Страж зверя

— Хорошо. Пусть пока так все и остается. Мне надо подумать, — мне вообще в последнее время надо о многом подумать. — Знаешь, я нашел свою нареченную, — признался я Черному. Не знаю зачем, просто вырвалось.

— Главное теперь — не потеряй, — страж легко улыбнулся.

— Я постараюсь. Ты не выглядишь удивленным.

— Кристоф, я с тобой около ста пятидесяти лет, — хмыкнул он, — меня не удивит даже восставший проклятый бог.

— Неужели я настолько плох?

— Не напрашивайся на комплименты, — качнул головой Черный. — Ты сейчас к Листу?

— Да.

— Мне не нравится эта ее девочка-на-побегушках, присмотрись к ней.

Я вскинул голову, внимательно всматриваясь в лицо друга.

— Что конкретно?

— Она слабая, — хмуро кивнул он. — Она зависимая. Ее легко будет поймать, легко повлиять, легко заставить пойти против Селены. И она нестабильна, уж не знаю почему.

— Я учту, а пока приставь к Рине охрану.

— Уже.

— И чем я тебя заслужил? — фыркнул я, друг рассмеялся. Свет упал на шрам, ломая его еще больше, вызывая воспоминания. — Когда ты пойдешь к ней?

Тивор тут же оборвал смех, уголки губ опустились, он провел рукой по лицу, будто стирая эмоции, отвернулся к окну.

— Не знаю. Никак не могу набраться храбрости, — огромные ладони сжались в кулаки. — Хотя уже давно все готово. Я почти закончил дом. Там много света и огромная библиотека, сад, я даже гребаный гамак повесил уже. Представляешь?

— Помощь? — я спихнул литкраллы в пространственный мешок, засунул пачку бумаг под мышку. Волк наконец-то повернул голову в мою сторону.

— Пока нет.

— Сообщи мне, когда соберешься.

— Да, — Черный снова отвернулся к окну, а я тихо покинул кабинет.

Когда я вошел в комнату Белого, Лист сидела в кресле, перед ней на подносе дымилась еда, а пугливая вампирша заплетала черные волосы в тугую косу.

— Ты ужинал? — раздался мягкий голос в тишине комнаты, и все, на что я был способен — отрицательно покачать головой. Эта картина… Селена в легком домашнем платье, служанка за ее спиной, мягко горящий камин и стол, накрытый явно на двоих…

Я сел напротив, с трудом сглатывая комок. Он продрал горло и плюхнулся куда-то в желудок. Затошнило.

— Ты принес бумаги, — Лист протянула ко мне руку, заставляя очнуться от странных мыслей, сбросить шелуху непонятных ощущений.

Спустя пять лучей Рина скрылась за дверью, я уплетал за обе щеки жареного гуся, а девочка-ветер пролистывала отчеты, прихлебывая маленькими глоточками чай с молоком.

— Мы сделали с тобой неправильные выводы, — нарушил я молчание.

— По поводу? — взгляд от документов она не подняла.

— Цель не ты, целью был я.

— Поясни, — девушка склонила голову набок. Я отложил вилку и пересказал все, что удалось узнать к этому моменту.

— Значит, все думают, что я мертва, — она задумчиво начала вертеть в руках чашку с чаем. — То есть не я, а шестой Белый страж. То есть не шестой Белый страж, а пятый.

Пятый?

— Я кретин, — выдохнул.

— Бываешь иногда. Можно мне увидеть его дело?

Я залез в пространственный мешок и протянул ей литкралл, снимая с него печать. Лист поставила камень на стол, не торопясь открывать, и очень серьезно посмотрела мне в глаза:

— Меня надо убрать из дворца.

— Нет, — тут же отреагировал я. Сама идея вызывала глухое раздражение и неприятие, тело напряглось, а кончики пальцев покрылись тьмой. — По крайней мере пока ты не поправишься точно.

Селена вздохнула, медленно поднялась из кресла и встала у меня за спиной, положив руки мне на плечи.

— Кристоф, поверь, у меня достаточно сил, чтобы шагнуть в портал и выйти дома у Рины — это раз. Я не хочу с тобой ругаться — это два, — тонкие пальцы разминали спину, прогоняя из головы почти все мысли. Чтоб тебя, старый дурак! Я не мог нормально соображать, когда она была так близко, когда ее запах окутывал с ног до головы. — И мы просто не сможем долго скрывать тот факт, что я осталась жива — это три. Сейчас самое подходящее время, чтобы переловить заговорщиков. Сейчас они растеряны, дезориентированы, они готовы совершать глупости, а ты собираешься упустить такой шанс?

— Нет, — воздух ворвался в легкие с шумом. Плохая идея. Запах граната взорвался на языке, ударил в голову, шарахнул в пах. Я схватил Листа за руку и дернул, усаживая себе на колени, крепко прижимая к себе. — Но здесь я уверен, что ты в безопасности, что тебе ничего не грозит, что ты никуда не исчезнешь.

— Кристоф, дом Рины защищен не хуже. И потом я могу за себя постоять, не забывай.

— Я понимаю, что ты права. Правда понимаю, но… Ты же слышишь, как сходит с ума тьма? Да и сама ты не особо горишь желанием покидать замок.

— Верно. Но выхода у нас нет. Меня надо убрать.

— Я даже не знаю, что меня бесит больше: то, что ты снова права, или то, что я упустил из вида пятого стража.

— Не понимаю: если ты так хочешь, чтобы кто-то надрал тебе задницу, достаточно просто попросить. И я, и Тивор с радостью тебе поможем. Зачем ты занимаешься самобичеванием? Это неудобно и малоэффективно, — фыркнула она.

— Ты не сможешь надрать мне задницу, даже если все проклятые боги встанут на твою сторону.