Стражи Волшебного мира (ЛП)

Хайбер Элессдил проспала почти весь день, свернувшись калачиком рядом с берегом Хейдисхорна, в то время, как солнце выползало из–за восточного горизонта и медленно проделывало свой путь по небу до тех пор, пока не наступили сумерки. Она заснула почти сразу же после ухода призрака Алланона, измученная событиями предыдущего дня. Встреча с духом Алланона потребовала от нее все силы, и она все еще не была уверена, проснувшись на закате, что он желает ей помочь.

Она считала, что его обещание вернуться означало, что он, по крайней мере, обдумает ответы на некоторые ее вопросы, однако, насколько сильно будет это его желание, оставалось под сомнением. Он не сказал ей почти ничего ценного, когда они разговаривали прошлой ночью, а его непреклонность и откровенное пренебрежение к ее приверженности принципам Четвертого Ордена друидов показало, что он не настолько восторжен этим, как она пыталась представить. На самом деле, ему это было безразлично. Хайбер знала, что он был жестким, скрытным человеком; она прочитала летописи того периода и ей было известно, что он являлся единственным друидом, жившим во времена, когда был возвращен Меч Шаннары и с его помощью был побежден Чародей—Владыка. Она читала, как он повел эльфов на борьбу, когда рухнула стена Запрета, и отразил вторжение сбежавших оттуда демонов. Наконец, она узнала, как он умер в походе, предпринятом для уничтожения книги Идальч, убитый ужасным существом Джакирой. Его смерть ознаменовала конец эпохи, после которой в течение трехсот лет в мире не было ни одного друида.

Хайбер прочитала все это и могла сказать исходя из прочитанного, что Алланон оказывал очень большое влияние на народы во время своей жизни. Он сражался за их выживание и погиб в борьбе за это. Ничего, что она узнала о нем, не предполагало, что после своей смерти он будет каким–то другим, чем при жизни.

И она надеялась, что он проявит больше сочувствия к ее борьбе и попытается сделать что–нибудь, чтобы помочь ей.

Когда пришло время заката и она проснулась, чувствуя себя немного отдохнувшей, эльфийка встала и подкрепилась небольшими запасами еды и воды. Она пришла сюда, готовая провести не один день, призывая из мертвых того, кто поможет ей. И именно Алланон, явившийся на ее зов, дал ей надежду и усилил ее веру в то, что ее нужды признают и поддерживают. Единственная мысль, что тревожила ее после их разговора, состояла в том, не ошиблась ли она.

Однако Хайбер продолжала сидеть у края воды и ждать, как он наказал ей, надеясь, что на этот раз она получит больше информации от их встречи. Если он вообще появится, добавила она, сомнения давили на нее, как подошва сапога на камень при ходьбе. Солнце закатилось за горизонт и на небе появились звезды. Хайбер устроилась поудобнее, снова и снова перебирая в памяти все, что она знала об Алее Омаросиан и краже эльфинитов.

Эльфийку мучили сомнения и впервые ее охватило чувство неполноценности. Она являлась Ард Рис и проверенным лидером с многолетним опытом изучения и применения магии. За эти годы она многое пережила и твердой рукой управляла орденом друидов. Но ее последователей было мало и почти все они были неопытны. Да, они храбры и преданны, но так молоды. Плейзия, в свои тридцать шесть лет, была самой старшей, а это вообще не возраст. Даже если бы Хайбер обнаружила, куда отправиться и у нее будет для этого карта, каким опасным может оказаться такое путешествие и насколько ее друиды будут к нему подготовлены? От таких мыслей на душе у нее было неспокойно; она не считала, что они вообще готовы к такому повороту событий.

Но ведь до нее другие подвергались таким же опасным испытаниям и выполняли их. Они сталкивались с ужасным риском и преодолевали его — и многие были даже гораздо моложе Афенглу. Она не думала, что на этот раз все будет иначе. Она не станет так быстро принимать на веру то, что ее последователи не смогут справиться с тем, с чем, возможно, им придется столкнуться. Они не узнают о своих способностях до тех пор, пока не проверят их на деле. Ни один из них.

Придет день, и они это выяснят, но ей не очень хотелось, чтобы такой день наступил.

Когда сгустились сумерки и наступила ночь, Хайбер приготовилась к долгому ожиданию, пока не останется час до рассвета и, как она предполагал, явится Тень Алланона — если она вообще явится. Поэтому она была удивлена, когда в первый же час ночи воды Хейдисхорна резко начали бурлить и кипеть и появилось знакомое уже неторопливое вращение воронки. Возникли и постепенно усиливались голоса мертвых, поднимаясь в воздух и накрывая всю долину тяжелой какофонией. Вслед за этим воды озера поднялись, и сотни белых фигур вырвались с поверхности, кружась, как птицы.

Эльфийка быстро присела, а потом вскочила на ноги, шокированная такой неожиданностью и гадая, почему Алланон явился так рано.