Стража Лопухастых островов

— А Казимир-то, наивная птичка, принял за шпиона пятнистого О-пиратора, — вздохнул Соломинка. — Не понял, бедняга, что главный шпион этот самый… фокусник Чарли. Притворяется артистом, а сам вынюхивает, как срыть наши Репьи…

— Но он и фокусник сильный, — возразил Ига. — Вон как перебрасывает людей из города в город. Хотя и по ошибке…

— Вот именно, что по ошибке. Такие способности для дурака — страшное дело, — угрюмо заметил Пузырь.

— А если не для дурака — еще хуже, — вставил Соломинка. — Если он возьмется использовать их для военных целей…

— А он, наверно, возьмется, — нерешительно заметил Генка. — Раз он в этом в террорном институте…

Лапоть грустно сказал:

— И чего это Анна Львовна в нем нашла?

Пузырь поддержал друга:

— Андреич, такой симпатичный мужик, вздыхает по ней, а она только на этого Чарли глядит…

У Иги созрел простой и честный выход:

— Надо Аннушке все рассказать. Тогда она его коленом в… по заднему карману…

— Надо всем рассказать, — уточнил Лапоть. — Сделать материал достоянием гласности. Тогда весь город возмутится!

— У меня дедушка в газете работает, — сказал Генка. — Завтра он вернется из отпуска. Давайте эту книжку отнесем ему. А он про все про это и напечатает, и на телевидение сообщит!

— Давайте! — подскочил Ига. — Только надо копию снять. Я к папе на работу съезжу, у них ксерокс есть. А книжку вернем Домби-Дорритову. А то получается, что я ее украл… Можно вернуть при Аннушке, пусть знает…

С Игой отправился Солома. Нельзя отпускать человека с таким важным документом одного, без охраны.

…Большой Лопуховый остров по форме напоминает ковш с изогнутой ручкой. Ручка эта длиной километра два (почти такая же узкая, как дамба для связи с Ново-Груздевом). У основания «ручки» стоит на острове старинный монастырь. Еще в не очень давние времена в полуразрушенном монастыре располагалась военно-инженерная часть, а теперь там снова налаживали хозяйство монахи. Над обителью празднично золотились церковные кресты.

Когда Ига и Соломинка оказались на берегу, у монастырского пирса, там возились в моторке два молодых дядьки с бородками, в черных колпаках и длинных подрясниках.

— Господа монахи, простите за беспокойство, — сказал Соломинка, вежливо поправляя очки. — Не подбросите ли нас до водозаборки? Очень срочное дело!

Водозаборная станция стояла на самой оконечности «рукоятки ковша».

Монахи разом глянули из лодки.

— Вообще-то, господа лопухастые, нам в другую сторону… — сказал один.

— А что, правда шибко важная надобность? — спросил другой, в очках.

— Во! — Ига чиркнул ребром ладони по горлу.

— У него там папа работает, — уточнил Соломинка.

— Ну, ежели папа… Заводи, брат Константин, — решил тот, что без очков. — Ибо сказано: будьте, как дети…

Моторка домчала их до станции за три минуты.

— Храни вас Бог, — искренне сказал монахам с пристани Ига, хотя вообще-то не был силен в вере.

2

Игин папа был понятливый человек. Брошюру проглядел очень быстро и тут же кликнул двух сослуживцев: маленького лысого Степу и худого бородатого Матвеича. Те тоже просмотрели. Тоже присвистнули.

— Не было печалей в нашем тихом краю… — сказал Степа.

— Видать, за грехи наши… — вздохнул Матвеич.

— Надо искупать грехи-то, — подвел итог главный инженер Егоров, Игин папа. — Включайте аппарат, коллеги…

Занялись ксероксом. Быстро печатали один брошюрный разворот за другим. Было тихо, только урчали за стенкой насосы. Ига и Соломинка нетерпеливо переминались.

Отпечатали две копии. Одну папа оставил для себя: чтобы показать «широкой общественности». Другую отдал Иге.

— Это вам… для служебного пользования. А книжку верни фокуснику. Чтобы не было разговоров о незаконном изъятии…

— Ага!

— Надо же! Губернатор их поддерживает, иродов… — пробормотал, почесывая бороду, мастер Матвеич.

Лысый техник Степа сказал про губернатора что-то неразборчивое.

Ига и Соломинка пустились в обратный путь.

Попутной моторки у пристани не оказалось. Пришлось двигать пешком. Тропинка была узкая, местами заросшая. Там и тут подымалась молодая, но уже густая крапива. Соломинка был в своей постоянной тельняшке и лиловых трусиках (парадный костюм успел скинуть дома). Ига самоотверженно тащил бедолагу через крапиву на закорках. А что оставалось делать? В конце пути Соломинка, виновато блестя очками, проговорил:

— Да, ты надежный парень, Егоров. С тобой можно идти в разведку.

Сказано это было с дурашливой ноткой, но Иге все равно стало приятно. Чтобы скрыть смущение, он ответил:

— Надо теперь злодея Чарли искать. Вот это будет разведка… Я ведь не знаю ни дома, ни улицы, хотя и был у него.

Соломинка рассудил, что самый резон пойти к Анне Львовне. Ей наверняка известен адрес Домби-Дорритова.

— А заодно и расскажем ей про все!

— Едва ли она обрадуется… — заметил Ига.

Соломинка возразил, что горькая правда лучше сладкого обмана.

Анна Львовна жила недалеко от городского рынка, на углу улицы Умелых Токарей и Приозерного спуска. В длинном одноэтажном доме, где у каждой квартиры было свое крылечко. У ближнего к калитке крыльца возилась с граблями известная всему пятому «Б» квартирная хозяйка тетя Варя.