Стражи круга жизни

Олду со скалы, видимо чувствуя безысходность, стреляли вяло. Нату стало ясно – положение безнадежно. Прибежал, исчезнувший было, Шим.

– Стерглы прорвались в город! Кнады и ашу ушли по схронам! – сообщил он.

Тем временем стерглы, прислонив к скалам лестницы, стали подниматься и вскоре показались наверху.

– В плен попадать нельзя, – прошептала Ветта.

– Уходим, – тянул Шим человека за руку.

Они по горной тропинке отправились вниз – позади гремели выстрелы, оставшиеся олду странно кричали…. Нат вдруг понял – те смеялись. Эйфория обреченных – пришло ему на ум. Они пробежали по крошеву камня, затем по вырубленной в скале лестнице поднялись наверх. Первым, указывая дорогу, бежал Шим. Он, как объяснил, здесь не бывал, но на всякий случай расспросил про пути, ведущие из крепости. В общем, он дорогу точно не знал – они то и дело останавливались в тупике.

– Где же теперь наши? – то и дело восклицала Ветта.

У очередного тупика, когда конец тропы завис над пропастью, Нат остановился и тут же услышал отчаянный крик девушки:

– Нат…

Он увидел, как мелькнула в воздухе веревка с петлей на конце. Нат увернулся, вторая упала ему на плечи. Мгновенно вскинув руки кверху, он сбросил ее, но вскинутые руки обхватила следующая петля и затянулась…

ГЛАВА 86

Расселина – трещина в лопнувшем миллионы лет назад горном пласте, резкими зигзагами поднималась вверх. Большой Воин спешил. То груды камней, то узкие провалы под ногами замедляли шаги. Шум боя с расстоянием стихал, и явственнее слышалось лязганье и сопение – кто-то шел за ним. Враг или свой? Он притаился за камнем – из-за скалы появился стергл. Это был воин его сотни, ветеран – походный хранитель веры, за ним появился второй – всего их оказалось двадцать. Большой Воин повел маленький отряд к пропасти.

Человеческая память сохранила, как вел других воинов по этой расселине Гиэрри-Орр, а путь этот кончался у пропасти, через которую смог прыгнуть только он один. Вскоре они услышали шум потока и…пропасть с тех времен уже не стала. Большой Воин нашел глазами выступ, с которого предстояло прыгнуть, посмотрел на своих воинов и понял – те не смогут! Придется вести их вдоль пропасти мимо грота, где Гиэрри-Орр задушил когда – то Хвоща – служителя культа Неведомых, туда, где пропасть сужалась,… он коротко отдал команду и отряд двинулся вдоль пропасти…

До грота добрались без проблем. Сотник заглянул в укрытие, что бы утолить любопытство. Угли от костра казались свежими, скелет Хвоща видимо уже давно побелел, череп лежал отдельно от костяка. Сколько же времени прошло! Большой Воин повел отряд дальше. Шум бежавшего внизу потока стал громче – пропасть явно сужалась. Вдруг впереди в сотне метров от них из-за скалы появился вражеский воин, затем второй… Большой Воин приказал повернуть обратно. Он повел отряд туда, где был выступ, где оставалась единственная возможность спастись. Зэт торопился: враг мог отрезать их от места переправы.

– Быстрее! – то и дело подгонял он воинов.

Они миновали грот с останками Хвоща – древнего жреца Неведомых, и вскоре приблизились к месту предполагаемой переправы. Уже слышались голоса врагов, идущих по расселине им навстречу.

– Делайте, как я! – бросил он воинам, уговаривать и объяснять не было времени.– Делайте, как я и вы будете жить!

Воины с ужасом заглядывали в глубину пропасти, со страхом мерили глазами ее ширину.

Большой Воин сбросил вниз зуг и скинул пояс – лишний вес! Затем сел и опустив ноги в бездну, оттолкнулся от края пропасти, и тут же спина коснулась камня. Он почти летел. Начинался выступ, падение замедлилось, ему удалось сделать по наклонной три огромных шага и оттолкнуться. Полета он не заметил. Руки схватились за камень противоположной стены, и он повис над бездной, затем поднял себя наверх. За ним ни кто не последовал, он заторопился к тоннелю.