Страж зверя

— С юга, — грустный вздох, — вот приехала счастье свое здесь попытать, хочу к кому-нибудь из местной знати в гувернантки пойти, — и побольше детской наивности, — думаете, возьмут?

— В гувернантки? — бабуля вздернула брови. — А много ты знаешь?

— Не очень, — еще один грустный вздох, — но читать и писать обучена, вышивать умею да на смелле играю.

— Хм, — троллиха задумалась, — может и возьмут. Только вот что я тебе скажу…

И понеслась… За следующие полтора оборота на меня вылилось столько информации, сколько я не узнала за все то время, что занималась с Тивором. Кто, с кем, почему, где и когда. Все сплетни немаленькой Бирры. Бабулю я оценила правильно и мысленно потирала руки. Узнала от нее же и про соседей слева. Стандартная такая семья. Жена на рынке торговала, теперь с детьми дома сидит, муж — в местной страже. Двое детей, мальчики, одному — пять, второму — семь.

Как только на улице сгустились сумерки, меня вдруг «одолела» зевота. Троллиха намек поняла и засобиралась домой. К пирогу я так и не прикоснулась. Мало ли. Яды разные бывают, а принюхиваться к стряпне слишком тщательно как-то не вежливо.

Выждав еще пол-оборота и сменив одежду, перелезла через забор позади дома и отправилась по злачным местам. Мне нужна была птичка, просто необходима. А где искать птичку? Правильно: бордели, нелегальные бои, игорные дома и тому подобное.

И я отправилась в игорный дом. Мне нужна не просто птичка, не воробей и даже не голубь. Здесь, в Бирре, нужен ворон, а значит, и игорный дом покрупнее, с большими ставками и большими деньгами, но не настолько, чтобы привлекать ненужное внимание.

Дом нашла быстро, обычный на вид, принадлежащий знати средней руки. У входа — двое дюжих молодцев: эльф и… И орк. Нормально.

Теперь — ждать. Можно, конечно, набить обоим морду, но… лишние концерты мне не нужны, да и неизвестно, сколько там внутри таких же. Так что — ждать. Я завернула за угол и бросила взгляд на небо. Луну затянули тучи, улыбку сдержать не получилось.

Первый проигравшийся показался спустя оборот. Пьяно пошатываясь, вампир шел в мою сторону.

Два вдоха — и мои клыки вонзаются в кожу. Еще два вдоха, и мужик мешком валится на землю, а я направляюсь через улицу к ближайшему дому с садом. Он очухается лучей через пять, ничего не вспомнит. Яд василисков — прекрасная штука.

Мне необходима информация. Спать некогда, но вот медитации никто не отменял. Расслабить мышцы, одну за другой, выкинуть из головы все мысли, успокоить дыхание. Еще чуть-чуть, и моих вдохов не услышать даже оборотням. Белая пелена застилает разум, обволакивает, укутывает, заворачивает в себя. В ней начинают вырисовываться фигуры, лица, слышны голоса, звон, пьяный смех и ругань. Не то. Все не то. Дальше. Смотрю дальше, ищу дальше. Откидывая, отшвыривая от себя мусор. Вот!

Спустя пятнадцать лучей я уже называла охранникам заветное слово и имя несчастного, якобы по чьей рекомендации нашла это место. Голова была еще слегка мутной, а руки едва подрагивали, но скоро и это пройдет.

Я вошла внутрь, поправив маску, и села за один из столов, всматриваясь в разношерстную публику. Вон тот стол напротив меня, пожалуй, сойдет.

Сделала небольшую ставку и бодро швырнула кости. Конечно же, выиграла. Кто бы сомневался.

Так, периодически делая ставки, продолжала наблюдать за столом. Прошло уже достаточно времени, а любители азартных игр все еще сидели на своих местах. Плохой стол?

Я уже собиралась отвернуться, как один из игроков встал. Быстро оглядела зал: двое у правого окна напряженно проводили неудачника взглядом. Мужчина поднялся на второй этаж.

Пришлось срочно прекращать игру и почти бежать следом.

Дверь в конце коридора и еще двое возле нее.

Как много в этом доме помещений! И такие звуки раздаются… интересные. Бордель и игорный дом вместе? Вот это грамотное распределение ресурсов. Вот это, я понимаю, столица! Точно будет ворон!

— Он занят, — буркнул один из охранников, не меняя каменного выражения лица и делая шаг навстречу.

— И вы думаете, это помешает мне войти? — я откровенно наслаждалась.

— Мы вас не пропустим.

О, какая прелесть. Парень ведь действительно верит в то, что говорит.

Три луча — и оба обездвижены, стоят застывшими столбами и все еще скалятся, вот только в глазах такая растерянность. Почти детская. Я усмехнулась и толкнула дверь.

— Какого упыря? — из-за стола поднялся мужчина. Тот, что сидел спиной ко мне, нервно дернулся.

Ну, здравствуй, мой будущий ворон. Холеный, с внимательными серыми глазами и змеей-улыбкой на губах. Сойдет.

— Темной ночи, — поприветствовала вампира. — Нам бы поговорить, — улыбка скользнула на губы и мне. Мама учила быть вежливой.

— Кто ты такая?! Как ты вошла?!

На этих словах один из охранников свалился, утягивая за собой второго. Плохо прислонила? Ну и ладно.

— Буду ждать внизу, — проигравшийся вскочил с места и ринулся вон.

Я аккуратно прикрыла за ним дверь. Мой будущий ворон метнул кинжал. Смешной такой. И злой. Моя рыбка стала достойным ответом, вампир заорал от боли. Ассасины не промахиваются.