Стражи: Gelidus Corde (СИ)

Бабушка долго смотрела на нас с чертовкой, изучая нашу реакцию. Потом она, положив руку на плечо Стефана, отвела его в сторону. Кетерния повернулась ко мне и беззвучно указала на ухо. Я бы сделал это и без ее намеков. Освободив силы, я пытался подслушать разговор стражей, но женщина умело заблокировала мою магию. Я недовольно покачал головой. Кетерния разочарованно развернулась, снова прикусив несчастную губу. Бабушка со Стефаном вернулись. Он выглядел огорченно: похоже, его гордыня была уязвлена, что не могло меня не порадовать. Приметив радость, мелькнувшую на моем лице, огненный страж моментально оправился:

— Что ж, пусть веселье начнется! — он раскинул руки в стороны, плотоядно улыбаясь.

***

Мы разделили пляж на две равные части: на одной остались я и Стефан, другую заняли Кетерния и бабушка. Я глянул краем глаза на юную стражницу: ее губа начала кровоточить, а ногти оставили явные полумесяцы на ладони. Она свела брови и внимательно смотрела за каждым движением бабушки, ожидая любой подлости.

«Не бойся», — сострадающе подумал я.

Кетерния встрепенулась и посмотрела на меня, ободряюще улыбаясь. Я кивнул ей в ответ.

— Не отвлекайся, юнец, так можно и пострадать, — прошептал Стефан бесцеремонно.

Я перевел взгляд на него, не желая отвечать на колкость.

«Хорошо, что сейчас я смогу сбить его спесь», — обрадовался я.

— Начинаем на счет «три»! — бабушкин голос, усиленный магией, разнесся по всей бухте. — Раз!

Я встал в удобную стойку. Кетерния свела брови еще сильней.

— Два!

Я оценил возможности противника, отмечая вальяжную позу Стефана, совершенно не годную для боя. Кетерния прикусила губу, задумываясь о стратегии, которую она применит.

— Три!

Я побежал на Стефана, направляя на него воздушную волну. Мужчина легко пригнулся, пропуская мою атаку.

— Нужно быть быстрее, — он стряхнул мнимую пыль с пиджака и ринулся на меня, безумно ухмыляясь.

Он быстро сыпал ударами, орудуя огненным хлыстом. Я успевал отскочить за секунду до того, как яростное орудие с шипением ударялось о землю. Выбрав политику отступления, я старался найти его слабое место. Заметив, что техника его ударов повторяется, я проскочил мимо него и ударил ледяными кинжалами в спину. Стефан молниеносно создал каменный щит — блестящие осколки бессильно упали на землю. Безвыходность положения давила на меня, заставляя искать новые пути к победе. Я вспомнил, как мы с Кетернией дрались, ударяя по больному.

«Главное — ранить его, остальное детали», — я побежал вокруг мужчины, поднимая песок с земли.

Несколько таких смерчей были направлены на моего противника.

Внезапно я услышал крик. Я не удержался и глянул на соседнюю часть пляжа. Кетерния отражала быстрые атаки бабушки, но не могла ответить; похоже, один из ударов достиг цели: у юной стражницы на руке был глубокий порез, сочившийся кровью.

— Не отвлекайся, — услышал я шепот над своим ухом и пригнулся в самый последний момент.

— Не стоило напоминать, — бросил я, распрямляясь.

Стефан прищурился, а потом резко начал наступать на меня. Я с трудом успевал уворачиваться. Решив повторить трюк, я практически проскочил под рукой мужчины. Именно, что практически. Стефан легко приподнял меня за руку, обжигая кожу там, где его пальцы обхватывали мое запястье.

— Похоже, что ты просто слабак, — прошипел он, приближаясь к моему лицу.

Борясь с желанием плюнуть ему в рожу, я заморозил его руку, заставив его вскричать от боли. Резко развернувшись, я ударил его ногой в спину, усиливая атаку воздушной волной. Противник упал на колени, тяжело дыша.

— Я не стану бить того, кто стоит на коленях, — сказал я брезгливо.

Плечи Стефана содрогались, будто от рыданий. Я медленно обходил его, не понимая такой резкой смены настроения.

— Лучше бы ты ударил! — Стефан шарахнул рукой по земле, заставив ее разверзнуться.

Я пошатнулся, теряя равновесие.

«Я не думал, что умру так», — промелькнуло у меня в голове.

Падая в расселину, я ухватился за камень, удачно выступавший на отвесной скале. Снизу веяло жаром. Я мгновенно вспотел, понимая, что долго такого не выдержу. Пламя начало подниматься, мои безуспешные попытки создать щит ничего не давали.

— Советую забираться скорее, если хочешь выжить, — услышал я сверху.

Стефан действительно наслаждался сложившейся ситуацией. Я быстро полез наверх, царапая ладони и руки. Пламя полыхнуло, опалив мою спину.

«Я ему отомщу», — подумал я.

Густая свежая кровь текла по предплечью, оставляя алые дорожки. Пот застилал мне глаза, заставляя останавливаться и протирать его краем футболки, уже промокшей насквозь.

«Ему конец, он за все ответит, этот самодовольный мудак», — поклялся я.

Заветная поверхность, окрашенная голубыми и фиолетовыми предзакатными цветами, повеяла на меня прохладой. Я сделал последнее усилие, хватаясь за край пропасти, ведущей в самые недра ада.

— Куда это мы собрались? Моли о пощаде, — Стефан наступил на мои пальцы своим лакированным ботинком, хищно отражавшим языки пламени, вырывавшиеся из расщелины.

Я цыкнул, смотря в бессердечные глаза-изумруды.

«Я не сдамся», — злился я.