Стражи Волшебного мира (ЛП)

— Сияние, через которое мы попали сюда. Оно исчезло.

Она посмотрела туда, куда он указывал, и ничего не увидела. Она еще раз тщательно осмотрела всю местность вокруг. Ничего. Что же случилось?

Что–то щелкнуло в ее памяти, то, что она узнала давным давно, когда Грайанна Омсфорд была Ард Рис, а орден друидов находился в руинах. Грайанна рассказывала о том, что с ней сделали, что ей пришлось пережить, чтобы выжить внутри…

Она не смогла закончить это предложение, не смогла вынести его тяжесть. Потому что внезапно она все поняла. Гигантские насекомые. Своры существ, которые во времена Волшебного мира были известны, как гоблины.

А теперь дракон, прошептала она сама себе.

Драча.

Все твари, которые столетия назад оказались заперты эльфийской магией, и с тех пор их заточение охранялось магией Элькрис.

Она резко выдохнула. О, духи! Они больше не находились в Четырех Землях. Они были в совершенно другом месте. Они оказались там, куда невозможно попасть, в месте, охраняемом древними стражами, которые каким–то образом начали разрушаться.

Они оказались внутри Запрета.

ГЛАВА 28

В оставшуюся часть этого дня и весь следующий день Драст Чажал и его армия Федерации не предпринимали никаких дальнейших попыток атаковать Паранор. Они удерживали внешнюю стену и посадочную платформу с воздушными кораблями на ней, расставили часовых на стенах, башнях и по периметру окружающего леса, чтобы никто не смог пройти мимо незамеченным. Во внутренних дворах были зажжены сторожевые огни, чтобы осветить внутреннюю стену и ее башни, и всякий раз, когда друиды с помощью магии гасили костры, солдаты быстро зажигали их снова. Не было сделано никаких попыток связаться с защитниками, и скоро стало ясно, что такое действие должно исходить от тех, кто оказался в ловушке внутри крепости.

Находясь за внутренней стеной, Афенглу и ее спутники слышали звуки стройки. Они попытались увидеть, что же там строилось, но даже с самых высоких точек башен крепости разглядеть ничего не удалось.

— Осадные машины, — заявил Бомбакс, закрывая этот вопрос.

Однако Афенглу не была в этом уверена. Драст Чажал должен был понимать теперь, что прямые атаки на крепость обречены на провал. Осадные машины предназначались для той же цели, поэтому зачем Премьер—Министру и командующим его армией этим заниматься? Происходило что–то еще, но она не могла решить, что же именно. Даже Симриан, который обычно быстро разгадывал подобные головоломки, не мог найти ответа.

Они снова раздумывали о дальнейших попытках защитить самые ценные талисманы и артефакты, спрятанные в крепости, включая Черный Эльфийский камень, но опять решили этого не делать. Потом рассмотрели идею сообщить о случившемся в один из городов Приграничья или в Арборлон, чтобы вызвать помощь. Однако подобное путешествие придется проделать пешком, а только для того, чтобы добраться до Зубов Дракона, потребуется три дня. Оттуда еще два дня до Тирзиса или Арборлона, и то, если им удастся нанять или украсть воздушный корабль или лошадь. Учитывая количество часовых и патрулей, шансы, что их заметят, были очень высоки, а это означало, что их будут преследовать. Хуже всего было то, что даже если кому–то удастся добраться до тех городов, нельзя было с уверенностью сказать, что им окажут какую–либо помощь.

Если бы можно было послать весточку Ард Рис и другим друидам, помощь бы пришла. Но никто не знал, где именно находились члены экспедиции или как до них добраться.

Поэтому в итоге защитники решили держаться дальше и довериться силе стражей. Во всяком случае, никто не хотел покидать крепость; даже тролли не были в восторге от ухода из Паранора. Лучше не отступать и сражаться, постоянно твердил Бомбакс, чем сбежать и показать свои спины подобным Драсту Чажалу.

И снова Афенглу не была в этом уверена.

Утром второго дня осады она отправилась в недра крепости, чтобы найти Вустру. Она пришла к нему сразу после того, как сорвалась первая атака, чтобы сообщить ему о случившемся. Он воспринял эту новость со своим обычным спокойным безразличием, заявив, что он не удивлен и ему совершенно не интересно все, связанное с Федерацией. Крепость защитит себя сама, а значит и их. У него были гораздо более важные дела, которыми стоило заняться.

Афенглу, гадая, что может быть важнее армии солдат, пытающихся прорваться через ворота Паранора, тем не менее ушла без каких–либо возражений.

Но теперь она ощущала растущую тревогу о том, что происходило снаружи стен. Казалось, что они находились в безопасности и считали, что так оно и есть — ну, во всяком случае Бомбакс, всегда такой уверенный и самонадеянный. Однако каждый из них не испытывал особой радости от того, что они оказались заперты в собственной крепости, и беспокоился о размерах и решимости врага, который их в эту ловушку загнал.

Афен чувствовала необходимость проанализировать создавшееся положение.

Но главным образом, из–за того, что с ней снова заговорила крепость.