Стражи Волшебного мира (ЛП)

Почти сразу же она услышала шепчущий голос — знакомый шелест слов и фраз, который почти обретал смысл и который она почти понимала. Своим сердцем она знала, что правильно поступила, придя сюда. В голосе чувствовалось облегчение: ее ждали и она не разочаровала. Она оказалась там, где должна быть, говорил голос. Она оказалась там, где была нужна.

На ее оголенной коже конденсировалась влага, обжигая и охлаждая. Воздух был затхлым от долгого нахождения взаперти. Ничто, рожденное в этом колодце и обитавшее среди его каменного хранилища, никогда не видело внешнего мира. Здесь ничего не менялось. То, что было тысячу лет назад, оставалось таким же и сегодня. Запертый камнем и временем, этот туннель к земному центру был герметически закрытой средой, ее составляющие были неизменны.

Ей все было здесь ненавистно, однако Афенглу не раскрывала свои ощущения ни голосом, ни жестом, считая, что умнее — хотя и безрассуднее, — скрывать свое отвращение.

Голос становился четче, слова начинали формировать образы, которые прокладывали себе путь в ее подсознание, туда, где она сможет взглянуть на них своим разумом. Несмотря на это, поначалу она не совсем была уверена в том, что видит. Картины являлись контекстом того, чего она не распознавала. Эльфийка замедлила спуск, а потом и вовсе остановилась на одной из крошечных площадок, которые отмечали ее путь вниз, облокотившись спиной на камень стены башни и плотно закрыв глаза.

Что–то подкрадывается и подползает…

Что–то зеленое, испытывающее недостаток в материи, но наполненное мрачными намерениями и ужасным голодом…

Что–то, сгорбившись, карабкается сквозь темноту, цепляясь когтями, как крысы…

Что–то одичавшее ожидает…

Что–то огромное и жестокое вырывается из темноты на свет среди красных брызг и ужасных, бесконечных, тщетных криков…

Она в шоке быстро заморгала, вновь открыв свои глаза и уставившись во мрак башни, а потом в глубокую темноту колодца. Она услышала злобное шипение, и поняла, что там находится что–то живое. И точно так, как и шесть лет назад, она сразу поняла, что именно там находилось.

Магия, которая жила в этом колодце.

Магия, которая обитала там с тех пор, как был построен Паранор. Магия, которую она пришла найти.

Что она должна сделать? Она хотела развернуться и убежать. Однако снова начала спускаться, двигаясь к следующей площадке еще глубже во мрак. Сейчас ее почти полностью поглотила темнота, но она опасалась воспользоваться магией, чтобы осветить себе путь, боялась, что этот свет может привлечь внимание того существа, что обитает внизу. Боялась, что оно может подняться, чтобы выяснить, откуда этот свет. Она нисколько не сомневалась, что это возможно. Она слышала его голос и изучала вызванные этим голосом картины, но не смогла бы устоять, если бы оно явилось к ней.

Она знала, что не выдержит этого.

Афенглу.

Она услышала четко и внятно произнесенное свое имя, но ничего более. Это было настолько неожиданно, что на какой–то момент она подумала, что ошиблась. Она подождала. Снова начался шепот, медленный, коварный и зловещий, одиночные слова, произнесенные без контекста, куски предложений, ни к чему не привязанные, а вместе с ними появились сопутствующие образы, новые и совершенно иные, но ничуть не менее ужасающие. Она снова попыталась понять их смысл, и опять ей это не удалось.

Афенглу дошла до следующей площадки и снова остановилась, прислонившись спиной к стене башни и закрыв глаза. Она чувствовала, что к ней должно прийти понимание. Не очень большое знание, какое–то узнавание. Голос пытался общаться, но пока что не нашел способа для этого. Все, что он знал, это древний язык. Картины, образованные из слов, которые не совсем были связанными и понятными, были всем, чем он мог управлять.

Скажи мне, прошептала она в своей голове. Попробуй.

Голос продолжал шептать, его страшное шипение наводило на мысли о злых змеях, но значение этого шепота оставалось неясным. Она тщательно вслушивалась, но не могла его расшифровать.

Скажи мне, что ты хочешь.

Она спустилась еще на один уровень, снова пытаясь понять, опять ей это не удалось, и она спустилась на следующий уровень. Теперь она оказалась так глубоко, что могла слышать дыхание этого голоса и видеть странное зеленоватое свечение обитающей здесь магии. Она была так напугана, что у нее дрожали руки. Она чувствовала эту мощь, и ощущала себя карликом по сравнению с ней. Она не должна будить ее. Не должна. Голос этой магии явился к ней из снов и видений, из подсознания, которое преодолело границы и тех, и других. Она не знала, что это означало, но понимала, что лучше оставить все это в покое.