Стражи Перекрестка

Владимир Владимир ович кинулся было в пещеру, но вход в нее преградила решетка. Участковый лишь потряс стальные прутья и выругался. Где-то в глубине подземного входа мерцал медный свет факелов, и слышались чьи-то голоса.

3

Зал, в который завели первого рыцаря, был просторным и украшенным с удивительным великолепием. Трудно вообразить, что в пещере, образовавшейся несколько часов назад, может находиться такое завидное убранство. Эта роскошь не соперничала с тем, что Каспер видел на Заставе в Магистрате или Башне Верховных, но и не уступала ничем. Просто здесь была другая роскошь: более матерая, вульгарная и вызывающая, которая случается там, где, как говориться, со средствами не считаются. Посредине зала висел солидный диск чистого золота, он как бы делил своим широким телом зал пополам и весил этак тонн пятьдесят. Нормальный такой диск: если на него найти покупателя, то, по мнению господина Скальпа, можно было бы гулять всей заставой до заката мироздания. Цепи, державшие его тоже были золотыми. Золотым сверкали статуи, в три человеческих роста возвышавшиеся возле черных пористых стен (статуи, надо заметить, оказались не совсем приличные: без верхней и нижней одежки и являли они всякие непристойные позы). И некоторые плитки пола, похоже, состояли из золота. Они чередовались с другими плитками – черного и зеленого камня, в результате чего пол походил на пространство для какой-то хитрой игры, не менее сложной, чем шахматы. Сталактиты, свисавшие со свода, как правило, заканчивались не серым известковым острием, а полупрозрачными кристаллами золотистых, алых и зеленоватых оттенков. Свет факелов вспыхивал и угасал в них, словно огни на новогодней елке. Под золотым диском на небольшом возвышении стоял трон, разумеется, тоже смастеренный из золота самых чистых кровей, инкрустированный изумрудами и черными жемчужинами размером с картофелину.

На этом самом троне и расположился магистр Хельтавар, аккуратно сняв фетровую шляпу и положив ее на колено. Тришка суетился рядом, то подбегая к магистру, что бы, переморгнувшись с ним, решить о направлении дальнейшей беседы, то налетая на пленника с сердитой речью. А пленник – первый рыцарь Ордена Черепа и Розы – вел себя нескромно и даже нагловато, не обращая внимания на то, что перед ним был сам магистр Хельтавар, а за спиной стояли два верзилы-стражника с каменными от тоски лицами и опасными кровавыми глазками.

– Ишь, какая злобная скотина! – Тришка с милейшей улыбкой посмотрел на господина Скальпа, пытавшегося освободиться от наручников. – Чего дергаешься? Ну, чего же ты, обезьяна кархаузская, дергаешься?! Руки себе оторвешь, а потом во всех мирах будут трепаться: Тришка с Шанен Горгом плохие – бедного Стража конечностей лишили. А мы не собираемся тебе руки отрывать – только голову. Только твою пустую голову. Тук! Тук! – сказал гог и постучал кулачком по голове рыцаря.

Сделал он это зря. Каспер уличил момент и с голодным ревом вцепился в его запястье. Запястье гога было невкусным, вдобавок костлявым. Тришка взвыл, еле вырвал ручонку и, отскочив к Хельтавару, уткнулся рожицей в полу его пиджака.

– За то у меня зубы острые, – не скрывая удовольствия, произнес Каспер Скальп и выплюнул изо рта пучок рыжей шерсти гога. – А насчет головы посмотрим. Одно могу сказать точно: вам она не подчинится ни вместе с телом, ни отдельно от него. И пока есть хоть капля возможности, я вас буду называть последними сволочами и мерзавцами во всех обозримых мирах.

– Уважаемый! Величайший! – Тришка, задрав рожицу, посмотрел на магистра, и глазки его стали влажные, словно на них выступили слезы. – А мы к нему еще с добрыми намереньями! Мы ему наши владения великодушно показываем! Хотим приобщить к культуре свободного мира!

– Плевал я на вашу культуру, – Каспер душевно сплюнул на статую молодой дейфийки, кокетливо подмигивающей левым глазом, однако не попал и получил скипетром по затылку от грехомора. – Все равно плевал, – продолжил рыцарь, тряхнув головой, чтобы прийти в чувства. – Нас, храбрых Стражей Перекрестка, ничем не проймешь. И никакими чудесами вы нас не охмурыжите, – он оскалился в сторону обиженного Тришки.

– Мудрейший, у меня глубокие сомнения, – сказал гог магистру. – Правильно ли вешать столь невоспитанную голову перед входом в Администрацию? Ведь может случиться, что эта голова, вместо того чтобы вежливо приветствовать входящих, начнет безбожно материться. Она может случайно обругать нашего почтеннейшего мэра или плюнуть на новенький костюмчик господина Мудашева. Что тогда будет? Форменный скандальчик! Нет-нет, мы не может допустить, чтобы башка грубияна и нечестивца появилась над дверями святейшего заведения! Думаю, ей место только в городском туалете, пусть своими острыми зубами держит рулончик с туалетной бумагой.

– Возможно, твои опасения верны, – согласился Хельтавар. – Если в голове гуляют только вредные ветры, то здесь не поможет никакая магия. Ничего, мы найдем применение его голове. И казнь, разумеется, не отменяется.

– Вовремя состоится? – поинтересовался Тришка.