Стражи дорог

— И кто это был? — голос Снегиря звучал хрипло, надсадно. Говорить было больно, во время кашля он здорово перенапряг глотку и, похоже, сорвал голос.

— Топтун, — Грубер задрал голову и посмотрел наверх, чтобы оценить дыру, через которую в пещеру проникал слабый солнечный свет. — Здесь явно какая-то дичь творится, которой нет нормального объяснения.

— Надо шевелить булками, — Снегирь вытер рукавом рот, в уголке которого появилась тягучая слюна, которую он не сумел сплюнуть. — Что бы тут не происходило, это явно не к добру. Кстати, что происходит с кластером, нарушение которого Чинку и его помощникам не удается исправить? — Грубер перестал таращиться на дыру в потолке и посмотрел на друга.

— А ты сам не помнишь? Вроде бы Чинк говорил однозначно, что такие кластеры сбрасываются в отстойник, — они обменивались короткими рубленными фразами, потому что говорить было все еще больно, горло у обоих саднило, и хотелось кашлять.

— Я-то помню, мне просто стало интересно, помнишь ли ты, что такое отстойник, и как он на тебя действует? — Снегирь вытащил фляжку с живчиком и сделал несколько глотков. Сразу же полегчало, а в голове начал крутиться только один вопрос, а почему он сразу не догадался применить самое универсальное средство Улья против всех болезней? Протянув фляжку Груберу, он дождался, когда тот выпьет живительную жидкость и снова спросил. — Ну что, помнишь?

— Помню, не нагнетай, — Грубер махнул рукой. — И вот это все как раз вписывается в теорию о том, что началась подготовка кластера к ликвидации. А это значит…

— Что у нас почти совсем не осталось времени, — закончил за него Снегирь.

В очередной раз переглянувшись, Грубер и Снегирь быстро пошли по прерванному пути, увеличивая скорость и спустя пару минут перейдя на бег. До места добрались удивительно быстро, больше нигде не задерживаясь и не останавливаясь даже для того, чтобы немного передохнуть.

Мужик не соврал, люк обнаружился именно там, где он и говорил, перед последним поворотом дороги, ведущей к главным воротам. Судя по уже непрекращающейся стрельбе, там шел нешуточный бой. Что бы не сотворили члены совета стаба «Подземный», оно уже совсем не справлялось с ситуацией и не выполняло возложенных или заявленных функций. Защита трещала по швам, все больше и больше измененных падали вниз или прибегали из отводящих туннелей. Они были ошарашены таким внезапным перемещением, и просто тупо кидались на все, что движется, не делая различия между своими и чужими.

Когда Снегирь поднял крышку люка, выстрелы начали раздаваться не только со стороны ворот, они раздавались отовсюду, вперемешку с визгами, криками, громкими матами, и непрерывным урчанием. Но, несмотря на царившую вокруг неразбериху, у Грубера мелькнула мысль о том, что у них внезапно появился шанс добраться до пункта управления этими фонарями, потому что охранникам сейчас было чем заняться, кроме того, чтобы пялиться в мониторы и обходить пустые коридоры станции.

Вниз вела металлическая лестница. Первым начал спускаться Грубер. Снегирь следовал за ним. Как только Грубер оказался внизу, он включил фонарик, взятый специально для этого, и надел его на голову, а Снегирь тут же опустил крышку, которую держал на вытянутой руке, ожидая, когда появится свет. Их сразу окружила тишина. После какофонии звуков, окружавших их снаружи, эта тишина показалась звенящей, давящей на барабанные перепонки, а звук шагов звучал набатом, хотя рейдеры уже давно научились передвигаться практически бесшумно, так как иной раз именно от сохранения тишины зависели их жизни.

Длинный пустой коридор, в воздухе которого еще витали отвратительные миазы, которые могут присутствовать только в канализации, даже давно не использовавшейся по назначению, довольно быстро привел их в тупик. Осмотревшись по сторонам, Грубер ткнул пальцем в очередную металлическую лестницу.

— Похоже, что нам нужно туда, — Снегирь кивнул, соглашаясь с мнением друга, и первым заскочил на лестницу с ловкостью белки, начав подниматься вверх к смутно виднеющемуся в свете фонариков люку.

Добравшись до верху, Снегирь поднял руку и толкнул крышку люка, которая к его удивлению открылась без особых усилий, откинувшись и упав на пол помещения, в которое вел этот лаз. Из открывшегося проема по глазам ударил яркий белый свет, заставившийся на мгновение зажмуриться. Проморгавшись, Снегирь выбрался из люка и сразу же отскочил в сторону, чтобы не мешать вылезать Груберу, параллельно осматривая место, в котором оказался.

Это была небольшая комната, в которой стоял стол, пара стульев, у стены стоял холодильник, а на стойке у противоположной стены стояли рядышком микроволновка и кофеварка. Помещение было залито ярким холодным светом, а отсутствие на стене выключателя наводило на мысль, что свет здесь никогда не выключается.

— Или же выключатель в коридоре, и его постоянно забывают нажимать, выходящие отсюда, — пробормотал Снегирь, покосившись на люк, который расположился в углу, чуть в стороне от входной двери.