Стражи Красного Ренессанса

Роберт молчал. Он закрыл глаза, визуализировал в центре головы огненный шарик и принялся считать вдохи и выдохи. Раз — вдох, два — выдох, раз — вдох, два — выдох, раз — вдох, два — выдох…

Агент Хосман, что‑то говорил, в чем‑то убеждал, предлагал, угрожал, обещал, но вскоре речь его превратилась в неразборчивый поток ничего не значащих звуков, а затем и вовсе стихла. Звеньевой созерцал огненный шар, вокруг которого он вращался и грелся в теплых лучах. Постепенно Мир забылся, и, следовательно, перестал существовать. Остались только благостное солнце и Некто, которого когда‑то, возможно, звали Роберт Гордеев. Но это было так давно, почти вечность назад. Потом из памяти изгладилось и имя. Осталось лишь бесконечное кружение над звездой без названия. Ослепительной и прекрасной. Дарящей безмятежность. Некто захотел слиться с ее сиянием, коснуться незримым телом слепящих протуберанцев, нырнуть в океаны чистого пламени. И тогда будет преодолена грань безмыслия, случится великое воссоединение, и Некто превратиться в Никто, и солнце тоже исчезнет, и наступит вечный покой вне пространства и времени.

Но что‑то случилось: звезда и космос подернулись бардовой рябью, центробежная сила резко увеличилась. Кто‑то невидимый оттеснял Некто от огненного шара. Снова бардовая рябь, и солнце начало превращаться в желто — зеленую точку, мало чем отличающуюся от остальных миллиардов звездочек, а над вселенной разнесся шепот, причиняющий адскую боль:

— У тебя есть имя… ты Роб… Роберт… ты Роберт Гордеев… — это был голос Маши, — и я люблю тебя, Роб… люблю… а ты… ты любишь меня?..

Некто вновь превратился в звеньевого тайных стражей революции. И он вспомнил все: вспомнил, зачем отправился на Аляску, вспомнил, что должен мучиться, разрываясь между долгом и привязанностью к любимой женщине.

— За… зачем… — прохрипел он, — за… зайчонок…

Бардовая рябь вдруг превратилась в океан ярко — красной боли. Она накрыла Роберта вязкой, обжигающей волной и вымыла его в тюремную реальность. Страж приоткрыл глаза и с удивлением обнаружил себя неистово бьющимся о твердый бетонный пол. Он рычал сквозь стиснутые зубы, брыкался, отчаянно мотал головой, пытался встать, но тщетно. На нем сидел бугай в черной броне с мертвенно — бледным лицом и стеклянными глазами. Бугай ударил Гордеева в грудь. По телу Роберта прошла судорога боли, на несколько секунд, показавшихся вечностью, он лишился дыхания, а когда, наконец, живительный воздух ворвался в агонизирующие легкие, страж обмяк.

— Я в восхищении, — донесся до него голос агента Хосмана, — попытка внутреннего бегства. Аркадий, вы хотели ускользнуть от нашего разговора на волнах дельта — ритма? Но проблема в том, что ваш мозг и ваше тело никуда не деваются. Они остаются здесь. И у нас есть препараты, которые заставят их работать так, как мы хотим. Ваш мозг будет выдавать те частоты и те амплитуды, которые нам нужны.

— Ненавижу!!! — прохрипел Роберт.

— Это хорошо, — ноги Хосмана, состоящие из начищенных до блеска лакированных ботинок и тщательно выглаженных брюк, появились в поле зрения стража, — это хорошо, что ненавидите. Я когда‑то защитил докторскую по психологии эмоциональных состояний. Страх, вожделение и ненависть как основа абсолютной власти. Нам это и нужно. Посадить его!

Бронированный бугай с немыслимой легкостью, будто котенка, поднял Роберта и швырнул в неизвестно откуда взявшееся массивное кресло на колесиках.

"Привезли в труфорум, пока я был в отключке", — решил звеньевой, поморщившись от боли.

Между тем в комнате появились два человека в белых халатах. С невероятной быстротой они пристегнули Гордеева жесткими ремнями к подлокотникам и ножкам кресла.

— Аркадий, вы знаете, что такое WC-75? — спросил Хосман. Больше он не подхихикивал, голос его стал жестким, а в глазах читалась бескомпромиссная готовность мучить обездвиженную жертву.

— Да… — выдавил из себя Роберт, — Wasps of the Capitol, осы Капитолия. Токсичный препарат. Угнетает психику.

— Поразительная осведомленность для простого русского туриста, — один из людей в белых халатах протянул Хосману чемоданчик стального цвета, — WC-75 впервые был применен в 2051 году против членов банды "Дистрикт 13", начитавшихся глупых книжек и возомнивших себя борцами за свободу. Ведь так часто случается, когда экспроприаторы, разбойники и убийцы изображают из себя освободителей народа. Ваш Кашин был именно таким. Не так ли, товарисч Крылов?

Роберт ничего не ответил. Он молча наблюдал, как, положив чемоданчик на стол, Хосман извлек из него шприц и ампулу с мутно — желтой жидкостью.

— 2051 год был вообще богат на события, — продолжил говорить агент, вскрыв ампулу скарификатором, — это год подписания "антифедералистского акта" президентом, год начала тридцатилетнего распада США. И в этот же год образовалась Всемирная Энергетическая Корпорация. Не правда ли примечательное совпадение? Король умер, да здравствует король!

Хосман вскрыл упаковку шприца, снял колпачок с иглы, набрал психотроп и направился к креслу. Роберт непроизвольно напрягся.