Стражи Красного Ренессанса

Это был голос Влада, настоящего живого человека, а не какого‑то там поджаренного привидения. Звеньевой открыл глаза. В дверь заглядывал светло — русый коренастый парень с нагловатым взглядом. Он разительно отличался от длиннобородого моджахеда, под которого был замаскирован еще несколько часов назад. И карие глаза его теперь горели живым огнем, а не безжизненным черным стеклом.

— За каким хреном я его вез от Егорыча? Купили бы тогда здесь чешское пойло, которое на абсент разве что по цвету похоже.

— Ладно, не выступай! — буркнул Гордеев. — Я сейчас приду, через две минуты.

Влад кивнул и очень внимательно, будто прожигая насквозь, посмотрел на шефа:

— С тобой все в порядке?

Конечно, Черноземов не умел читать мысли, однако в проницательности ему трудно было отказать, и ответом в стиле «да или нет» невозможно обмануть. Но страж тем и отличается от стандартного избирателя, голосующего на референдуме по вопросу, ответ на который давным — давно известен руководству ВАСП, что на подобные дихотомии его нельзя поймать.

— Не задавай лишних вопросов, иди к нашим! Я скоро приду, — сказал Роберт, нагнав на себя суровости.

Влад понимающе улыбнулся и исчез за дверью.

Когда Гордеев вновь остался один, он вставил в ухо наушник и проговорил в извлеченный из поясного кармана минипланшет:

— Вызов: зайчонок.

Несколько секунд мужчина простоял в молчании, а затем последовал равнодушный ответ: «Абонент отключен от мобильной интерсети».

— Черт… — Роберт потер виски, где‑то внутри его грызла смутная тревога.

Будто он живет в доме на высоких деревянных сваях, которые неустанно, день за днем, час за часом подтачивают невидимые орды термитов. И рано или поздно должен будет наступить трагический момент, когда вся конструкция с грохотом рухнет. Ты понимаешь, что катастрофа неизбежна, но предпринять ничего не можешь, поскольку не знаешь как бороться с крохотными, но чрезвычайно вредными насекомыми.

Чтобы отогнать чувство беспокойства, совсем Роберту не свойственное, он, тряхнув головой, сделал глубокий вдох. После окончания операции он четырежды пытался связаться с Машей и ни разу не дозвонился. Сейчас она уже должна лететь рейсом Новосибирск — Новоархангельск. Может быть, именно из‑за этого неполадки? Какие‑нибудь атмосферные явления. Да и со спутником вполне вероятны проблемы. Сейчас вообще намного больше проблем со связью, чем, скажем, лет пятьдесят назад, а такое достижение человеческой мысли как интернет не функционирует уже минимум два десятилетия, поскольку разбился на локальные, плохо связанные друг с другом сети. Мир деградирует, и, по всей видимости, процесс этот необратим…

«Ладно, — подумал Роберт, выходя из туалета, — сейчас я в любом случае ничего не могу сделать, только зря время трачу, а традиции нарушать нельзя…»

Каждое звено тайных стражей имело свои маленькие обычаи, отступление от которых считалось не менее кощунственным, чем, скажем, для правоверного мусульманина пробухать всю пятницу напролет. Своя небольшая традиция была и у одиннадцатого звена, возглавляемого Гордеевым. После каждого задания стражи собирались в ресторанчике «Кезет», что находится в Южном Бутово на улице имени 84–х Псковских десантников. Происходило это не так уж и часто. Три или четыре раза в год.

Разумеется, места заказывались в закрытом зале подальше от любопытных глаз. Есть можно было все что угодно, но пить полагалось исключительно абсент. В сорокаграммовых рюмках, неразбавленным, без сахара. И минимум три стопки. Откуда пошла такая традиция, Роберт точно не знал. Ее передал стражу предыдущий звеньевой, которому соответственно этот диковинный обычай достался по наследству от своего шефа. Скорее всего, кто‑то когда‑то решил, что таким способом можно расслабляться и снимать напряжение после трудного и опасного задания. Впрочем, у Гордеева имелась и другая версия. Стражи пили абсент, будто крепкий семидесятиградусный самогон, без всяких положенных ритуалов, которые так любят истинные ценители этого напитка. И в подобной бесцеремонности заключался свой сакральный смысл: мы‑де, советские рыцари плаща и кинжала, со всякими зелеными феями не сюсюкаемся и не заигрываем, а берем от них что хотим, когда хотим и как хотим.

Роберту хватило одного взгляда, чтобы понять: меню составлял Влад. Кроме бутылки с абсентом, рюмок, каттера, пепельницы, и небольшого противоподслушающего устройства, похожего на черный куб размером пять на пять сантиметров, на столе стояли тарелки с борщом, пюре, салатами, селедкой и котлетами по — киевски, а также два блюдца с мелко порезанным лимоном. Звеньевой осмотрелся. Да, в общем‑то, с момента последнего посещения здесь ничего не поменялось. На стенах из искусственного дерева все те же резные крылатые кони да драконы, вместо окна большой ультранетовский проектор, по которому транслируется канал SU News в режиме онлайн.

— Садись, кесарь, тебя ждем, — сказал Влад.

— А то жрать охренеть как охота, — добавил весомый аргумент Марик.

Роберт, сдержанно улыбнувшись, кивнул, подошел к стулу, взял рюмку. Остальные стражи поднялись со своих мест.