— А чего это отец послал тебя на хутора так поздно, на ночь глядя? — поинтересовался дядька Визиго от нечего делать.
— На него разбойники напали по дороге, недалеко от городка. Он решил, что мы плохо патрулировали село и дорогу. Чтобы наказать за безделье, послал по хуторам.
— Без стражников, без подмоги! Ай-ай! А вы так заботливо нас охраняли. Никогда такого не было, никогда замок село не патрулировал. И никогда село так не организовывали, чтобы все по очереди село обходили. Ты не бойсь, люди видят, кто чего стоит, люди заботу ценят…
Така сделала стойку на дверь. Я занёс меч над верёвкой.
Дядька не успел договорить, так как сначала всхрапнули лошади в сенях, а затем входная дверь отлетела в сторону. Дядька Визиго завопил и пнул спящих, я перерезал верёвку ловушки. Натянутое дерево распрямилось и припечатало ворвавшиеся чудовище доской с рядом заточенных кольев. Чудовище отлетело в сени. Я кинулся следом, чтобы отделить голову.
Чудовище лежало на полу и подёргивалось. Раны на груди у него стремительно зарастали. Я ткнул мечом в горло, чудовище из последних сил отбило меч в сторону, чем ещё больше порвало себе связки. Но тут подоспел дядька Ирипен и закончил отделение головы от тела. Потом он схватил голову и унёс её в костёр.
Я осел на пол. Такое долгое ожидание и две секунды боя… Так быстро. Дядька Визиго как сидел около жаровни, так и продолжал сидеть. Мужики, что поделаешь.
— А она одна была? — задался вопросом Визго.
Мужики, которые было расслабились, вновь насторожились.
— Пошли проверим, — предложил я, — всё равно наружные двери открыты.
Мы зажгли факелы и высыпали во двор. Таку пришлось тащить за ошейник, она упиралась. В отдалении мелькнуло несколько теней. Волки, привлечённые телами погибших людей. Других чудовищ не было. На улице Така пришла в себя, быстренько обежала окрестности, облаяла волков и показала всем видом, что никого нет.
Несмотря на общую усталость, тело чудовища вытащили во двор и сожгли. Никто не хотел спать в доме рядом с телом, и лошади тоже пугались. Перед тем, как зажечь огонь, я раздвинул мех между ногами мамаши чудовищ, чтобы посмотреть, как у них выглядит женский орган. Как он выглядит у людей, мне давно не показывали.
Мужики засмеялись: если хочешь её оттрахать, то трахай быстрее, пока не остыла, а то потом не вытащишь. А посмотрел на них с удивлением. По-моему, они не очень-то смеялись. Я торопливо поднёс факел к дровам…
А потом мы хорошенько выспались.
Поутру нас ждал сюрприз. В хлеву обнаружилось довольно много живой скотины — коровы, козы, овцы. Твари хватило ума кормить животных сеном и защищать их от волков! Мы подсыпали животным зерна, а через пару часов погнали их в замок.
На полпути встретили четверых стражников. Отец разобрался, что я уехал только с одним сопровождающим, и сделал всем в замке больную голову, в первую очередь тем стражникам, которые сопровождали меня при объезде села. В итоге на помощь мне отправились сразу четверо.
Новости о том, что ближний хутор вырезан, отца не обрадовали. Он уже хотел разразиться гневной речью о том, как я плохо защищал наших людей в его отсутствие, но потом сообразил, что мы с мужиками без каких-либо специальных способностей завалили злейшое чудовище. Немного помолчав и повздыхав, отец приказал заводить скотину в хлев, сказал, что нового хозяина хутора найдёт ближе к весне.
Мне было приказано отдыхать и готовиться к завтрашнему походу на остальные хутора. Правда, никакого похода не случилось, так как прилетели гарпии и, как всегда, попытались закидать людей с большой высоты камнями. Большой вес они поднять не могут, так что достаточно носить с собой деревянный щит и прикрывать им голову каждый раз, когда эта пакость пролетает над тобой. Но неприятно, однако, так что отец сказал отложить выезд. Вслух он весь день удивлялся и вопрошал, что могло их выгнать с любимых ими гор так рано. Обычно они обстреливали замок и село, чтобы заставить всех укрыться в домах, а затем пытались забить путников на дороге. В этот раз они улетели сразу после атаки замка, даже село не закидали.
А на следующий день явился барон ага Пфальфен и вызвал отца на благородный бой, на обычных условиях, кто победит — того и замки, и дети. Барон был вассалом того же графа, что и мы. В таких случаях графы обычно немного бранят своих повздоривших баронов, но если те исправно платят положенное с завоёванных земель, то закрывают глаза на «мелкие конфликты» в своём войске.
Пикантность ситуации заключалось в том, что совсем недавно барон сражался рядом с отцом против армии волколюдей, и они там даже вроде как очень друг другу помогали. Барон был вдрызг пьян, также как и все его люди, кроме дочерей. Похоже, ему просто не хватило войны, хотелось подраться, а к нам было ближе ехать.
Отец обратился к нему со словами увещевания, сказал, что предпочёл бы видеть его другом, а не врагом. Предложил оставить эту затею и вместе выпить. Но барон ага Пфальфен упрямо хотел драки и принялся обзывать отца трусом, недостойным носить звания благородного человека.