Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

«Отец» этой троицы сидел возле другого склона оврага. Там была вырыто подобие некой не то пещеры, не то землянки, возле которой горел небольшой костерок. Дым именно этого костра и почувствовал при приближении остронюхий лейтенант Каласи. Костерок был небольшой и практически не давал дыма. Именно поэтому группа захвата не заметила его раньше.

Практически полное отсутствие дыма объяснялось стараниями шамана, который суетился возле костра. Одетый в просторный балахон с капюшоном, он сидел возле огня на корточках спиной к подобравшимся бойцам ОМОНа. Из-за этого, невозможно было определить, к какой расе принадлежал шаман. Даже какого он пола было совершенно непонятно.

Нагнувшись над костром, шаман теребил какие-то пучки трав и то и дело кидал их в огонь. За всем этим пристально наблюдал старший вендиго. Он сидел чуть в стороне, прямо на снегу, положив длинные руки на тощие колени. Тварь тупо смотрела на костер своими красными немигающими глазами, и было совершенно непонятно, действительно ли ей интересно наблюдать за шаманом или просто делать нечего. Старший вендиго был крупнее своих приемышей, когти и зубы были длинней, чем у них, а облик меньше напоминал человеческий. Вместе с тем он совершенно не походил ни на оборотня, ни на волколака, и уж совсем ничего общего у него не было с вампиром. Эта тварь была настоящей редкостью, не появлявшейся в землях империи лет полтораста.

Норин не торопился отдавать приказ на захват. Он продолжал внимательно оглядывать логово, стараясь понять, все ли твари здесь собрались или еще какие, где спрятались. Однако, время шло и дальше затягивать было опасно, о чем не преминул напомнить Дункан, внушительным тычком в плечо. В ответ Норин согласно кивнул и наставил свой пистолет на шамана. Из всех тварей, что собрались в этом логове, он был самым опасным. Дункан в свою очередь жестом отдал ОМОНу приказ: «стрелять на поражение».

Доставать матюгальник и начинать переговоры о добровольной сдаче, не было никакого смысла. Такие порождения как вендиго по конституции империи не являлись носителями каких либо прав и подлежали немедленному уничтожению. Интерес они представляют только в дохлом виде и только для разного рода научных изысканий. На худой конец, для музея.

Прижмурив один глаз, Норин как следует, прицелился и выстрелил. Это послужило сигналом для всех остальных. Так же без предупреждения Дункан и бойцы майора Рохура открыли огонь из своего оружия. Тихий и спокойный овраг наполнился грохотом пальбы и пороховым дымом, как вокзал цыганами. Не ожидавшие ничего подобного, вендиго взвились со своих мест, взвыв дурными голосами.

К немалому удивлению оперативников приемыши вендиго проявили удивительную для их вида преданность и буквально своими телами бросились защищать своего «папу». Норин с первого выстрела старался уложить шамана на месте, чтобы лишить тварей магического прикрытия, но, по непонятным причинам, у него этого не получилось. Попал, но не убил. А когда вендигыши кинулись закрывать их собственными телами, добить преступника уже не представилось возможности.

В суете метаний тварей, Норин четко видел, как старший вендиго кинулся к шаману, навалился, сверху закрывая, собственным телом. В ответ тот вцепился в мерзкую тварь руками и ногами как ребенок в заботливую мать. Вскочив на ноги, вендиго бережно прижал к себе драгоценную ношу и, развернувшись, кинулся прочь к дальнему концу оврага.

— Дункан! — крикнул Норин, вскакивая на ноги.

— Понял! — ответил напарник, так же взметаясь из сугроба.

Не говоря больше ни слова, эльфы со всех своих длинных ног бросились в погоню за удирающими преступниками, стараясь обогнуть приемышей, корчащихся под огнем ОМОНа.

— Оттянуть огонь немного в сторону! — гаркнул майор Рохур своим бойцам, так же поднимаясь в полный рост. — Не заденьте патлатых!

Патлатые свибы прекрасно слышали классический для своей расы эпитет, но заострять внимание на подобной мелочи не стали. Быстро проскочив мимо логова, они со всех ног устремились за главарями банды.

От логова овраг тянулся еще дальше, но удирающий вендиго не побежал в том направлении, разумно полагая, что там его легко прижать к стенке. Вместо этого, судя по следам, он в три скачка, выбрался наверх. Свибам, даже при всей их эльфийской утонченности понадобилось для того же чуть больше стараний.

Выбравшись из оврага, Норин и Дункан быстро огляделись по сторонам. Чуть ниже по склону виднелись лихнакские полицейские и егеря, спешащие на помощь. Видимо, они спугнули преступников, потому, что следы вели вверх по склону в самую гущу леса. Не мешкая ни секунды, свибы устремились в погоню за вендиго.

Даже эльфам, при их природных данных было трудно преследовать преступников по лежалому весеннему снегу, но все же это было лучше, чем, если б его совсем не было.

— Хорошо, что твари завелись в северном краю. — Пропыхтел Дункан, мчась рука об руку с Норином. — Благодаря снегу, по следам мы их обязательно нагоним. Никуда не денутся.