Стражи Красного Ренессанса

"Паранойя", — почему‑то подумал Леша, глядя на навигатор, но ничего не сказал, лишь кивнул.

Стражи передвигались медленно с пистолетами в руках. Роберт шел посередине, Влад и Марик по бокам, примерно в десяти метрах от звеньевого. Впрочем, они не казались слишком уж напряженными. Джохар озирался по сторонам. Леша посмотрел на навигатор: на экране мерцали пять красных точек. Так и должно быть: четыре стража и пилот левимага. Вдруг краем глаза Планкин заметил какое‑то движение. Содрогнувшись всем телом, Леша повернул голову. По стеклу с внешней стороны ползло странное насекомое сантиметра полтора в длину. Оно походило на осу и жука одновременно. Двигалась уродина как‑то противоестественно. Механически, что ли. Облегченно выдохнув, Планкин стукнул по стеклу. Гигантская букашка никак не отреагировала. И тогда Леша, чтобы отогнать мерзкое членистоногое, приоткрыл окно.

В этот миг резко запищал навигатор. Планкин бросил тревожный взгляд на экран, в верхнем левом углу которого заполыхала ярко — красным надпись: "Плазмоидная атака!"

"Засада!", — успел сообразить Леша, а в следующий миг, разрывая мох, вверх взметнулись десятки белых гейзеров. Поляну накрыла туманная пелена. На автомате Леша закрыл окно. Однако газ успел попасть внутрь вездехода. В горле появилась неприятная резь, в носу защипало. Закашлявшись, Леша почти на ощупь включил вытяжку. Десять секунд спустя салонный воздух был очищен от газа. Однако в висках жутко бахало, кружилась голова, тошнило. Ко всему этому прибавилось отвратительное жужжание.

Планкин открыл глаза и увидел мерзкое насекомое, зависшее в каких‑то десяти сантиметрах напротив его носа.

"Это не букашка, — сообразил страж, — это аппарат слежения, ловко стилизованный под жука. И он еще может меня укусить, чтобы парализовать, чтобы взять живым…"

Леша мгновенно среагировал. Выхватив пистолет, не боясь рикошета, приставил дуло Глока к искусственному членистоногому, нажал спуск и оглох от выстрела.

Планкин не знал, когда он пришел в себя. Наверное, несколько секунд спустя. В ушах звенело. По — прежнему тошнило и кружилась голова. Леша взглянул на поляну. В разорванных ошметках мха лежали все его товарищи. А из и из‑за левимага выходили вооруженные люди, закованные в подобие брони, в черных шлемах и черных уродливых масками на лицах.

"Экзоскелеты… вэки… но как… как…"

И тут Леша понял: они, скорее всего, использовали маскировочные дисгайз — зонтики. Поэтому биосканер их и не видел. Включив сигнал SOS, Планкин схватился за руль и дал задний ход. "Ласт Фронтир" взвыл и резко рванул назад. Отражатели не позволили плазмоиду обездвижить бульдозер, но сигнал на базу наверняка глушится. Леша теперь должен был любой ценой прорваться обратно к Ситке, или хотя бы проехать полкилометра на юг, там плазмоид уже не будет столь эффективен.

"Ласт Фронтир", надрывно ревя, уже почти развернулся, как вдруг откуда‑то сверху и слева полыхнуло. Раздался оглушительный взрыв. Невероятная сила мотнула Лешу вбок, а затем резко вперед. Со всего размаха он врезался лбом о что‑то невообразимо твердое. Глаза застлала багровая пелена. Страж повалился на бок. Секунду спустя он открыл правый глаз. Левый был залеплен чем‑то обжигающим и омерзительно липким. Леша приподнялся и его тут же стошнило. Прямо на соседнее сидение. Тяжело дыша, он посмотрел на собственную блевоту. Он не чувствовал ее запаха. Проклятый нос опять был забит. Что ж, сейчас это к лучшему. Вдруг Леша понял: бульдозер молчит. Он повернул ключ зажигания. И еще раз. И еще. Тишина. Глухо. Тогда страж перевел взгляд на поляну. К "Ласт Фронтиру" приближались закованные в экзоскелеты люди. Невероятно большие. В черной броне. В устрашающих масках, изображавших демонов или, может, каких‑нибудь индейских богов. Чертовы вэки! Многие из них были вооружены обычными штурмовыми винтовками, но попадались и те, кто держал в стальных руках внушительных размеров пулеметы. Люди — демоны остановились метрах в пятнадцати от искореженного бульдозера, образовав полудугу.

Леша понял: это конец. Он проиграл. Никуда он уже не доберется.

— Сдавайтесь! — услышал страж бездушно отчетливый, усиленный динамиком голос. — Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками!

Леша закрыл глаз. Осознание того, что терять ему больше нечего, наполняло израненное тело странным воодушевлением. Быть может, впервые в своей жизни страж ощутил свободу. И силу. И бесстрашие. Надо же он всю жизнь нервничал. Переживал по пустякам. Но стоило ли это того, если конец один?

— Сдавайтесь! Мы гарантируем вам жизнь! У вас нет другого выхода!

"А у вас? — вдруг подумал Леша. — Это у вас его нет. А я страж! Были витязи. Были берсерки. Были самураи. А теперь есть стражи. У стражей, как у самураев, всегда есть выход!"

Леша не любил матерные выражения, но сейчас, преисполненный истерического воодушевления, он набрал в грудь побольше воздуха и проорал:

— Хуй вам, гондоны рваные! Русские не сдаются!

Страж приставил дуло пистолета к подбородку.

"Хорошо, что я выслушал маму и не нагрубил ей", — подумал Леша и нажал спуск.

Глава 11