Страж водопоя

Мы довольно бодро шагали по дороге. Солнце висело ещё высоко, но приближающийся вечер тоже чувствовался. И есть хотелось. Вчерашний рис с лещом и толстолобиком мы доели ещё с утра, а в обед, поленившись мыть котёл и готовить рис, поели налима в томатном соусе, по банке на персону. Но на свежем воздухе налим лишь раззадорил аппетит, так что пришлось ещё съесть на двоих буханку чёрного хлеба. Галка, как всегда, поступила по-свински, пока я выбирал кусочком хлеба из банок с налимом последние косточки, она обрезала с буханки все корки, натёрла их чесноком и слопала. А потом объявила, что она любит корки, а я могу довольствоваться мякишем, он полезнее. Спорить не хотелось, и я стал жевать мякиш, назло чесночной Галке я заедал его резаным луком.

После буханки чёрного у меня разыгралась изжога, и я выпил, наверное, полведра воды, из-за чего особо мобильным себя не чувствовал. Галка благоухала чесноком, я луком, мы шли по вечерней лесной дороге.

Я размышлял о том, что налим рыба неплохая, питательная, зря я взял всего три банки, до следующей автолавки неделя, а мы уже почти всё съели. И хлеб почти весь съели, еще немного – и придётся тоже на всякую ботву переходить, ботву можно запарить с овсом, я видел мешок в сенях…

Не, нужно остановиться. Сейчас начну мечтать о похлёбке из ботвы, и приду в сумеречное состояние духа, и не удержусь, брошусь в поля, наемся щавеля. Или недозрелой смородины, кстати, в конце огорода я нашёл три куста, рядом с шиповником, который запоздало цвёл, благоухал и приманивал пчёл. Пчёл там кружилось много, а если много пчёл, то у кого-то наверняка есть ульи, а ульи – это мёд, если прикупить трёхлитровую банку…

– Погоди. – Я остановился.

– Что ещё?

Галка сделала ещё несколько шагов, потом всё-таки остановилась и оглянулась. Ага, никуда бы она в одиночку не пошла, бестрепетность её в моих глазах поколебалась.

– А как же медведь? – поинтересовался я.

– Какой ещё медведь?

– Ну, тот, про которого охотники рассказывали? – Я кивнул в сторону узкоколейки. – Который колхозников заломал?

– Ерунда, – отмахнулась Галка. – Медведь – он, как и оборотень, любит на одном месте сидеть. А потом, охотники же сказали, что напал медведь на овсах. Почитай классиков – медведя с овсов калачом не выманишь. Ты, братец Тим, как я погляжу, довольно лишайная личность. Ничего не знаешь, к самообразованию не стремишься, как жить собираешься?

– Нормально, – ответил я.

– Ну-ну, давай живи. Отсюда до того места, где медведь безобразничал, почти сто километров. Так что суши штаны и двигаем дальше.

Хорошо, что она не моя родная сестра, если бы была родная, мы бы, наверное, без конца дрались. А так терплю. Правда, руки чешутся, но терплю.

Похлопали дальше.

Я смотрел под ноги, изучал дорогу. В городе редко удаётся походить по земле, асфальт везде, а по земле ходить – это совсем по-другому, сначала вроде мягко, а потом ноги отваливаются. А ещё на земле следы остаются. Особенно на старой песчаной дороге. А я боялся увидеть следы. Идёшь-идёшь – и вдруг поперёк дороги следы, и не какой-нибудь заяц пробежал, а…

Не знаю кто. Следы лап огромной собаки – тьфу ты, не хватало ещё здесь этого.

А Галка, кажется, ни о чём таком не думала, шагала себе, расслабленно улыбаясь, руки в карманах, воздухом дышала. Мы удалялись от Октябрьского. Не скажу, что местность как-то менялась, лес как лес, но чем дальше оставалась деревня, тем сильнее я это ощущал.

Неожиданно Галка сорвалась с места и кинулась бежать. Не сказав ни слова, просто рванула по дороге, только лопатки засверкали.

– Ты куда?! – крикнул я в спину.

Растерялся немного, оглянулся, нет ли кого за спиной – никого, чего она тогда побежала?

– Галка?!

Но она не оглядывалась, так и бежала, даже, кажется, ещё быстрее. Ну, и тут у меня, само собой, сыграли инстинкты, я плюнул и побежал за ней.

Глупейшая ситуация. Бежим по лесной дороге, и непонятно зачем. Я, конечно, некоторое время бежал просто так, чтобы Галка не очень от меня отдалилась, но потом мне это надоело, и я прибавил. Особо спортом я не увлекался, однако бег мне морально близок, разогревшись, я пустился Галку догонять. Она некоторое время держалась, но постепенно стала выдыхаться, выдыхаться, и я её догнал.

Километр, наверное, пробежали.

– Ну что? – спросил я. – Долго ещё бежать будем?

Галка не ответила.

– Как скажешь, – сказал я.

И побежали дальше, думаю, ещё полкилометра. Остановились так же резко, как и побежали. Галка сдохла.

– Ничего, – кивнула она, задыхаясь. – Скорость реакции у тебя медленная, ты не охотник, конечно. Охотники сначала бегут, потом думают зачем, а ты, наоборот, сначала подумал, потом побежал.

– Ты совсем невменяемая? – поинтересовался я.

– Местами. – Галка вытерла лоб.

– Зачем бежать-то надо было? Может, всё-таки объяснишь?

Но Галка не объяснила, она достала распечатанную карту и принялась сверяться с ней.

– Тут должен быть мостик, – сказала Галка. – И ручей. А тут ничего нет.

Тут действительно ничего не было, просто дорога, Галка пнула её, вспыхнула пыль.

– Ошиблась, – предположил я. – Бывает. Не ту карту распечатала…

Галка вручила карту мне.