Стражи Красного Ренессанса

В отличие от военных и особистов стражам всегда давался выбор. Они могли уклониться от выполнения задания. Они имели право на отказ. Конечно, после этого ни о каком карьерном росте и речи не могло быть. Страж отлучался от братства, давал подписку о неразглашении, становился "невыездным", получал синекуру и до конца дней своих прозябал в каком‑нибудь Усть — Задрищенске.

Право на отказ было введено в обиход еще в первые годы правления Кашина кем‑то из анонимных советников диктатора. Гениальная придумка. Принадлежа к криптоэлите, по существу являясь лишь винтиком Тайного Управления ВАСП, соблюдая иерархические условности, страж, тем не менее, твердо знал, что в любой момент может если не выйти из большой игры, то хотя бы оказаться на ее периферии, быть под наблюдением, но не бездумным исполнителем. Сознание этого факта давало ощущение свободы воли. Но в то же время это накладывало бремя ответственности на совершенные поступки. Ведь, получается, ты не просто выполняешь приказ руководства, ты отчасти соглашаешься с ним, поскольку не используешь право на отказ. Впрочем, немногие стражи в течение всей своей службы использовали данную привилегию. Менее процента.

Когда поздней ночью, почти ранним утром, диктор с канала SU News Лидия Найденова отвозила Влада в аэропорт Борисполь, ему пришло сообщение: "Внимание! На следующем ярусе имеется опасность вирусного заражения. Санитарам необходимо взять пробы. В случае положительного результата анализов требуется применить эффективное лечение. В случае невозможности применения оного, следует принять дезинфекционные меры на зараженной местности вплоть до полного выжигания".

На нормальный язык это переводилось примерно так: "Внимание, возникло подозрение, что звеньевой Роб Гордеев предатель. Следует установить за ним наблюдение. Если подозрения подтвердятся, захватить изменника в плен. Если это невозможно — тупо ликвидировать".

Очень неприятное сообщение. Именно в такие моменты в душе каждого стража и возникает вопрос: "А не отказаться ли?"

Сделать это можно просто: сразу же трижды отослать пустое сообщение на адрес отправителя. Тогда, скорее всего, звено будет снято с задания и расформировано. Однако как бы ни был мучителен выбор, решение стража в девятистах девяноста девяти случаях из тысячи известно заранее: согласен выполнить приказ. И уж, конечно, "санитаром" звена назначается человек, имеющий иммунитет к так называемому "наползанию Тьмы" — побочному эффекту, возникающему в результате жестких, зачастую непроверенных психотренировок, благодаря которым у многих стражей, работающих в Шестом отделе, открываются редкие способности. Влад был одним из таких людей. В свою очередь Роб дураком не являлся и, безусловно, знал, кто за ним приставлен смотрящим.

В зале ожидания Черноземов встал за одной из пальмочек таким образом, чтобы быть незаметным для пассажиров, прибывших рейсом Москва — Новосибирск. Он хотел увидеть лицо звеньевого до того, как тот войдет в прямой зрительный контакт со своими подчиненными. Осуществить, так сказать, предварительное сканирование личности. Как назло, Джо оказался впереди и закрыл часть обзора. С ним случайно столкнулась симпатичная чернявая женщина лет тридцати пяти от роду с двумя дошколятами. Махмудов долго извинялся, а женщина, мило улыбаясь, уверяла нерасторопного стража, что ничего страшного не произошло. Влад не умел раздражаться, но часто ощущал слабое зудение внутри себя, которое называл "злым азартом". Вот возникла неблагоприятная ситуация: Джо и какая‑то слишком уж вежливая пассажирка закрыли часть обзора, мешают осуществлению задуманного. И становится интересно, что произойдет раньше: рассосется эта нелепая неразбериха или на горизонте появится Роб. Неразбериха рассосалась раньше. До ушей Влада донесся окрик:

— Аиша!

Черноземов обернулся и увидел крепко сложенного русоволосого мужчина примерно тех же лет, что и вежливая пассажирка. Судя по выправке — военный. Или даже особист… да, скорее всего, особист. Взгляд слишком цепкий. Контрразведчик, мать его.

— Папа! Папа! — радостно завизжали дошколята и побежали навстречу мужчине, который присел на корточки, обхватил детишек и поднял их на руки.

Аиша наконец‑то отвязалась от Джо подошла к мужу, обняла его, поцеловала и произнесла:

— Привет, любимый.

— Привет, — сказал контрразведчик, — как там Москва?

— Здорово, — ответила женщина, — открытие музея прошло на "ура", я тебе потом все расскажу…