Страж зверя

— Въедливый мальчишка, — устало вздохнул вампир. — Я у власти гораздо дольше, чем ты думаешь.

— Насколько дольше?

— Намного.

Ладно, оставим. Пока.

— Все равно его ведь кто-то подсадил, кто-то питал до вас.

— Тивор? — выгнул бровь князь.

— В шахте, когда мы пришли за вами, — оборотень засунул руку в мешок, — мы нашли вот это, — и мне на колени лег треугольный камень с рунами на неизвестном языке. Небольшой, плоский, гладкий, из синего оникса.

— И это… — выгнула я бровь.

— Очень старые, очень мощные накопители. В том кармане их было сотни три. Все пустые, — Тивор провел рукой по голове, скидывая капюшон. — И пришел отчет от Дамира. Скот дохнет из-за цикуты, коров травят специально.

— Я не понимаю…

— А никто не понимает, — как-то недобро оскалился Кристоф и шарахнул кулаком в дверцу кареты.

— Теперь дуть будет, — отстраненно заметил Тивор, разглядывая дыру.

— Здесь душно, — спокойно парировало его темнейшество. — И твой последний вопрос. В Бирру мы возвращаемся, потому что в Ненна нам больше нечего делать. Селий займется дальнейшим расследованием, начнет поднимать город. Убийца стражей оказал мне услугу, — задумчиво закончил князь.

— Услугу?

— Я не люблю Ненна. Никогда не любил. И если бы не эти убийства, в город я вряд ли бы поехал в ближайшие лет двести.

— Может ли как-то одно быть связано с другим?

— Я уже ничего не отрицаю и ничему не удивляюсь.

— Ты никогда ничему не удивляешься, — хмыкнул Тивор, закрывая глаза.

М-да. Не скажу, что от полученной информации мне стало легче. Наверное, лучше бы вообще ничего не знала ни про сердца, ни про Ненна. Гребаная Ненна, вот тут я действительно согласна с князем.

В Бирру мы въехали на рассвете следующего дня, и я тут же ломанулась домой, выбив у великого и ужасного внеплановый выходной.

Карина.

Надеюсь, ей хватило крови.

Крови хватило. Девчонку я нашла на кухне, она что-то варила в небольшом котелке, прихлебывая из фляги.

— Приятного аппетита.

Вампирша резко развернулась, выставив перед собой ложку. Хм, неплохие у нее реакции, выйдет толк.

— Ты задержалась. Есть будешь? — спокойная, без лихорадочного блеска в глазах, без явного страха.

— Буду, — я села за стол.

— Через пять лучей. Почему не связалась со мной ни разу?

Обвинение? Обида?

— Не могла. Потеряла зеркало.

— Я испугалась, — призналась девушка, наклонив голову к самому котелку. — Думала, что ты решила поиздеваться, и я сгнию в этом доме.

— Карина, — тяжело вздохнула, встала, развернула девчонку к себе лицом, — мы это уже обсуждали. Я — убийца, не садист, не извращенец. Заставь себя поверить, иначе мне придется с тобой распрощаться, — отпустила тощие плечи. — Мне в душ надо.

Когда я спустилась вниз, стол был накрыт. В тарелках дымился наваристый мясной суп, рядом лежали свежий хлеб и овощи, все аккуратно нарезано и сервировано не хуже, чем у князя. А девчонка-то просто подарок.

— Сейчас едим и идем на рынок. Тебе нужна одежда, мне — кое-какие травы.

Синие глаза смотрели удивленно, но в меру. Ничего, девочка, ты ко мне привыкнешь.

— Список составила?

— Да.

— Литкраллы изучила?

— Да.

— Хорошо.

— Почему ты доверяешь мне? — вдруг вскинулась девчонка.

— Ребенок, — а суп-то вкусный, — а с чего ты взяла, что я доверяю?

— Ты не заключала со мной контракта, не ставила на мне метку, даже обещания с меня не взяла. Да я могу выйти на улицу и всем рассказать…

— Зачем? — выгнула бровь.

— Ну…

— А что будешь делать потом? — я ела, а вот вампирша замерла, так и не донеся ложку до тарелки. — И кто тебе поверит? И кому ты расскажешь? И потом, милая, за тобой долг крови.

У девочки отвисла челюсть.

— Откуда знаешь?

— О, я много чего знаю, — усмехнулась. — Думаешь, кто тебя мыл? Видела метки. Ты из северных. Для вас долг жизни и долг крови священны. Как твоя рука, кстати? Давно зажила?

— Три дня назад, — она наконец принялась за еду.

— Отлично, хорошая регенерация. Вара не появлялась?

— Нет. Вообще никого не было.

— Я просмотрела твой список. Там нет оружия, — отодвинула пустую тарелку и положила на стол литкралл.

— Я не знаю… В смысле, не умею с ним обращаться.

— Ясно. Значит, купим набор новичка.

— За… — она сглотнула. — Зачем?

— Мне проще научить тебя драться, чем постоянно прикрывать твою спину и думать, как бы тебя не пришили в какой-нибудь подворотне. Бирра — беспокойный город.

— Что за набор новичка? — слабый интерес мелькнул в глазах.

— Рыбки, упрощенный лук и сабля.

— Не меч?

— Пока рано, — пожала плечами. — И потом что-то мне подсказывает, что твое оружие именно сабля.

— Как скажешь. Когда ты планируешь показать меня?

— Через суман.

— Я не…

— Сможешь! — отрезала я. — Должна. И не смей думать, что не сможешь, выкинь эти мысли из головы. Поняла?

— Да.

— Кадиз, да не смотри ты на меня так! Не съем я тебя, — достала флягу с княжеской кровью, глотнула. Жажды не было уже второй день, но мало ли… И тут же зажевала ладаром.

— Ты принимаешь ладар? — вытаращилась на меня Карина.

— Даже не спрашивай, — вздохнула. Девчонка хмыкнула, но промолчала.