боевики перестали посещать его клуб.

А вот это уже кое-что. Хельга говорила, что он пытается заполучить власть в городе. Может, надеялся, что задолжавшая стража негласно станет подчиняться ему, а не только лорду-хранителю?

Я пристально вгляделась в седовласого мужчину. А что, если и он должник Кастаноса? Потому никак и не посадят его, а то, что он из Давелии – отговорки для наивных? Версию я тут же отвергла. Лорд Свер – потомственный аристократ и богач, опытный военный, он не станет играть в карты.

– Но главная цель Кастаноса – маги-защитники. Я уверен, что где-то есть нелегальная уршилевая шахта, щиты которой необходимо обновить, – продолжал начальник, не подозревая, какие кощунственные мысли бродят в моей голове. – Кастанос пытался перекупить договоры молодых защитников, даже Ларсона, но наш прямодушный гений не понял его намеков. И тобой делец заинтересовался сразу, как пришли документы из КУМа.

Я не спрашивала, откуда ему это известно – возможностей у лорда предостаточно. Невольно вспомнилось, как Кастанос, подыгрывая отчиму, назвал меня плохой целительницей, прекрасно зная, что я защитница.

Уршиль – национальное достояние Латории. За открытие новой жилы полагалась баснословная премия, а вот разработками занималось уже только государство. Незаконная добыча каралась сурово, с конфискацией имущества и темным пятном на репутации всего рода.

– Когда Марон пришел со своей проблемой, я понял, что это единственный шанс подловить давелийца на серьезном преступлении.

– Отчим рассказал, как стал должником? – Я помедлила, подбирая приличные слова без оскорблений. – Он играл в клубе?

– Кастанос пригласил его для консультации по купленным мехам. Марон очнулся, сидя за игорным столом с долговой распиской в руках.

Вероятно, не вернись я домой, отчим не заинтересовал бы Кастаноса? Мысль неприятная, но не лишена оснований.

– Его чем-то одурманили?

– Доказать не удалось. Если и были какие-то запрещенные вещества в крови, Янару они неизвестны.