Стражи Волшебного мира (ЛП)

— Добро пожаловать, Афенглу, — приветствовал ее дедушка вежливым, но очень слабым голосом. — Ты желаешь выступить перед этим Советом?

Она сделал шаг вперед:

— Да, Ваше Величество. Я явилась подать прошение, то, которое вы вначале решите отвергнуть, но если выслушаете меня, то я верю, что смогу убедить вас поддержать его. Я здесь от имени ордена друидов и его Ард Рис, но именно наш народ будет напрямую зависеть от вашего ответа на то, о чем я прошу.

— Наш народ, — повторил Фэдон, не утруждая поднять взгляд от стопки бумаг, которую он ворошил. — Под которым ты имеешь в виду эльфов, я полагаю?

Ее удивила его невежливость.

— Да, — ответила она.

— Однако ты носишь одежды друидов?

— Фэдон, прошу тебя, дай ей сказать, — спокойно произнес Король.

— Я лишь стараюсь все прояснить, — ответил его сын, снова не подняв глаз.

Наступило долгое молчание, как будто все ждали продолжения этой перепалки.

— Ты сказала, что у тебя есть прошение? — спросил наконец Эллич Афенглу, прервав молчание.

— Да. — Она собралась со своими мыслями. — Друиды обнаружили Эльфийскую магию из Старого Мира, которую давно считали потерянной. Пока не определено, можно ли найти эту магию или существует ли она до сих пор. Чтобы выяснить и то, и другое, друиды отправятся на ее поиски. Но путь неясен. Нет четких указаний, чтобы нам помочь, неизвестно, в какую сторону отправиться. Мы бы получили неизмеримую помощь, если бы нам предоставили во временное пользование синие Эльфийские камни.

Она не упустила из внимания поспешные взгляды между членами Высшего Совета. Только Король, его сын и Эллич остались невозмутимыми.

— Я осмеливаюсь просить об этом вас, Ваше Величество, потому что мы чувствуем, что можем полагаться, что вы выполните соглашение, которое было заключено между вашей бабушкой, когда она была эльфийской Королевой, и нашей Ард Рис, когда она только заступила на пост главы ордена. В тот раз Хайбер Элессдил вернула синие Эльфийские камни эльфийскому народу с договоренностью, что в случае возникшей необходимости друидам разрешат позаимствовать эти камни для ограниченного использования. Мы считаем, что такой момент наступил. Если бы эта необходимость не была такой большой, мы бы никогда не попросили вас об этом. То, что я обращаюсь к вам с такой просьбой, указывает, насколько важным мы считаем ваше согласие.

— Этот вопрос нуждается в серьезном обсуждении, — произнес один из членов Совета. Она не знала его, как не знала и остальных, за исключением членов своей семьи и Первого Министра, пожилой женщины, которая в свое время дружила с ее матерью.

— Я к вашим услугам, — произнесла Афенглу.

— Если бы ты на самом деле была готова к нашим услугам, то не явилась бы сюда с этим прошением, — заявил Фэдон, внезапно подняв свою голову и устремив на нее взгляд. — Если бы ты действительно служила нам, то по–прежнему жила бы в Арборлоне и помогала нам, а не ордену друидов.

— Можно помогать и там, и тут, Фэдон, — быстро ответила она. — Нет никакой необходимости в том, чтобы я выбирала.

— Но история научила нас другому, — не унимался Фэдон. — Друиды раз за разом обманывали нас. Они использовали нас, а потом избавлялись от нас. Мы не жалели своих жизней, чтобы им услужить, а они, в свою очередь, почти ничего не делали взамен. Рассмотрим итоги войны на Преккендорране и атаки варваров Федерации. Наш Король был убит вместе со своими сыновьями. Наши Эльфийские Охотники были уничтожены. Магия, которой обладали друиды, почти ничем нам не помогла. Твоя Ард Рис бросила свой народ, украла Эльфийские камни и отправилась вместе со своим дядей по своим личным делам. Если бы не огромная удача, мы могли бы все потерять.

Афенглу покачала головой:

— Я не согласна. Я считаю, что именно друиды спасли всех нас. Если бы не руководство Ард Рис — если бы Хайбер Элессдил не позаимствовала, а не украла, Эльфийские камни, — Федерация вполне могла бы преуспеть в своих усилиях преодолеть наше сопротивление и оккупировать нашу родину.

— Однако, если бы Грайанна Омсфорд не была бы настолько глупа, чтобы позволить одурачить себя тем, кто служил в ее собственном ордене, и отправить ее в Запрет, угрозы от Федерации никогда бы не было. Зачем мне вообще спорить? Это напрасная трата времени. Почему мы должны сделать то, о чем ты просишь? Ты ничем не отличаешься от Хайбер Элессдил; ты предала нас, сделав друидов своей новой семьей. А теперь ты приползаешь обратно, потому что тебе нужна наша магия? Почему бы нам не сказать, чтобы ты воспользовалась своей магией, а не просила нашу? Ведь очевидно, что ты не одна из нас? Ты разочаровала своих деда и мать. Ты повернулась спиной ко всем нам. Возвращайся туда, откуда пришла!

Ее возражения утонули в поднявшемся за этими словами шуме. Члены Высшего Совета мгновенно вскочили на ноги, кто–то кричал слова поддержки, кто–то слова унижения. Даже Эллич прикрикнул на Фэдона, который не обратил на это никакого внимания, не отводя взгляда от Афенглу. Только Король сидел спокойно, глядя на свои руки.