Страж зверя

Белый кивнул и тут же вылетел за дверь. Да что с ним сегодня?

— Какой-то он дерганый.

— Дерганый не дерганый, а тебя ему успокоить удалось. Ты спать не идешь? — выгнул бровь Черный.

— Хочу порыться в местной библиотеке, потом пойду. Что это сегодня было? — вопрос по непонятной причине не давал мне покоя.

— Что именно?

— Эти ваши перешептывания с Листом.

— Да ничего особенного, — пожал волк плечами. — Учуял на нем чужой запах, вот и решил, что хотя бы начало вечера прошло удачно.

— Тивор, — я склонил голову набок, — скажи мне, а Лист точно мальчик?

Черный вытаращился на меня, как на летающего единорога.

— Поздравляю, у тебя окончательно съехала крыша, — и уже гораздо серьезнее: — Забудь про библиотеку, иди спать.

— Не могу, нужно кое-что проверить.

Может, оборотень прав? Может, у меня действительно съехала крыша? Но на других-то меня не тянет. Вон у местного управляющего морда смазливая, как у натурщика, и ничего.

— Что заставляет думать, что Лист девушка? — с тяжелым вздохом спросил Тивор.

— Не знаю. Не могу толком объяснить. Жесты, движения, то, как он строит некоторые фразы. Сам не понимаю, — по мере того, как я говорил, Черный хмурился все больше. — Ладно, забудь, — махнул рукой, — действительно, просто переутомился, вот и мерещится бред всякий.

Черный молча кивнул и вышел. Хм, а на мой вопрос прямого ответа он так и не дал… Забавно.

Да окстись ты, идиот! Только старого друга подозревать и осталось? Заняться больше нечем?

Я развернулся к стеллажам с книгами.

Так… Нежить и нечисть… Где же, где же?

Я пробегал глазами корешки книг в попытке найти то, что нужно. Была у меня идея. Такая же глупая и невероятная, как и все идеи в последнее время, но проверить ее стоило. Если все действительно так, как выглядит, то я не просто кретин, я мудак. Первостатейный мудак.

Не то, не то, все не то. Твою мать!

Я развернулся и вышел, отправившись в соседнюю свободную гостевую. Книгу, впрочем, так и не нашел. Полкняжества сейчас отдал бы за нормальную библиотеку. Нет. За мою библиотеку.

И все-таки… Даже интересно, это я схожу с ума или Лист действительно девушка, а еще…

Я снова вернулся в кабинет. Через пятнадцать лучей короткое письмо было закончено, и я смотрел в окно на то, как от ворот стремительно отдаляется фигура стражника. Лично Дамиру. Только в руки. Очень секретно.

На губы сама собой скользнула улыбка. Вот бы Тивор от души поржал, если бы узнал.

Но посмотреть на нее хотелось просто до чесотки. Это даже не столько желание, сколько почти физическая потребность, да и тьма внутри, наоборот, только подталкивала, будто направляла руку. Скорее, интуитивно, инстинктивно. Просто порыв, мимолетное желание.

Я отошел от окна и улегся на постель, расслабляя деревянные мышцы и закрывая уставшие глаза.

Что ж, если стерва-фортуна все-таки соизволит повернуться ко мне другой своей не менее очаровательной стороной, скоро, очень скоро мне станет известно, как выглядит ветер.

— Я уже говорил, что мне это не нравится? — вглядываясь внутрь шахты, спросил Лист.

— И не один раз, — сплюнул на землю Тивор.

— Хватит нагнетать, — выдохнул я. — Белый, а может, ты просто темноты боишься? — выгнул бровь.

— Шутку оценил, спасибо, — фыркнул мальчишка, продолжая всматриваться в нутро шахты.

— Все. Трещать заканчиваем и идем.

Пятерка дознавателей тут же ломанулась вперед, подталкивая провожатого с картой. Странно, но вампир, еще недавно не думавший ни о чем, кроме углубления туннелей, внутрь соваться явно не хотел.

Я вошел следом, перехватывая факел удобнее, Лист что-то неразборчиво пробормотал себе под нос, вызвав смешок у Тивора.

Я, наверное, сам не до конца понимал почему, но на месте устоять было практически невозможно. Завтрак и сборы еле высидел. Хотелось сорваться с места, рвануться туда, в шахту, в чернильную пустоту, в эхо шагов и падающих капель воды. Хотелось добраться до конца, хотелось все рассмотреть и… Да… Хотелось ничего там не найти. Нет. Не так. Хотелось не найти того, о чем я думал, перерывая местную библиотеку, того, о чем размышлял последние несколько оборотов.

Хотя если найду…

Улыбка невольно скользнула на губы.

— Что? — шепотом, полным подозрения, спросил поравнявшийся со мной Черный.

— Ничего, — легко пожал плечами.

— Кристоф, не держи меня за идиота.

— Тивор, у тебя паранойя, — нет смысла говорить, пока нет. Они только переполошатся. Да и потом если я прав, то ни дознаватели, ни Черный ничего сделать не смогут. Только Лист. Вот его помощь, пожалуй, потребуется.

— Паранойя — это по моей части, — тут же среагировал слишком сосредоточенный и напряженный мальчишка. — Что происходит?

— Пока ничего, — снова улыбнулся я. Белый нахмурился сильнее. Он сегодня вообще был непривычно тих и сосредоточен, а еще… Еще словно избегал меня все время. Был замкнутым и дышал странно, через раз, будто с усилием.

— Кристоф, ты в состоянии надурить Листа, но не меня.

— С чего ты вообще взял…

— Я помню это выражение твоего лица, — волк положил мне руку на плечо, заставив остановиться. — С точно таким же ты носился тогда по Малее, как оголтелый.

М-да, собственно, а крыть-то нечем.