Стражи: Gelidus Corde (СИ)

Огонь лизнул лодыжку, оставляя на ней след из волдырей. Я отчаивался. Я понурил голову, прикрыв глаза.

«Борись…» — услышал я тихий шепот.

Я резко посмотрел на Кетернию. Она подмигнула мне, лучезарно улыбаясь. Она вся была в порезах. Бабушка обрушила на нее гигантскую волну. Я хотел кричать. Убить Стефана и спасти Кетернию. Внезапно вода, окружавшая стражницу, разлетелась в разные стороны, сшибая бабушку. Женщина неудачно приземлилась, замерев на одном колене. Чертовка пригвоздила ее стеблями к земле. Бабушка, пытаясь их заморозить, обожглась.

Кетерния победила.

— Опять ты смотришь на других, — Стефан схватил меня за лицо и развернул к себе; он сильнее наступил на мою руку, заставляя вскрикнуть от боли. — Не забывай, что она предназначена моему сыну.

Я прищурился, рассмеявшись ему в лицо:

— О, я это прекрасно знаю.

В следующую секунду я моментально заморозил его ногу, испортив его ботинки. Он отпустил мое лицо, хватаясь за поврежденную конечность.

— Ах ты, сукин сын, — вскричал он, совершенно обезумев.

Стефан двинулся на меня, создавая свой хлыст. Я легко увернулся от удара, отпустив одну руку. Быстро создав ледяные кинжалы за спиной у мужчины, я отпустил их. Противник упал в собственную ловушку, зависнув над пропастью. Я забрался на поверхность, не обращая внимания на острую боль от ожогов и разодранных ладоней.

— Это моя стихия, на что ты рассчитывал? — Стефан легко выбрался, стоя позади меня.

— На это, — прошептал я и обрушил на него весь залив.

Гремящий вал накрыл на нас обоих, сшибая огненного стража с ног. Целебная вода охлаждала мои ранения, заливая бухту. Я создал воздушный пузырь, внимательно наблюдая за Стефаном, бесполезно боровшимся с бурным потоком. Наконец, он смог встать на землю. Он начал размашисто грести руками, стремясь к заветному воздуху.

«Не так быстро», — подумал я и ухмыльнулся.

Поверхность воды покрылась толстой коркой льда с кристаллами, острыми, как ножи. Стефан пытался зажечь свой хлыст или вызвать растения ему на помощь, но все безуспешно. Я расчетливо замораживал все, что он пытался использовать.

«Выкуси это», — я начал медленно опускать лед, ограничивая движения Стефана.

Я чувствовал, как этот ублюдок выпускал из легких последний запас кислорода.

«Ты свое заслужишь», — мрачно радовался я.

Мужчина метнулся ко дну, поднимая руки вверх.

«Какая жалость! Не может разжечь огонь под водой», — продолжал злорадствовать я.

Вот оно. Стефан встал на колени. Ледяные кинжалы порезали ему щеку. Алый призрак растворился в воде, будто его и не было. Страж лег на песок, поднимая золотистое облако.

Я победил.

Я упал на колени, расслабляясь. Вода хлынула назад, на законное место. Ледяные капли падали с моих волос, закрывая обзор.

«Я так устал», — лениво подумал я.

Ладони жгло: море сделало свое дело. Я глянул на ожоги, покрывавшие лодыжки — болеть будет сильно.

Стефан начал громко кашлять, выплевывая воду. Его костюм был окончательно испорчен, как и туфли. Его волосы, до этого тщательно уложенные, падали на лоб иссиня-черными прядями. Я заметил, что рука, на которую он опирался, слегка дрожала.

Я услышал топот и повернул голову в его сторону. Кетерния резко налетела на меня, обнимая и хватая мое лицо руками. Она выглядела как размытое видение, ярко сиявшее у меня в сознании. Я знал, что она что-то говорила, но не мог разобрать. Ее золотистые глаза жадно и обеспокоенно смотрели в мои. За ней стояла бабушка, одобрительно кивнувшая мне. Кетерния увидела мои ладони и начала что-то пылко тараторить, но это все равно не имело для меня никакого смысла. Главное, что ее руки мягко касались моих, а пряди волос щекотали нежную кожу запястья. Я улыбнулся. Она снова меня обняла.

— Слава богу, все хорошо, слава богу… — услышал я ее шепот, обдавший жаром мое ухо.

Я обнял ее в ответ, не в силах сказать хоть слово. Девушка, почувствовав это, прошептала:

— Все хорошо, твоя последняя атака была просто потрясной.

Я услышал, как бабушка помогла Стефану встать и подвела его к нам. Я аккуратно отстранил Кетернию, не желая пасть очередной жертвой насмешек. Огненный страж, похоже, оправился. Хотя на его лбу отчетливее прорезались морщины, прибавляя ему пару лет, они также заставляли его выглядеть мужественнее. И еще более самодовольно.

«Куда уж больше-то», — я закатил глаза.

Его волосы лежали в беспорядке, обрамляя лицо темными прядями. Было ощущение, что он только что вылез из постели очередной модели, а не дрался. Он высушил свой костюм, но былое величие ткани уже не вернуть. Хотя бы это радовало. Он вперил в нас свои прожигающие зеленые глаза, но промолчал.

— Давайте подведем итог первого сражения и перейдем ко второму, — предложила бабушка. — Стефан, начни, пожалуйста.

Мужчина помолчал некоторое время, не сводя взгляда с меня.

— Александер сдал. Хотя он и не показал себя достойным противником в начале боя, но в конце показал смекалку, которая в будущем будет отличным подспорьем для члена команды стражей, — его голос звучал хрипло, но твердо; казалось, будто его самолюбие ненадолго отступило — Стефан говорил серьезно.