Стражи Волшебного мира (ЛП)

Она отпустила их, чтобы собрать все необходимое и оружие и встретиться на земле через тридцать минут.

Редден посмотрел на пасмурное небо, отметив положение солнца, и решил, что у них осталось менее четырех часов светлого времени суток. Он снова взглянул на Майру, которая отвернулась, а потом на Райлинга.

Его брат пожал плечами:

— Мне тоже это не нравится. Стоит ли нам поговорить с ней?

Редден покачал головой.

* * *

Тридцать минут спустя поисковая группа отправилась в путь. Ведомые Вещателем и Хайбер Элессдил, они двинулись в лес каменных колонн и через несколько минут уже не смогли разглядеть корабль и оставшихся на нем. Редден сразу же ощутил какой–то дискомфорт от размера этой поисковой партии. Она был слишком огромной и громоздкой, чем он не преминул поделиться со своим братом. По–видимому, Ард Рис знала, что делает, и если она посчитала, что нужно двадцать с лишним человек, то не было никакого смысла критиковать это ее решение. То, что не понравилось Реддену, состояло в том, как они растянулись в этом лабиринте каменных образований; те, кто находился на противоположных концах их группы, часто не могли разглядеть друг друга.

Отреагировав на свои предчувствия, он вместе с Райлингом переместился в самую середину их группы.

Группа пробиралась через Клыки более двух часов, медленно двигаясь среди скоплений скальных копий, меж которых стелился клубами туман. Никто громко не разговаривал, только шепотом, да и то лишь изредка. Тролли, по долгу своей службы и природе стражников и защитников, располагались по периметру поисковой партии. Поскольку Ард Рис возглавляла их поход, остальные друиды разделились так, что Сирша оказалась на правом крыле, Кэррик — на левом, а Плейзия замыкала шествие. Скинт находился впереди Хайбер, где он мог лучше всего применить свои умения следопыта, а воин–вождь дворфов Крейс Корам всего в нескольких шагах позади. Орианта держалась вблизи Плейзии. Реддена и Райлинга поместили с середине группы, окружив их защитниками. Глаза всех участников похода постоянно всматривались в туман, их уши настороженно прислушивались к любым звукам, которые предупредили бы об опасности.

Они углубились в Клыки и начинали ощущать усталость от напряжения и ожидания, что вот–вот что–то произойдет, когда на них напали насекомые.

Рой появился из ниоткуда. Жужжание крыльев оказалось единственным предупреждением, которое они получили, а потом эти существа напали на них, кусая и жаля. Насекомые оказались размером с больших птиц и ловко увертывались от всех попыток разметать их по сторонам. Друиды посылали различные формы магии, чтобы отогнать их, но при таком растяжении группы было невозможно сразу всех защитить. Редден и Райлинг стояли спиной к спине, защищая себя магией песни желаний, превращая листья и веточки в летающие куски металла, которые врезались в напавших на них насекомых. Нескольких они сбили, но в рое были сотни им подобных, почти полностью закрывая небо над головой. Воздух наполнился их жужжанием.

Потом кто–то начал кричать, и неразбериха от этой атаки достигла нового уровня. С левой стороны от того места, где они сражались с насекомыми, близнецы услышали, как заскрежетали земля и скалы. Редден заметил одного из троллей, который исчез из поля зрения, упав в какую–то дыру, которая открылась в земле. Он увидел, как к нему подбежал Фаршон, схватил того за руку, пытаясь вытянуть обратно, и не смог. Тролль провалился, бессильно махая руками. Затем дыра снова закрылась со страшным хрустящим звуком, и тролль исчез.

Вокруг них начали открываться другие дыры размером от шести до десяти футов. Редден отдернул Райлинга от одной такой дыры, которая раскрылась прямо около них, как раз в тот момент, когда его брат потерял равновесие и начал раскачиваться на краю. Эти разрывы в земле двигались, как челюсти какого–то животного, то раскрывая, то закрывая свои неровные рты.

Посреди сражающихся членов группы появился Скинт, перепрыгивая голодные рты и крича во весь голос:

— Это проки! Уходите отсюда!

Все уже пятились, стараясь как можно скорее покинуть поле боя. Плейзия, Орианта, пара троллей и Крейс Корам двигались впереди. Хайбер Элессдил, все еще сражаясь с роями гигантских насекомых, прикрывала отход. Преследуемые насекомыми, все они начали бессвязное отступление, отмахиваясь от крылатых тварей, пока старались удалиться как можно дальше от проков.

Редден и Райлинг слышали о проках от скитальцев. Обнаруживаемые в основном в горах Восточной Земли, они существовали общинами, в которых их насчитывалось несколько сотен. Это били живые камни, невероятно, но жизнь им была дана магией, давным давно потерянной и забытой. Они проглатывали все, что оказывалось поблизости, хватая и пережевывая свои жертвы, которые продолжали биться за свою жизнь.