Стражи Волшебного мира (ЛП)

Сказать, что оно было огромным, значило не сказать ничего. Казалось, будто вся земля раскололась, образуя пропасть, протянувшуюся на многие мили в обоих направлениях. Ущелье было черным и окутанным туманом, и из него исходило мучительное завывание, которое достигло ушей и пассажиров, и членов экипажа воздушного корабля несмотря на то, что они летели на большой высоте, и которое вызывало в памяти ночные кошмары. Стороны этого ущелья были изрезанными, а дна вовсе не было видно. Никто не мог сказать, где оно начиналось, а где заканчивалось.

— Пятьдесят миль длиной, — прошептал Вещатель.

— Верю, — произнес Фаршон. — Что рождает этот звук?

— Духи мертвых.

Фаршон посмотрел на него:

— Откуда ты это знаешь? Ты был на дне и видел их?

Вещатель бросил на него взгляд:

— Я видел их в своих видениях.

Редден и Райлинг стояли достаточно близко, чтобы услышать их разговор, и обменялись быстрыми взглядами. Они снова взглянули за борт воздушного корабля, осматривая эту пропасть от горизонта до горизонта, не видя ей конца.

— Надеюсь, что нам не придется спускаться в это, — прошептал Райлинг своему брату, стараясь, чтобы остальные их не услышали.

— Если мы это сделаем, то, вероятно, окажемся на другой стороне мира, — прошептал в ответ Редден.

К ним вплотную подошел Фаршон:

— Если вы это сделаете, то скорее всего найдете там духов мертвых, ожидающих заполучить вас. — Он насмешливо фыркнул. — А теперь, помолчите.

Старик обернулся к Хайбер:

— Мы приближаемся к Клыкам. Оттуда нам придется идти пешком.

— Мы не сможем продолжать полет? — Ард Рис была неприятно удивлена. — Гораздо безопаснее находиться в воздухе.

— Это не имеет значения. Нам все равно придется идти пешком. — Фаршон отошел прочь.

Они пролетели еще два часа. Погода опять изменилась, на этот раз небо стало пасмурным, появился туман, солнце превратилось в тускло–светящийся диск, а густая смесь облаков и тумана так плотно окутала «Уолкера Бо», что Фаршону пришлось опустить его на высоту примерно ста футов от земли, чтобы видеть, где они находятся. Кроме того, ему пришлось замедлить корабль, опасаясь напороться на скалы или другие горные образования. На убийственно медленной скорости они ползли вперед, пока не оказались перед стеной спиральных скальных образований, устремленных в небо больше, чем на те сто футов, на высоте которых летел воздушный корабль, и расположенных настолько плотно, что пролететь между ними было совершенно невозможно.

— Клыки, — прошептал Вещатель.

Хайбер Элессдил находилась достаточно близко, чтобы это расслышать:

— Как далеко они простираются?

— На мили, — ответил Фаршон, услышав шепот Вещателя в ответ.

— Можем мы облететь их? — Она сверилась с компасом. — Мы все еще летим на запад. Мы можем повернуть на север или юг, чтобы миновать их?

На этот раз Вещатель напрямую обратился к ней; он сидел, сложив свое насекомовидное тело, в пилотской кабине около Фаршона:

— Вы должны посадить воздушный корабль и идти пешком. Болото, которое ты ищешь, находится здесь.

Редден и Райлинг, по–прежнему находившиеся поблизости, чтобы услышать это, повернулись, когда к ним подошла Майра.

— Там внизу мрачная земля, — сказала она. — Такое ощущение, словно это место не любит гостей.

— Не говори так, — проворчал Райлинг.

Ард Рис приказала Фаршону следовать указаниям Вещателя и посадить воздушный корабль на краю Клыков. Близнецы и Майра поняли, что начинается спуск, поскольку экипаж скитальцев приступил к работе со световыми парусами и радианными тягами. Казалось туман становился еще гуще по мере спуска, плотнее окутывая их, оставляя влажные следы на их коже. Майра неприлично высказалась и протерла свое лицо.

Никто не чувствовал ничего хорошего от приземления в этом месте.

Когда воздушный корабль был закреплен якорями, а за борт судна были сброшены веревочные лестницы, Хайбер собрала на кормовой палубе всех, кроме стражников друидов и экипажа скитальцев. Ард Рис подождала, когда утихнут обмены мнениями среди собравшихся. Многие бросали тревожные взгляды на лес каменных копий и вьющийся змеей между ними туман, которые образовывали мрачную, темную стену впереди.

— Отсюда мы отправимся пешком, — объявила Хайбер. — Пойдут все, кроме Фаршона, Майры и экипажа скитальцев, которые останутся охранять «Уолкера Бо» до нашего возвращения. Гарронек отберет шестерых стражников, которые тоже останутся здесь — в качестве дополнительной предосторожности. Все остальные отправятся в Клыки на поиски болота. Как только мы его найдем, решим, что делать дальше. Есть вопросы?

— Я тоже должен идти, — сразу же сказал Фаршон. — Вещатель без меня не пойдет. Майра и мои скитальцы способны прекрасно позаботиться о воздушном корабле и без меня.

Редден, стоявший рядом с Майрой, ожидал, что скиталица будет возражать против того, чтобы остаться здесь. Оставаться рядом с близнецами было одной из причин, по которой ей разрешили полететь с экспедицией. Однако, к его удивлению, она не произнесла ни слова.

— Хорошо, Фаршон, — согласилась Ард Рис. — Ты тоже идешь.