Стражница

— Вот здесь был поджог, — сказал он, указывая на место рядом с прилавком. — И там…, - он показал на кассу. — И здесь сзади, — на кухонный гарнитур, где мы выполняли большую часть приготовлений.

Когда я подняла вверх брови, он пожал плечами.

— Это огонь, Мышонок. Когда дело касается огня, нет почти ничего, что я не смог бы интерпретировать.

— Что ещё ты можешь установить? — спросил Колин.

— Они устроили пожар так, чтобы огонь распространялся вдоль внешних стен, а внутренние оставил нетронутыми. Они также удерживали его подальше от газопроводов, так что остальная часть здание не взорвалась. Огонь нанёс большой ущерб за короткое время, но был очень целенаправленным, — он прикоснулся к обугленной крышки стола и потёр сажу между пальцев. — Раз мы уже заговорили об ущербе, пора иди, чтобы компенсировать другой.

— Я занята.

— Ты хочешь на меня злиться? Тогда давай злись. Но магия исчезает. Ко концу дня её почти больше не останется. Если ты сейчас не пойдёшь со мной и не восстановишь её, то Кварторы скажут, что ты нарушила соглашение. И тогда ты умрёшь.

Я скрестила руки на груди и уставилась на него.

— Если они убьют меня, то я не смогу восстановить магию.

— Тогда ты умрёшь, — повторил он. — И кто тогда поможет Констанции? Она девочка, которая нуждается в помощи, не зависимо от того, преуспеем мы или нет.

Я почувствовала, как моя решимость начала рушиться и бросила взгляд на Колина, он насупился и засунул руки в карманы.

— Ты возьмёшь меня с собой, — сказал он.

Я вздохнула.

— Мы же уже говорили об этом.

— Ты сказала, что не сможешь избавиться от этих людей. Ты так сказала. Но ты не можешь ожидать от меня, что я буду сидеть сложа руки, пока ты рискуешь своей жизнью, — он положил мне руку на затылок. — Они не единственные, от кого ты не сможешь избавиться, ясно?

— Ясно, — прошептала я и почувствовала, как уголки моих губ приподнялись вверх.

Люк нахмурился.

— Он будет только мешать.

Колин пожал плечами.

— Если ты будешь оберегать её, то даже не заметишь, что я там.

— Ты этого хочешь? — спросил Люк. В его голосе не слышалось колкости, только обида и смирение. — Ты уверена?

— Уверена.

Он схватил меня за запястье.

— Тебе знаком манёвр, — у меня почти не осталось времени, чтобы схватить Колина за руку, прежде чем он открыл дверь в Межпространство и рывком протянул нас через него.

Доминик нахмурился, когда мы вышли на мраморной сцене Аллеи.

— Безбилетный пассажир, сын?

— Он со мной, — пролепетала я, борясь с обмороком, одолевающим меня. Я почувствовала нежную руку на моём плече. Это была Маргарет, которая советовала мне хорошо дышать.

— Думай о пророчестве, — прошептала она. — Магия ищет тебя. Объединись с ней, тогда найдёшь свой путь.

Я заморгала, потому что её лицо расплылось. На одно мгновение мне показалось, будто её глаза снова стали молочного цвета, но потом мой взгляд внезапно прояснился, а её глаза снова были ясным и слепыми.

— Он не может остаться, — как раз говорила Орла, возмущённо стукнув по земле тростью. — Он… он…

— Мы так решили, — сказал Люк.

Я тяжело опиралась на руку Колина. Он смотрел на Кварторов.

— Что с ней не так?

Люк ответил:

— Её тело не переносит магию.

— Чёрт, тогда исцели её, — приказал Колин.

— Нет.

Я с трудом пришла в себя. Колин и Маргарет помогли мне.

— Мне уже лучше.

— Ты знала об этом заранее? — спросил Колин. — Почему ничего не рассказала мне?

— И что бы ты тогда сделал? Я же уже говорила… Ты не можешь защитить меня от всего.

Я вытерла рукой струйку крови, текущую из носа и огляделась. Край сцены раскрошился. Пышные зелёные тропинки вокруг неё были взбудоражены, как на строительной площадке, а земля покрыта ветками деревьев.

— Это сделала магия?

— Сумрачные внесли свой вклад, — сказала Орла. — Когда высвободилась вся эта магия, они набросились на Аллею. Но больше они не вернуться. Четыре Линии, которые граничат с Аллеей, стали слабыми и больше не заслуживают их внимания.

— Мы сможем получить доступ к одной из них? — спросила я Паскаля. — Мне не нужны все четыре, но способ проникнуть во внутрь.

— Для этого их будет достаточно, да. Не забудь прибегнуть к таланту Люка, чтобы ты была настроена на все четыре элемента, — ответил он.

Люк подошёл ко мне. Я кивнула, в то время как Колин отвёл Маргарет на другую сторону сцены.

— Это ничего не изменит, — сказала я ему.

— Я ещё никогда не желал так сильно, чтобы ты ошибалась, — ответил он и прижал свою ладонь к моей. — Готова?

Я ради Колина попыталась изобразить на лице мужество.

— Готова.

В то время, как другие наблюдали за нами, Люк призвал одну из Линий, граничащих с Аллеей. Огонь потрескивая, проснулся к жизни, и наша связь натянулась. Я закрыла глаза, пробираясь ощупью к сетующей энергии и приготовилась испытать шок от прикосновения. Я ожидала, что почувствую, как Люк поддержит меня своим присутствием, когда я окунусь в неё. Вместо этого он протиснулся мимо и загородил мне дорогу.

— Что ты делаешь?