Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

Вместе с комиссаром и майором в компанию напросился и лейтенант Каласи. Норин не возражал. Он предполагал, что молодой фурри скоро пожалеет о своем решении, но если он не будет сталкиваться с мерзостью преступления, особенно такой, как вендиго, то никогда не получит должной профессиональной закалки. Норин догадывался, что ждет их в логове тварей и перчатки попросил не зря.

Первым в пещеру вступил комиссар. Включив портативный фонарик военного образца, он нагнулся под низким сводом лаза, и смело шагнул в полутьму. Норин и Каласи за ним.

Пещера, вырытая в каменистом склоне оврага, скорей всего самими вендиго, с первого взгляда казалась даже уютной. Мох, еловые ветки и опавшие листья на полу, несколько «гнезд» по стенкам в которых спали вендиго. Если бы не обглоданные кости, валявшиеся повсюду в пещере, то никто бы и не догадался, что это логово ужасных тварей. А среди «перин» в лежках были видны лохмотья, которые еще не так давно были одеждой эльфа, человека, фурри или орка.

Свет фонарика комиссара выхватил из полутьмы странные символы на стенах. Подойдя поближе, Норин провел перед ними рукой, и они засветились голубоватым мертвенным светом. Это была шаманическая тайнопись — система знаков и символов, смысл которых известен только их носителям. Особой магической силы Норин в этих знаках не почувствовал. Видимо, они нужны были шаману-преступнику, чтобы держать своих подопечных под контролем, когда его самого не было рядом.

И без того растраченные сегодня силы, закончились окончательно и надписи на стенах погасли. Норин обессилено опустил руки и, зажмурившись, простонал, ощерив зубы.

— Вам нехорошо? — тут же обеспокоился комиссар.

— Нет, все в порядке. — Норин медленно помассировал свои виски. — Устал просто. Сегодня слишком много сил потратил. Шаман очень сильный.

— Так может, вам лучше отправится в город, отдохнуть.

— Сначала закончим здесь.

— Смотрите, что это?! — послышался из самого дальнего и темного угла голос лейтенанта Каласи и Норин понял, что неугомонный фурри нашел, то, что они тут все искали.

Подойдя поближе, Макаров осветил своим фонариком предмет, который внимательно разглядывал лис. Это был большой чугунный котел, врытый прямо в пол пещеры и прикрытый грубо отесанной каменной крышкой. Нагнувшись, фурри хотел было сдвинуть её с места, но одних его сил не хватило.

— Подожди, сейчас помогу. — Произнес Норин, подходя ближе.

Совместными усилиями, они смогли свернуть камень с места, и комиссар осветил содержимое котла фонариком. Неугомонный фурри сунулся было посмотреть, что там, но тут же отпрянул назад. Споткнувшись, Зимал упал на пятую точку и неловко отполз в сторону. Поднявшись на ноги, он пулей выскочил из пещеры, снова споткнулся и рухнул уже на колени. Согнулся, упершись руками в снег.

Его вырвало.

Все еще стоявший возле пещеры фурри-криминалист подошел и заботливо склонился над соплеменником.

В то же время Норин продолжал заниматься своим делом. Повидавший за свою службу и не такое, он спокойно наклонился над котлом, доверху забытым мясом. Это был практически весь запас «продовольствия» вендиго на будущее. И судя по его количеству, шаман собирался увеличить семью приемышей своей ручной твари. Раза эдак в два.

Да, лейтенант Зимал совершенно правильно догадался. Припасы были заготовлены из несчастных жертв вендиго, и ничего удивительного в реакции юного фурри не было. Даже многоопытный комиссар Макаров из последних сил сдерживался от того, чтобы выскочить из чертовой пещеры сломя голову. Фонарик в его руках так и ходил ходуном. Норину это совершенно не давало сосредоточиться и провести осмотр должным образом.

— Комиссар, — произнес он, обернувшись, — вы позволите?

Норин протянул руку, и Макаров послушно отдал ему фонарь. После чего со всей возможной для себя поспешностью покинул неуютную пещеру.

В отличие от местных правоохранителей, Норин не мог позволить себе подобных слабостей и довел осмотр до конца. Он выяснил, «продовольствие» было заготовлено с прицелом на долгое хранение, а с учетом того, что скоро лето, становилось понятны намерения преступного шамана. Вне всяких сомнений он собирался увеличивать поголовье своей стаи.

Для чего нужно было столь омерзительное дело — этого Норин понять не мог. Одно он знал наверняка. Тварь и её кукловод все еще на свободе и их нужно остановить, во, что бы то ни стало, ибо они, по всему видать, сами они останавливаться не собираются.

Весь оставшийся день Норин провел в вендиговом овраге. Дункана он послал сопроводить тела истребленных тварей в морг города Лихнака, откуда в свою очередь прислали специальную эпидемиологическую группу, которой следовало зачистить весь овраг, а самое главное, пещеру. Эта же группа чуть позже вывезла и котел со всем его содержимым. После всех полагающихся исследований, останки кремируют как есть, целиком, потому, что разобрать на отдельные тела все это было уже невозможно.