Страж зверя

Не то чтобы у Рины действительно не хватило сил, просто подставлять ее мне не хотелось. Лучше подставлю того оборотня, что торговал рабами и собирался убить Карину.

Интересно, сколько берут шаманы в Бирре за шкуру оборотня? И на сколько мне хватит этого самого оборотня?

Ладно, сначала надо найти шамана, все остальное потом.

Дворец встретил меня темными коридорами и прячущимися по углам вампирами. Ну просто как дети малые иногда, будто мне интересно, кто, с кем и когда.

Возле покоев князя в кресле сидел Тивор, как ему и было положено, и читал какую-то книгу.

— Ты что-то рано сегодня, — пробасил оборотень, потягиваясь.

— Наоборот, поздно, — хмыкнула я. — Как князь?

— С ума сходит, — взгляду, которым наградил меня Черный, позавидовал бы самый хитрый лис. — Просил меня собрать кровь всех вампирш во дворце.

Я сначала подумала, что ослышалась, а потом, видя серьезные глаза волка, не удержалась и прыснула от смеха.

— Вот ты ржешь, — покачал он головой. — Ты хоть представляешь, сколько всего баб в этом долбанном замке?

— Много? — пискнула.

— Много — не то слово. До хрена — вот верное определение.

— Так говоришь, будто сам собирать будешь.

— Да боги упасите, — замахал он на меня руками, — но распорядиться и выслушать в свой адрес гневное шипение мне сегодня пришлось неоднократно.

— Сочувствую, — усмехнулась я. — Тивор, ты знаешь, с чего вдруг Кристоф так срочно собрался к эльфам?

— Понятия не имею, — тут же став серьезным, ответил оборотень. — А что?

— Ой, вот только не надо, — скривилась я. — Будто не догадываешься…

— Да догадываюсь, — вздохнул он. — Будь осторожней, Лист, не попадись.

— Не понимаю я тебя, — качнула головой, держась за ручку своей двери.

— А тебе и не надо, просто не попадись, — долетело мне в спину насмешливое.

День прошел странно. В основном в лаборатории, где Кристоф пытался что-то алхимичить, само собой, с моей помощью. Полагаю, это что-то предназначалось «тупым лопоухим травоядным, у которых вместо мозгов березовый сок». Из его ворчания мне удалось понять только то, что вчера вечером он все-таки связался с Эдором, и поездка в Озерный лес из категории «может быть» перешла в категорию «совершенно точно». Князь был сосредоточен, скуп на объяснения как никогда и очень целеустремлен. Итогом этой самой целеустремленности стали: пять разбитых колб с кровью земляных ящериц, две треснувшие пробирки с кислотой, четыре рассыпанных по полу мешочка с чешуей келпи, три павших смертью храбрых улитки (Кристоф не доверил мне процесс извлечения несчастных из их домиков и взялся за дело сам, в результате все три были раздавлены им же), два погнутых котелка и сама лаборатория, чуть не взлетевшая раза три на воздух. В общем, на руки Тивору князя я передала с облегчением и чувством полностью выполненного долга и поспешила к Карине. Оставила я ей вчера на столе одну любопытную бумажку и мешочек с деньгами, и что-то мне подсказывало, что девчонка все поймет правильно.

Вампирша обнаружилась в моей комнате. Скрестив ноги, она сидела на кровати, невидяще уставившись на собственные сцепленные в замок руки. Девчонка даже головы не повернула, когда я вошла.

Ну, пусть подумает, а мне надо переодеться и в душ.

Когда я вышла, Карина сидела все там же, только в руках держала полотенце.

— Давай помогу, — предложила она, я пожала плечами и опустилась рядом, поворачиваясь спиной. — Нашла сегодня на столе любопытную бумажку…

Я кивнула.

— Страницу из устава ассасинов. Скажи, то, что там написано — правда?

— Да.

— То есть просто так ты убить не можешь? — ее руки на вдох замерли, а потом снова принялись массировать мне голову.

— Нет, — подтвердила я. — Могу убить либо по контракту, либо спасая свою жизнь, иначе ждет наказание от сумасшедшего бога.

— Что за наказание? — вампирша снова застыла.

— Не знаю, но видела тех, кто проходил через это, — я передернула плечами, вспоминая перекошенные лица и застывшие глаза. — Мне бы не хотелось…

— Странные у вас законы, — Рина перекинула несколько прядей вперед.

— Такие же, как и наш бог, — пожала плечами. — Но сама подумай, если бы не было этого правила… Ассасины разные бывают, не все из нас дружат с головой, не все умеют сдерживаться. Этот пункт устава — дополнительный сдерживающий фактор.

— Ясно. Я хочу контракт, — слова вампирши вызвали у меня короткую улыбку. — Контракт на оборотня.

— Оборотень так оборотень, — я слезла с кровати и поманила Карину вниз. Заключение договора проводили на кухне, и все бы ничего, только к концу девчонка отключилась прямо за столом. Н-да, а сил у нее пока действительно маловато. Я сгрузила Карину на кровать, переоделась и вылезла в окно.

Ворон встретил меня улыбкой, новостями и очередным умопомрачительным ужином. На мои вопросы отвечал спокойно и особо удивленным не выглядел. Ну да, действительно, мало ли, зачем ассасину шаман. Вот только ответ его мне не понравился. Шаманов в Бирре было на удивление мало. Не любили здесь эту братию. Особенно сильно, как выяснилось, не любил их Кристоф, а связываться с князем Малеи дураков не было.