Стражи земель. Доспехи демона

Подозвав его к себе, Златорукий указал на Черное Ущелье.

— Чудовища образуют боевые порядки в ущелье, наполнят его до краев, и никто ничего не сможет сделать, потому что их защищает барьер Силы, — предрек он. — Они совершенно спокойно отстроят осадные сооружения, приготовят тараны и подготовятся должным образом. Вся равнина будет заполнена воинством тьмы. А затем барьер исчезнет и они нападут. — Гном опустил Бешеному руку на плечо. — Я знаю, ты приложил много усилий, создавая Преграду Злу, и это прекрасная крепость, Боиндил. Но она падет. — Он поднял левую руку, сжимая меч. — На стороне чудовищ сражается тот, кого я считал мертвым. Нам нужен маг, способный справиться с ним. И, судя по тому, что я слышал от тебя, победить его может только Лот Ионан.

— Но Лот Ионан — прислужник зла! — возразила Года. — Он уже не на стороне добра.

— Именно. Поэтому-то он нам и нужен, — мягко ответил Тунгдил, взглянув на гномку.

Та пристыженно опустила глаза. Ее мучили угрызения совести.

Боиндил этого не заметил.

— Из этой затеи ничего не выйдет. Он уничтожит нас, когда мы подберемся к нему! Лот Ионан поклялся, что сам будет править Потаенной Страной. Добровольно он не согласится помогать нам.

Тунгдил отправил Кровопийцу в ножны.

— Значит, придется нам сперва победить Лот Ионана, а потом заставить его помогать нам. — Улыбка Златорукого была холоднее льда.

— Ты сошел с ума, книгочей! — слетело с губ Боиндила. — Во имя Враккаса, ты же говоришь о Лот Ионане, маге и своем приемном отце! Вспомни, какой властью он обладал, когда ты покинул нас. Как ты думаешь, на что он способен теперь?

— Мы соберем для него войско. Войско из его врагов, — невозмутимо ответил Тунгдил. — По твоим словам, это дракон, кордрион и Эфатон со своими альвами, — принялся перечислять он, загибая пальцы. — Вероятно, мы сумеем договориться с Третьими. Если они посоветуют нам обратиться к какому-то магу в Потаенной Стране, который ненавидит Лот Ионана так же яростно, как и Года, то наши шансы на успех возрастут.

Невесело хохотнув, Боиндил замолчал и воздел руки к небу.

— Все пропало! Передо мной безумец, который действительно верит в то, что его затея принесет успех! — в отчаянии воскликнул он, хватаясь за рукоять молота. — Ты жесток, Враккас!

— Прекрати ныть, Бешеный, — засмеялся Тунгдил. — Может быть, мне в голову придет какая-нибудь другая идея. Кроме того, помнится, именно ты раньше любил бросать вызовы судьбе. Года и твои дети останутся здесь, чтобы помочь солдатам, если чудовища нападут до того, как мы вернемся. — Кивнув гномке, он заглянул другу в глаза. — Мне нужно встретиться с оставшимися в живых правителями гномов, если это возможно. И не забудь о Свободных. — Златорукий поднял голову и посмотрел на солнце. — Завтра отправляемся с рассветом. — Развернувшись, он направился к солдатам.

— Скажи нам, кто этот маг! И почему ты думал, что он погиб?! — крикнула Года ему вслед.

Посмотрев через плечо, Тунгдил повернулся к ней повязкой на глазу, словно мог что-то видеть этим глазом.

— Его имя вам ничего не скажет. И я думал, что он мертв, так как собственноручно пронзил его мечом и снял с него доспех. — Гном пошел дальше.

— Я ему не доверяю, — шепнула Года мужу. — Это может быть уловка. Он хочет собрать злых магов, вначале уничтожив всех их противников в Потаенной Стране…

— Прекрати, Года, — резко ответил Боиндил. — Я пойду с книгочеем в Потаенную Страну и сделаю то, что он предложит. И я доверяю своему сердцу. — Он опустил руку на грудь.

Оставив жену на крепостной стене, он потопал вслед за Тунгдилом, чтобы помочь раненным в бою с пауками. Сперва Бешеный подошел к щитам, на которых лежали тела убитых. Среди них он обнаружил и Ягура. Ранение убариу показалось ему странным: у воина была оторвана рука и перерезано горло. Вряд ли такого можно ожидать после боя с пауком.

Сомнения Боиндила усилились, когда он увидел рядом с убариу трех его помощников. Их доспехи были пробиты очень острым оружием, и края ран были ровными. Это было не похоже на следы от укуса.

Бешеный покосился на Кровопийцу в ножнах на поясе Тунгдила.

— Ни в коем случае, — пробормотал он и поспешил к раненым.

Нужно было поздравить солдат с победой.

Но шепоток сомнений присоединился к общему хору, звучавшему в его голове. Боиндил решил, что непременно поговорит со Златоруким по дороге.

Потаенная Страна, бывшее королевство Вейурн, Озергорд, зима 6491 солнечного цикла

Койра думала, что им не удастся задуманное, но все же благодаря хитрости они сумели уйти от преследования. В дороге принцесса купила трех лошадей и навьючила на них мешки с землей, чтобы казалось, что на них скачут всадники. Через полдня дорогу отряду преградил ручей. Переехав русло, Койра отпустила лишних животных и направилась на Озергорд. Так она отвлекла внимание драконников. На некоторое время.

Но ее имя оказалось в списке людей, за чью голову назначена награда. Драконники были готовы дорого заплатить за Койру Вейтану, живую или мертвую. И это совсем не облегчало дорогу.