Страж зверя

— Благодаря вам. Кстати, спасибо.

— За что?

— Когда все начало рушиться, вы растянули тьму до меня. Щит создали или еще что-то, — пожал он плечами. — В общем, спасибо.

Чтобы тьма укрывала кого-то щитом? Чтобы Зверь спасал кого-то от завала?! Да никогда! Никогда до Белого…

Я огляделся.

Твою мать!

Места было, как в телеге крестьянина. Встать в полный рост тоже вряд ли бы получилось, а еще я наконец почувствовал запах. Запах гнили и… собственной крови.

Все-таки он меня достал. Но… Но почему еще не зажило? Бинтами мне, видимо, послужил плащ Белого.

— Ты тянул из меня?

— Да, — медленно кивнул Лист.

— Много? — развернулся к стражу всем телом.

— Тянуть начал сразу, как только вы в червя попали, потом вы на меня бросились, и тянуть я стал сильнее.

— Не понял, ты сам сказал, я щит сделал.

— Я не был уверен, с какими именно намерениями вы ко мне кидаетесь.

— Долго провалялся?

— Лучей десять.

— Эй, — раздался из-за камней позади голос Черного, очень приглушенный голос Черного, — вы там?

— Да, — среагировал первым Белый, буквально бросаясь на звук.

— Живы?

— Относительно. Князь ранен и не регенерирует, вы там как?

— Да что с нами будет? Весь удар ушел в другую сторону, здесь всего несколько небольших обвалов.

— Достать нас сможете? — спросил я, включаюсь в беседу.

— Сможем.

— Когда? — снова встрял Лист. Тивор замолчал и молчал несколько лучей.

— Завтра к утру.

— Мы ждем, — прокричал я.

— Тивор, стой! — бросил мальчишка и развернулся ко мне. — Нам нельзя ждать так долго.

— С чего? — удивился я.

— Князь, вы кровью истечете к тому моменту.

— И что ты предлагаешь? — выгнул бровь. — Я что-то не заметил здесь других выходов.

— Нужно думать.

— Ну думай. Тивор, — проорал я другому стражу, — иди за помощью, мы ждем.

— Червя ведь вы уничтожили, — как обычно вслух начал рассуждать парень, садясь подальше от меня.

Он боится, что ли?

— Значит, с магией должно быть попроще?

— Не уверен. Тварь сдохла, это верно, но эффект еще продержится какое-то время. Тем более мы в непосредственной близости от источника, я бы даже сказал, в источнике, — я поднял руку, разглядывая кусок серого мяса. Прелесть!

— Давайте попробуем, — почти взмолился парень. Боится.

За-ме-ча-тель-но. Теперь меня боится собственный страж. Просто здорово.

— Попробуем что? — устало спросил.

Твою мать.

А кровь ведь действительно все не останавливается, и начинают гореть раны.

— Да мне-то откуда знать? — всплеснул мальчишка руками совсем по-девчачьи. — Вы же у нас гений не… необыкновенный!

Эту заминку я предпочел пропустить мимо ушей. Вообще, гением я себя никогда не считал. Есть большая разница между гением и упорством. И потом к определенному возрасту у приличного мужчины просто обязано появиться свое маленькое грязное хобби.

— Можно попробовать открыть портал.

— Пробуйте, — кивнул мальчишка. — А Тивору мы записку оставим.

— Стесняюсь спросить, чем ты собрался писать и на чем…

— Я найду, — оборвал парень меня. — Говорите уже, какое там плетение.

— Ты не знаешь? Чем ты, мать твою, по вечерам занимаешься? По бабам ходишь?

— Во-первых, не ваше дело, чем я занимаюсь по вечерам. Во-вторых, до главы про порталы мне еще как минимум страниц двести. Но, чувствую, я перескачу.

— Лучше не стоит, и порталы — это несложно.

— Скажите это одной моей знакомой, которая пользуется ими практически ежедневно и все равно умудряется перепутать связки координат, — пробурчал парень, а я хмыкнул. Такая знакомая была и у меня. Малышка Диана. — Говорите уже.

Через двадцать лучей парень, пыхтя и скрипя зубами, все-таки построил плетение портала. К концу его манипуляций я готов был придушить Белого собственными руками. И плевать, что потом придется сидеть практически на его хладном теле.

— Будь внимателен, когда начнешь закрывать. Координаты нужно указывать в последний момент, — провел я окончательный инструктаж.

— Да без проблем. Скорее бы выбраться.

— У тебя что, боязнь замкнутых пространств? Или, — я вдруг поймал себя на одной любопытной мысли, — леденцы кончились?

— У меня вообще скоро все кончится! — прошипел Лист. — Терпение, нервы, запас цензурной лексики. Наполняйте.

Наступил на больную мозоль? Что вообще с ним происходит? Ясно, конечно, что это не страх передо мной, и мое первоначальное предположение ошибочно. Но что тогда? Или Белый не меня боится?

Тьма потянулась в плетение неохотно, медленно. Я словно увязал и тонул. Приходилось буквально проталкивать ее внутрь.

Так, а со мной что не так?

Тяжело, даже дышать здесь тяжело. Еще немного.

Напротив нас медленно проявлялась воронка.

Почти.

— Готово, — прохрипел, практически сгибаясь пополам. Лист дышал тоже как-то подозрительно тяжело.

— Куда попасть-то хотите, вы мне так и не сказали.

Я скрипнул зубами, но координаты дома градоправителя назвал. Парень начал закрывать плетение. Через два вдоха перед нами зиял темной пастью полноценный провал. Лист оторвал кусок от того, что еще оставалось от плаща, и окунул пальцы в одну из луж крови червя.

— Только не говори…

— Именно это я и собираюсь сделать.