Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела

— Назад. — Коротко приказала Лорин, передернув затвор винтовки.

Хрупкая эльфийка встала так, чтобы закрыть собой огромного етти. Хмуру это не понравилось. Что ни говори, но он был мужчина, хоть и не совсем обычной породы. Глухо рыкнув, он деликатно, но категорично отстранил своей лапищей Лорин со своего пути и шагнул навстречу вампирше.

— Уважаемая, — деликатно прогудело это чудовище, шагнув к Сельмине, — вы меня извините, но, хоть вы и дама, но я не позволю вам обижать моих друзей.

Вампирша, на эти слова лишь вскинула бровь, усмехнулась, и, ни слова не говоря, вскинув свое оружие, выстрелила. С тихим сухим звуком дротик с транквилизатором вылетел из ствола и ударился в грудь етти. Хмур опустил взгляд, с любопытством посмотрел на маленькую штучку, запутавшуюся в его шерсти и щелчком, как назойливую муху, отбросил в сторону. После чего скучающим взором уставился на нахалку, перегородившую дорогу.

Улыбка медленно сползала с лица наглой вампирши. Для закрепления результата она выстрелила еще два раза, но небольшие дротики не смогли пробить толстокожего етти, запутываясь в его шерсти. Хмур на это лишь фыркнул и, не шутя, оскалил зубы. Вампирша тоже ощерила свои тонкие острые клыки и одним большим прыжком отскочила назад. Отшвырнув свое теперь бесполезное ружье, она сунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. Буквально тут же из-за деревьев показался подельник вампирши — Лиран с волколаком на поводке.

Оборотень, как послушная собаченка, шел на четвереньках перед хозяином и зыркал по сторонам с затравленным видом. При свете дня он казался еще более жалким, чем ночью. С первого взгляда было понятно, этой облезлой твари очень неуютно под солнцем, но электрический жезл в руках вампира не оставлял выбора.

При виде такого подкрепления реакция Лорин и Хмура была разная. Эльфийская девушка вздрогнула и уставилась на оборотня широко распахнутыми глазами. Винтовка в ее руках заметно дрожала. Етти же отреагировал более спокойно. Нахмурившись, он глухо рыкнул и обратился к вампиру:

— Слышь, парнишка, ты пошто щеночка обижаешь? — в голосе легендарного существа так и сквозило возмущение за всех редких созданий, обиженных их разумными собратьями. — Он тебе разве, плохое сделал? Отпусти бедолагу, я сказал.

— Этот бедолага при первой же возможности любому глотку порвет. — Криво усмехнулся в ответ Лиран.

— Правильно, если так-то забижать, любой озлобствует. — Возразил Хмур.

— Какого хаффлинга ты с ним языком чешешь?! — в возмущении воскликнула вампирша. — Мы здесь не для этого!

— И то верно. — Согласился с ней подельник, спуская с поводка оборотня. — Взять! — приказал он уже ему.

Кошлатый волколак сорвался с поводка и бросился на опешившего Хмура. Одновременно с этим грохнул выстрел — Лорин все же выстрелила. Если бы она в этот момент не зажмурилась, то непременно в кого-нибудь попала. А так лишь застрелила ни в чем не повинное дерево.

— Что, девочка, в первый раз стреляешь? Не так-то это просто — пристрелить кого-то живого… в первый раз.

Подскочив к все еще, ошарашенной эльфийке, вампирша со знанием дела ногой выбила из ее рук оружие и бросилась сама, обнажив свои когти и клыки. Взъяренная бетия метилась в шею девушки и, наверняка, добилась бы своего, если бы метко брошенный костыль не угодил Сельмине в голову. Вскрикнув, Лорин упала, а вампирша отшатнулась назад, удивленно оглядываясь по сторонам и не понимая, откуда прилетела эта палка.

Впрочем, ее хозяин показался очень скоро. Припадая на больную ногу, почти прыгая на здоровой, Тристан выскочил из кустов, в которых скрывался последние несколько минут и как только мог, на всех парах устремился на помощь Лорин.

Все это время он тихо сидел в своей засаде когда увидел, что лорд Нориннилатен и леди Лорин ведут себя с легендарным монстром, как старые приятели, хоть и очень удивился, но не дернулся с места. Не шолохнулся и когда появилась сначала вампирша, а потом ее пособник с оборотнем на поводке, хотя удивился еще больше. Но когда бестия бросилась на обескураженную девушку, Тристан стерпеть уже не смог. Все прежние намерения оставаться исключительно наблюдателем и не вмешиваться в ситуацию, забылись мгновенно, как только он увидел, что Лорин грозит действительно серьезная опасность.

Не имея при себе совсем никакого оружия, он воспользовался тем немногим, что было в руках — собственным костылем. Без него, правда, пришлось туго. Нога протестовала от такого безалаберного к ней отношения, но Тристан не обращал на боль никакого внимания. Он в тот момент видел только одно — Лорин угрожала опасность. На этом фоне даже банда обнаглевших вампиров и целая куча существ, существование которых официальная наука отрицает, казались сущей мелочью.

Однако, вампирша быстро оправилась от своего удивления и переключилась уже на нового противника, не считая его сколь-нибудь серьезной опасностью. Яростно блеснув глазами, она устремилась на хромоногого Тристана с неудержимостью фурии. Но опять она недооценила своего противника, второй раз за последние несколько минут.