Страж зверя

— Даже не думай сваливать все на меня. В данной ситуации я тот самый третий, который лишний. Хочешь мое мнение как друга, а не как стража?

— Ты же все равно его озвучишь, независимо от моего ответа, — махнул я рукой.

— Само собой. Я рожден, чтобы тыкать тебя мордой в твои же ошибки, — нерадостная улыбка искривила губы. — Сколько мы уже знакомы? Бесконечность? Сколько я уже твой страж? Еще дольше. И за это время я успел уяснить для себя одну простую вещь: ты продуман и расчетлив, умен, хитер, упрям, безумен самую малость. Знаю ли я, что творится в твоей голове? Ни хрена. Да, я научился читать по твоему лицу, жестам, видеть между строк, но только когда ты сам этого хочешь, — он вздохнул, провел пятерней по волосам. — Я ценю нашу дружбу, ты мне дорог не как правитель Малеи и не за то, что однажды спас мою жалкую шкуру от участи страшнее чем смерть, ты мне дорог сам по себе. Но, мать твою, эта девочка мне тоже нравится, она лучшая из всех известных мне Белых. И я не хочу, чтобы Лист уходила. Ты мертвым был, пока она не появилась.

— Что…

— Потом выскажешься, — оборвал меня волк. — Ты замер и застыл, будто замерз. Тебя ничего не интересовало, Малея сожрала тебя. Полностью. Все, что ты делаешь — для Малеи, все, о чем думаешь — о Малее, все, чего хочешь — процветания Малеи. Я не встречал в своей жизни правителя, более повернутого на своей стране. Это великолепно для государства, но отвратительно для тебя. Ты растворился в нем. Тебя боятся, тебя уважают, тебя ненавидят, тебя любят, тебя почитают, но что тебе от этого? Что есть у тебя для себя?

— Моя лаборатория, — медленно, не понимая услышанного, ответил я.

— Чушь, — Тивор дернул головой. — Я помню, чего ради ты все это затеял когда-то. Даже твои лаборатории в конечном итоге для Малеи!

— Допустим, а что есть у тебя? — злость вскинула свою голову, показала уродливую пасть.

— Жизнь, Кристоф. За пределами дворца. Друзья, знакомые, интересы. Время только для меня. Увлечения только для меня.

— Ты артефактор, — я яростно потер лоб, стараясь взять себя в руки. — И девушка у тебя была.

— Не девушка, — очень печально улыбнулся он. — Невеста.

— Да, невеста, — отозвался эхом.

— А у тебя? Эта девочка, Кристоф… Прошу, не испорть, не испорть то, что даже еще не успело родиться. Не испогань все в угоду проклятой Малеи.

— Не понимаю, — на хрена мне сейчас эти душеспасительные беседы? В чем, собственно, проблема?

— Поймешь. Просто позволь себе забыть про эту долбанную страну. Хоть раз.

— Князь, — донеслось из ванной. Я развернулся на каблуках и отправился выуживать из воды девочку-ветер, чувствуя спиной взгляд Тивора.

Через пол-оборота я сидел в малом совещательном зале и слушал, как орут друг на друга мои советники и дознаватели. С душой орут, громко, качественно. И абсолютно ничего полезного из этого ора не выходит.

Я потер уставшие глаза, уткнулся в отчеты, старясь зацепиться взглядом хоть за что-то.

Выживших нападавших осталось трое, сейчас все они сидели по камерам и отвечали на вопросы. На данный момент было известно только одно: покушение готовилось именно на Одану, есть ли какая-то связь с историей в Ненна, с предыдущими попытками отправить меня к Астрате, пока неясно.

Трупы определили в морг под заклинания стазиса, и я собирался их поднять. Особо меня интересовал говнюк, швырнувший дымку.

По Ненна ничего интересного тоже не было. Город приходил в себя, просыпался, дознаватели разгребали дерьмо, лорды тряслись за свои шкуры. На место Камиля пока определили Рами, но он откровенно не тянул, и нужно было срочно искать замену так трагично почившему вампиру.

Но это все мелочи.

Сейчас важно другое: найти, понять, увидеть то, что так упорно ускользает от моего взора.

Есть ли какая-то связь?

Я сжал в кулаке литкралл, встал из-за стола. Надо поднять вампира.

— Князь? — раздался голос Дамира в полной тишине. Они закончили орать? Я выгнул бровь, взгляд упал на собственные ладони. Твою мать!

— Продолжайте, может до чего и дооретесь, — махнул рукой.

— Князь, эльфы…

— Подождут. Дамир, к утру жду от тебя отчеты по допросам. Люсьен, все, что касается наших любителей-садоводов, на тебе. Охрану Оданы усилить, приставить к ней компаньонку, можно Владу.

— Тьма рвется? — тихо спросил Тивор, пока мы ждали, когда из морга выйдут последние дознаватели.

— Да. Еще в посольстве начала, но я пока держу. После подъема должно стать легче, — я подошел к трупу, внимательно вгляделся в лицо, активировал литкралл, пробежал глазами по всплывшим строчкам и застыл… Мужик был из Ненна, со знаком мора, неприкаянный. — Греби все…

— Согласен, — Черный скрестил руки на груди. Я тряхнул головой.

— Тивор, ты можешь идти отдыхать. Я справлюсь здесь самостоятельно.

— Выгоняешь? — вскинул он бровь.

— Забочусь, — отмахнулся, разглядывая труп. А Лист сработала идеально, никаких шансов на выживание. Кинжал вошел точно в сердце, глубоко.