Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Все это время среди публики сновала маленькая пикси, одетая в газовое зеленое платьице и такой же зеленый цилиндр с брошкой в виде черепа. Она таскала большущий, раза в два больше ее самой кошелек, в который публика кидала мелочь. Таким образом, кроме платы за вход, Барон Самети не упускал возможность собрать еще немного денег. Удивляясь, как такая маленькая может тащить такую тяжесть, Норин кинул имперский серебряный реал в кошелек пикси, когда та пролетала мимо. Малютка удивилась такой щедрости элафа, задорно подмигнула ему и продолжила свой путь.

— Покупаете расположение артистов? — с усмешкой шепнула на ухо Норину кекропида.

— Насколько я понял, здесь так принято. — Отшепнулся тот в ответ. — Деньги здесь решают все.

— Деньги везде решают все. — Многозначительно заметила госпожа Ханна. — Просто в этой стране коррупция на порядок могущественнее, чем, к примеру, у нас.

По окончании предстваления публика шумно начала расходиться. Поднялись со своих мест и свибы.

— Мы подождем вас на улице. — Проворковала кекропида, цепляя под локоток бывшего капитана Рэриха и направляясь с ним к выходу.

— А разве мы не пойдем с ними? — удивился Клим. — А кто их представит Барону?

— Эти ребята профессионалы. — Успокоила товарища Ханна. — Они сами, кому хочешь, представятся… И представятся, и права зачитают и, если попросят, адвоката предоставят.

Проводив соотечественников взглядом, Норин подмигнул молодежи, чтобы они следовали за ним.

— О, щедрый господин! — прощебетала давешняя пикси на сносном имперском, столкнувшись, нос к носу возле входа за кулисы. — Неужели вы хотите осчастливить маленькую бедную артистку еще одним серебряным.

— Именно. — Подмигнул крылатой крошке хитрый эльф, доставая из кармана еще один реал. — Получишь его, если проведешь нас к Барону.

— К Барону? — тут же настороженно переспросила крылатая малявка, отдернув ручку от предложенных денег. — А зачем вам к Барону?

— Мы поклонники его таланта. — Вылез перед командиром рыжий. — Автограф хотим взять.

Пикси колебалась. С одной стороны она не была идиоткой и прекрасно понимала, что этому стриженному эльфу нужен вовсе не автограф Барона. С другой стороны киллеры толпами не ходят. В итоге победила жадность и, буркнув: «идите за мной», цапнула серебряный реал с профилем Превосхетительнейшей на одной из сторон.

За кулисами, как и положено, в приличном цирке, царили гвалт и сутолока, которые, не посвященному, казались форменным беспорядком. На самом же деле каждый знал свое дело и не больно-то отвлекался на группу эльфов, под чутким руководством пикси, пробирающихся к гримерке Барона. Перед самыми ее дверьми пришлось задержаться. Дорогу им преградил тот самый ящик, в котором факир распиливал свою очаровательную ассистентку. Точнее сразу два ящика. Сначала с нижней половиной, потом с верхней. Судя по голове ассистентки, торчащей из разнопестрого ящика, такое положение дел ее нисколько не беспокоили. Последним шел сам факир, о чем-то глубоко задумавшийся и совершенно не обращавший внимания на то, что творится по сторонам.

— Я гляжу, ваши артисты в прямом смысле расползаются. — Усмехнулся Малуэр, наблюдая, как половинки ящика разъехались в разные стороны.

Пикси эльфийской шутки не оценила.

— Вам сюда. — Сдержанно произнесла она, указывая на дверь гримерки.

Барон, отдыхая после представления, не ждал гостей и потому очень удивился, когда в его апартаменты ввалилась целая толпа эльфов. Он сидел в высоком лакированном кресле из черного дерева, расслабленно откинувшись на спинку, но когда перед ним появились четверо незваных посетителей, резко выпрямился и гневно вскинул брови. Так и не смытый грим в виде черепа, еще больше усилил его эмоции. Норин заметил, как левая рука Барона скользнула за обшлаг фрака, явно за кинжалом. Сидевший у двери акробат, до появления гостей небрежно поигрывавший своими кеглями, тоже напрягся и перехватил кеглю совсем по-другому. Теперь она больше напоминала дубинку. Такая, в профессиональной руке и убить может. Обезьяна же, сидевшая на плече акробата, никак не отреагировала на вторжение. Как жрала цитрус, капая на куртку хозяина, так и не собиралась отвлекаться от своего занятия.

— Кто вы такие?! — жестко спросил Самети на местном диалекте.

— Поклонники. — Вежливо раскланялся Норин. Он сделал шаг вперед, тогда как остальные остались возле дверей, чтобы не нервировать хозяев.

— Автографов не даю. — Отрезал Самети, переходя на имперский язык. — Если у вас все, то я хотел бы отдохнуть в кругу своих людей.

В этот момент к нему подошла милая чернокожая девушка, одетая в легкую газовую набедренную повязку и сандалии. На груди, кроме широкого золотого ожерелья ничего больше не было. Служанка подала Барону бокал вина в золотом кубке, после чего уселась на пол у кресла возле его ног.

— Что ж, тогда перейдем сразу к делу. — Усмехнулся Норин, сам пододвигая к себе тростниковую табуретку и усаживаясь на нее напротив хозяина цирка. Троица по-прежнему осталась стоять в дверях.