Стражи Волшебного мира (ЛП)

— И тем не менее, это бремя вряд ли когда–нибудь упадет с твоих плеч. Никто не должен носить такое клеймо, особенно, когда оно совершенно незаслуженно. Я очень беспокоюсь за тебя, Афен.

Афенглу смотрела на нее с удивлением, не в состоянии ответить на такую глубокую заботу, для которой, казалось, не было никакой причины. Нужно ли ей поблагодарить Ард Рис за ее заботу? Или ей стоит сказать, что не нужно так беспокоиться?

Хайбер Элессдил освободила молодого друида от этого затруднения, отпустив ее руки и поднявшись на ноги:

— Вустра идет. Я выслушаю сейчас его доклад и притворюсь, что до этого ничего не слышала. — Она улыбнулась. — Думаю, я вполне с этим справлюсь. Так что ничего не говори.

Афен встала вместе с ней, повернувшись в сторону приближающегося писца, по неровной походке которого можно было предположить, что не все части его тела функционируют, как положено. Вустра кивнул им.

— Пойди найди остальных, — быстро сказала Ард Рис Афен. — Передай им собраться в главном зале Совета в полдень. Мы обсудим наши дальнейшие действия.

Вустра подошел к Хайбер и она, взяв его под локоть, направилась в кабинет, закрывая за собой дверь. Афенглу еще немного смотрела им вслед, почти уверенная, что Ард Рис снова появится из–за дверей. Но этого не произошло, и молодая женщина, наконец–то, отвернулась.

* * *

К полудню погода переменилась, на рассвете она оказалась ясной и светлой, а теперь стала серой и холодной. Поднялся ветер, гоня волнами по небу тучи, и было очевидно, что надвигается буря. Друиды расположились за огромным столом, который занимал большую часть зала Совета. Хайбер Элессдил только что закончила свой отчет о встрече с тенью Алланона, подтвердив то, что Вустра обнаружил в своих поисках о связи Алеи Омаросиан с Избранными, и в наступившем после этого молчании она переводила взгляд с одного лица на другое. Она не совсем была уверена, что же она искала. Может, какой–то намек на внутреннюю силу и решимость, чтобы понять, что должно неизбежно случиться далее. Может хотела почувствовать, насколько сильным окажется каждый из них, когда настанет время показать свою закалку. Она не знала, но все равно искала.

— Что же нам делать? — наконец спросил Кэррик, сидящая худая фигура которого напоминала пугало.

Это, конечно, был тот еще вопрос. Однако, Хайбер уже обдумала его после ухода Афенглу. Она вернулась в свои покои, искупалась и переоделась, пока Вустра ходил за едой и питьем для нее, а затем села у окна и размышляла над тем, какой выбор ей сделать. Не так уж и много она должна сделать, но кое–что нужно предпринять в первую очередь. Им нужно отправиться на поиски Эльфийских камней, но до этого им нужно как следует подготовиться. Она внимательно выслушала призрака Алланона. Возможно, она бы отказалась от таких советов, если бы они исходили от кого–то еще, а не от него. Даже после смерти он гораздо лучше остальных понимал людей и превратности их жизни. То, что он мог чувствовать скрытое от других, не вызывало удивления ни у кого, кто изучал его жизнь, а она изучила ее очень тщательно.

В частности, если Алланон сказал, что им понадобится помощь других, более талантливых и лучше подготовленных в некоторых областях, чем они, то она поняла, что стоит обратить внимание на его совет.

— Если мы хотим отыскать Эльфийские камни, то нам понадобится помощь других, — сказала она, когда молчание после вопроса Кэррика продлилось достаточно долго. — Тень Алланона довольно ясно намекнула, что мы не сможем сделать этого одни. Не было указано ни одной причины, и никаких возражений быть не должно. Я четко почувствовала, что эти слова не подлежат обсуждению и сомнению. Поэтому мы поступим так, как нам посоветовали. Мы отыщем тех, кто составит нам компанию в наших поисках.

Плейзия покачала головой:

— Мне не нравится вовлекать других людей. Тех, кто не является друидом.

— Всегда были другие, чтобы нам помогать. — Хайбер стойко выдержала ее мрачный взгляд. — Во все времена. Разве ты забыла свою историю?

— Члены семьи Омсфордов, — вставила Сирша, — трижды помогли Алланону, дважды Уолкеру Бо и дважды Грайанне Омсфорд. Другие семьи тоже нам помогали. Ли. А также Элессдилы.

— Но именно живые принимали такое решение, а не мертвые, — не уступала Плейзия. — И в каждом случае такое решение принималось потому, что они обладали магией, которая была необходима для успешного выполнения предприятий. Сейчас же все не так.

— Ты споришь о мелочах, Плейзия, — спокойно заметил Бомбакс.

— Я? Значит, наверное, о них нужно спорить.

— И, наверное, тебе стоит сначала обдумать слова, прежде чем их произносить.

Плейзия в ярости вскочила на ноги:

— Почему бы вам не вспомнить, что значило полагаться на слово Алланона в те ранние времена? Он бы двуличен и манипулировал другими жизнями; почему же сейчас он должен быть другим? Какая–то существенная часть правды, которую он знал, всегда была скрыта от тех, кто доверял его словам! Почему же вы думаете, что на сей раз все будет по–другому?

Она повернулась к Хайбер: