Пока Небула с отвисшей челюстью пыталась смириться с мыслью, что никто и не собирался проверять, не утащило ли её в открытый космос, Дракс прошёл мимо, не дожидаясь ответа.
Сняв со стены моток троса, Дракс привязал его конец к поясу.
— Ты что задумал? — спросила Небула.
Дракс с улыбкой ответил:
— Пойду встречу достойного противника.
В центре управления полётами планеты Соверен, в капсуле остался лишь один пилот. Все остальные сгрудились вокруг, поддерживая его одобрительными криками. Наверху, на наблюдательном посту, верховная жрица Айеша подозвала к себе адмирала.
— Расскажите мне об этом пилоте, — приказала она, указывая на толпу внизу.
— Его имя 3-зилак, — заикаясь, ответил адмирал. — Лучший в своём классе. Обладает идеальным зрением и инстинктом убийцы. Однажды был наказан за излишнюю агрессивность.
Айеша довольно улыбнулась.
— Снимите все запреты, — скомандовала она.
Услышав по радио приказ адмирала, Зилак хищно оскалился.
— Вас понял, — ответил он. — Передайте верховной жрице, что служить ей — моё удовольствие.
Склонившись над панелью управления, он заложил правый вираж и стал осыпать безоружный «Милано» лазерными залпами. Зилак был впечатлён мастерством пилота «Милано», несмотря на некоторую хаотичность, с которой тот уклонялся от астероидов в квантовом поле. Даже жаль, что такой талант должен погибнуть за преступления против Соверена.
Лазерные лучи неслись в сторону «Милано». Один угодил в другое крыло, разнеся его на куски. Корабль закружило по спирали, и Стражи внутри ухватились кто за что смог, чтобы не потерять равновесие.
— Крыльев нет, стрелять нечем. У кого какие соображения? — спросил Ракета.
— Я есть Грут? — предложило маленькое деревце.
Предложение заставило енота ухмыльнуться.
— Прости, приятель, но тут даже разрушительные какашки Дракса не помогут.
Сам Дракс в это время отыскал в трюме встроенный в стену шкафчик с надписью «СКАФАНДРЫ ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СЛУЧАЕВ», под которым рукой Ракеты было нацарапано: «ИЛИ ДЛЯ ЗАБАВЫ». Дракс нашарил внутри диск, который прицепил себе на грудь. Его тело тут же 9 покрылось желеобразной оболочкой. Глаза Дракса загорелись, на лице появилась широкая улыбка.
На Соверене пилот Зилак с такими же горящими глазами готовился к очередному манёвру. Прицельным выстрелом он снёс «Милано» часть борта. Он играл с беспомощным кораблём, как кошка с мышкой. По радио было слышно, как поддерживают его другие пилоты. «Что ж, — подумал он, — хватит дурачиться, пора кончать воришек». Направив свой омниаппарат по дуге, Зилак пошёл на последний штурм.
В кабине «Милано» Гамора опасливо поглядывала на радар.
— Пятнадцать тысяч километров, — сказала она.
— Кажется, он возвращается, — заметил Ракета. — Эй, Дракс, может, кинешь в него свои мечи…
Енот запнулся и покрутил головой по сторонам.
— А куда Дракс подевался? — удивлённо спросил он.
А в это время Дракс в переливающемся скафандре рылся в другом привинченном к стене шкафу, пока не извлёк оттуда массивную, угрожающего вида винтовку.
— Только попробуй что-нибудь стащить. Не люблю воров, — мимоходом сказал он Небуле.
— Может, тебе стоит присмотреться к своей компании, — ответила Небула, кивая в сторону кабины.
Дракс задумался и хмыкнул.
— Им можно. Ладно, бывай.
— Бывай? — только и успела повторить Небула, когда, к её удивлению, Дракс вышел из корабля сквозь силовой щит и с винтовкой наперевес вылетел в открытый космос.
В кабине не менее удивлённая Гамора вытаращила глаза, увидев изображение на мониторе.
— Кажется, я знаю, куда подевался Дракс, — произнесла она, показывая на боковой иллюминатор, за которым громила нацеливал винтовку на приближающийся соверенианский корабль.
Квилл начал биться головой о стену.
— А я уж думал, что хуже не бывает, — простонал он. — И почему только меня окружают такие психи?
Неожиданно для себя Зилак увидел на экране небольшой серый объект, выплывший из-за цели на тросе. Присмотревшись, он заметил, что у объекта есть руки и ноги. Быстрый поиск в архиве позволил определить объект как одного из нарушителей — Дракса. Зилак усмехнулся. Хорошая возможность ещё немного попрактиковаться в стрельбе. Корабль от него никуда не денется. Зилак навёл прицел на Дракса и нажал на гашетку.
Неожиданно «Милано» дёрнулся в сторону, увлекая за собой привязанного воина. Дракс даже не заметил, насколько близок был к тому, чтобы оказаться разорванным на куски. Спокойно подняв винтовку, он нацелил её на соверенианский корабль-капсулу и спустил курок.
— Умри, кораблик, — с улыбкой произнёс он.
Лазерный луч из винтовки Дракса нашёл свою цель. Взрыв корабля сопровождался пронзительным криком Зилака. Побеждённый пилот ударил об пол консоль управления. Окружавшая его толпа мигом рассеялась, позволяя ему увидеть застывшую в негодовании на наблюдательной площадке верховную жрицу Айешу. Зилак упал перед ней на колени, но, когда поднял голову, жрицы уже и след простыл.
— Пять тысяч километров! — воскликнула Гамора.
Ещё чуть-чуть, и они смогут начать гиперпространственный прыжок.
— Успел, — прогрохотал вернувшийся на борт Дракс. — Я вновь одной левой поверг нашего врага!