Стражи особого списка. Книга 1

«Я тебя боюсь», — хотела по привычке заметить Дениз и не сказала. Боязнь успела куда-то исчезнуть. И причин отказываться от предложения тоже не было. Просто потому, что хотелось. Хотелось попробовать, что означает такое нормальное, такое обыденное слово: «свидание».

— Договорились! — наконец, решила Дениз. — В субботу я иду с тобой на свидание!

— Тогда до встречи, моя обворожительная леди.

— До встречи, — прошептала растерянная девушка, чувствуя, что у неё горят щеки…

Вниз, откуда тянуло аппетитнейшими запахами, она спускалась с глупой улыбкой на лице…

Запахи были действительно вкусные. Дрейк отключил всю автоматику и готовил сам. Когда-то он часто так делал… но не после смерти жены. Сейчас он просто хотел побаловать дочь самодельными сюрпризами, а не только покупными, которые привёз раньше.

Алекс сидел на табурете, задумчиво вращая в пальцах сигарету. Курить не хотелось, но и убирать её — тоже.

Появившаяся на пороге Дениз уже не напоминала привидение, а выглядела так, как и положено выглядеть шестнадцатилетней девушке. В меру спокойной, в меру довольной.

— Добрый вечер, а чем это у нас так вкусно пахнет?

— Едой, — Алекс приветливо улыбнулся, отодвинул для неё стул, как было принято когда-то среди людей. На Фариесе эта традиция ещё сохранилась…

Дениз улыбнулась в ответ, опускаясь на стул.

— Папа? впервые вижу, чтобы ты готовил. Ты умеешь?

— Минут через пятнадцать скажешь сама, а что?

— Просто… слишком неожиданно.

— Если честно, для меня тоже… — он вздохнул. — Дашь старику возможность снять мундир и попробовать побыть отцом?

— Ммм… Даже не уверена… Наверное, все же дам.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он, «спасая» что-то от пригорания. — Алекс, передай вооон ту бутыль.

— Это? — Алекс кинул полковнику бутыль с чем-то ядовито-зелёным и маслянистым.

Странно было видеть этого человека, власть которого была сравнима с Советником Императора, великого Дракона — за кухонной плитой. Впрочем… видимо он просто выдохся. Даже сильнейшим нужен отдых.

Дениз, сидя на стуле, смотрела-смотрела на отца, потом вздохнула и встала.

— Я сейчас вернусь, — пробормотала она, выходя из кухни.

Алекс проводил её удивлённым взглядом, но промолчал. Сигарета вернулась в портсигар. Дрейк же сосредоточился на финальном этапе готовки. А спустя пару минут, Дениз вернулась в комнату, прижимая к груди переносной холодильник.

— Вы этого не видели, — буркнула она, открывая крышку и вытаскивая домашнее желе с белым кремом и вишенкой. — И даже не пробовали, — добавила она, ставя по порции перед тарелкой отца и Алекса.

Мужчины удивлённо на это посмотрели.

— Так, сначала ужин, потом — сладкое! — заявил «старший».

Дениз, уже потянувшаяся ложечкой в креманку со своей порцией, тоскливо вздохнула, отстраняя лакомство от себя.

— Дени, потерпи минуту, почти готово, — ласково, совсем по-домашнему произнёс отец.

— Ууу, — отозвалась девушка. — Я хочу сладкого-о-о-о!

— Получишь. Скоро. Алекс, тарелки подашь? Пусть наша очаровательная принцесса отдыхает.

Алекс подал Дрейку тарелки, затем сам расставил их и наполнил бокалы напитками.

— А за что будем пить? — удивлённо покосилась на вино в своём бокале Дениз.

— За тихий домашний вечерок? — предложил её новый напарник.

— Я «за»! — кивнула девушка, первой поднимая бокал.

Мужчины подняли бокалы и те с мелодичным звоном столкнулись над столом.

Алекс наливал от души, руководствуясь старинными традициями своей родины — при столкновении бокалов вино перелилось из одного в другой, перемешавшись.

Второй бокал поднимали за друзей, третий за Дениз…

И, возможно, впервые в этом доме царил такой покой и уют. Когда простой семейный вечер закончился, Алекс сам отнёс Дени в постель, когда она начала клевать носом, уложил и, пожелав сладких снов, ушёл к себе. Отец задержался чуть дольше, посидел с дочерью, пока она не заснула и, лишь затем, оставив коробку её любимых пирожных, до которых компания так и не добралась, улетел домой. Последнее что запомнила девушка перед сном, это обещание отца. Он обещал, действительно обещал сделать всё что сможет, чтобы быть ей отцом, пусть и так поздно…

Глава 9

В семь часов вечера к Императорскому дворцу подъехал роскошный аэромобиль. Белоснежный с золотом транспорт ждал своих сегодняшних пассажиров. Когда первый наследник Имперского трона, Альберт со своей спутницей подошли к аэромобилю, у дверцы их уже встречала одинокая фигура.

Это был мужчина примерно одних с Альбертом лет, в чёрной с серебром форме ИК, на которой были знаки отличия штурм-капитана. На боку мужчины весел меч. Не статусная, хоть и боеспособная шпага принца, а настоящее оружие Карателя. Альберт не понаслышке знал, что может сделать Имперский Каратель, имея один только меч. Под мундиром, возможно, прятался бластер — как известно, эти ребята без оружия не ходят. С плеч Карателя спадал роскошный плащ, свидетельствующий о достатке этого капитана и том, что он тоже собирается на бал. Пусть и как охрана.