Стражи земель. Доспехи демона

— Ха! Ящерица дохлая! — Боиндил чувствовал, как по спине стекает пот. Равнорукий вытер молот и убрал его на место. Настроение у гнома было хуже некуда. — Вот гад! Теперь я не смогу внести дракона в свой список побед.

К валуну устремился Харгорин со своими солдатами. Он думал, что гномам понадобится помощь в бою с драконом, и опешил, увидев представшую перед ним картину.

— Вильгару придется нам многое объяснить. — Он задумчиво обвел взглядом чучело и мертвые тела.

Койра, Малления и Родарио, присоединившись к друзьям, озадаченно уставились на последствия кровавой резни и голову дракона.

— Мне для этого Вильгар не нужен. — Боиндил повернулся к Златорукому. — В какой-то момент Светложар издох, и драконники скрыли от всех его смерть, чтобы жители Вейурна и далее повиновались им. Как и орки, полагаю.

Тунгдил кивнул.

— Тион бы побрал этих ублюдков! — Койра сжала кулаки. — Сколько же времени им удавалось нас дурачить?

На самом деле ей даже не хотелось этого знать. Не хотелось изводить себя. Если бы не страх перед Светложаром, жители Вейурна уже давно избавились бы от захватчиков, ее мать освободилась бы от пут и сегодня была бы жива…

В девушке вспыхнула невероятной силы ненависть, и ей захотелось выместить это чувство на последнем из драконников.

Резко развернувшись на каблуках, она помчалась в барак, где сидел Вильгар.

— За ней! — крикнул Тунгдил, устремляясь за волшебницей.

Харгорин и Барскалин тем временем занялись выжившими. Следовало обеспечить безопасность отряда.

Боиндил и Златорукий добежали до барака в тот момент, когда Койра отрезала вырывающемуся Вильгару уши и швырнула их ему под ноги. Она замахнулась, собираясь пронзить сердце врага, но Тунгдил успел перехватить руку девушки.

— Нет, королева. — Он мягко отстранил волшебницу. — Вначале он должен ответить на несколько вопросов, после чего я дам вам в полной мере насладиться местью. — Златорукий явно пытался успокоить ее.

Родарио и Малления держали Койру под руки. Она все еще рвалась к Вильгару.

Тунгдил встал перед драконником. Кровь ручьями хлестала по щекам пленного.

— Мы победили твоих приятелей, Вильгар. Вы давно вели эту игру с жителями Вейурна?

— Все пропало. Все пропало… — Всхлипнув, драконник повис на путах.

Боиндил плеснул ему в лицо воды.

— Говори, долговязый, иначе я отыщу соль и посыплю ею твои раны.

— Около сорока солнечных циклов, — простонал пленный.

— Сорока? — вскрикнула Койра. — Вы сорок солнечных циклов заставляли людей жить в страхе перед чудовищем, а сами все это время чувствовали себя богами? — Она опять рванулась вперед, и, если бы не Седьмой и Идо, королева зарезала бы Вильгара, как поросенка. — Я проклинаю тебя! Тебя и всех твоих сообщников!

— Однажды утром мы обнаружили, что Светложар мертв. Тогда мы поняли, что нашей власти придет конец, если об этом узнают. Мы спрятали его тело и сделали из него чучело, чтобы обмануть орков. Так зеленокожие повиновались нам.

— Как я и говорил. — Бешеный самодовольно скрестил руки на груди.

— А ты молодец, — одобрительно кивнул Слин.

— В кои-то веки, — добавил Балиндар.

— Сколько у вас орков? — Тунгдил пнул Вильгара по ноге.

— Вы убили их. Еще тысяча в Вейурне. Больше нет, — выдохнул пленный. — Гномы перекрыли проход на западе, и потому орки не могли попасть в Потаенную Страну.

— Балиндис порадуют эти новости. — Боиндил так и раздувался от гордости. — Ее племя отлично справилось. Враккас одарил королеву Пятых стальной волей. Так… И где же ваши сокровища?

Вильгар хрипел, слюна стекала по его подбородку.

— Мы давно уже все потратили, ничего не осталось. Поэтому-то мы и увеличили подать — чтобы восстановить утраченное богатство.

— Вы хуже орков! Подлые твари! — Койра плюнула ему в лицо. — Вы мучили собственный народ только ради наживы!

Опустив голову, пленный тихо заплакал.

Тунгдил повернулся к волшебнице.

— Королева, вы вернули свободу своей стране раньше, чем мы предполагали. Я отправлю гонцов из воинов Черного Эскадрона, чтобы они передали эту радостную весть вашим подданным. В качестве доказательства мы выдадим им куски драконьей головы. Вы же поедете с нами на юг, чтобы вступить в сражение с Лот Ионаном.

— Я… — Койра хотела возразить.

— Сейчас нам просто необходима ваша помощь. Светложара больше нет, и некому ослабить мага. Нам нужна ваша сила. — Каряя радужка его глаза, казалось, потемнела. — Если нам не удастся победить Лот Ионана, чудовища из Черного Ущелья нападут на Потаенную Страну. Ни эоил, ни аватары Тиона не могли бы сравниться с теми бедами, что обрушатся на нас.

Королева покосилась на Маллению.

— Да. Конечно, я с вами, Верховный король, — слабым голосом ответила она. — Без вас мне никогда бы и в голову не пришло отправиться в Красные горы и освободить подданных. Я в неоплатном долгу перед вами. Моя страна в неоплатном долгу перед вами.

Кивнув, гном тепло улыбнулся. «Вот такая улыбка была у прежнего Тунгдила», — подумал Бешеный.