Стражница

— Не судьба. А просто ужасно, — сказала я. — И несправедливо. Как и то, что случилось с твоим отцом. В неподходящем месте, в неподходящее время.

— Нет! — Головы обернулись в нашу сторону, и она понизила голос. — Мой отец был там из-за тебя. Потому что ты пошла на опознание и утверждала, что не узнала преступников.

— А я их и не узнала.

— Спустя неделю их нашли мёртвыми.

Должно быть, я выглядела настолько искренне удивлённой, что она продолжила с искажёнными от горечи ртом.

— Твой дядя не рассказывал тебе об этом? Сразу оба, как при экзекуции. Их нашли в одном из мусорных контейнеров в квартале Бэк-оф-ярдс. Я видела фотографии.

У меня появился кислый привкус во рту.

— Фотографии?

Она пожала плечами.

— Следователи, которые взяли на себя это дело, раньше всегда играли с моим отцом в покер. Хотя им и не нравится передавать такие вещи, но и не могут сказать «нет».

— Дженни.

Я тщательно подбирала слова. Я знала по собственному опыту, как часто люди врут, когда ты кого-то оплакиваешь и ещё думают, что делают тебе одолжение, якобы защищая от не приятных вещей.

— Моя семья не причастна к тому, что случилось с твоим отцом. Или с Верити. Я знаю, что твой отец думал по-другому, но он ошибался.

— Ты лжёшь.

— Я бы не стала этого делать. Не в этом случае. Мой дядя не убивал твоего отца.

— Нет, — задумчиво сказала она — он бы и не стал этого делать. Не лично, это не его стиль. Он всегда оставляет грязную работу на других. Кто-то другой должен подставить голову или нажать на курок. Как твой отец. И… — она повернулась на виниловом табурете и остановилась так, что могла видеть грузовик Колина. — Твой телохранитель. Или парень? Мой отец не был до конца уверен. Он назвал это «опасной игрой», для вас обоих.

Я отошла от стойки.

— Ты же даже не осознаёшь это, не так ли? Что сделал твой дядя, что сделала твоя семья… Ты никогда не задавалась вопросом, какова цена всему этому? Не находишь, что она, возможно, слишком высока? Или ты настолько довольна, пребывая в неведении, что даже ещё ни разу не интересовалась?

Не удивительно, что Люк считал меня сумасшедшей, когда я, после смерти Верити, говорила про справедливость и месть. Должно быть, мои речи были точно такими же. С той разницей, что я была в здравом уме, как и Дженни. Смотреть на её скорбь, было тоже, что смотреться в зеркало.

— Чего ты хочешь?

Я и сама знала.

Она уже собиралась ответить, но затем выражение её лица изменилось. В одно мгновение оно стало весёлым и приветливым, а щёки приподнялись в безличной улыбке.

Секундой позже, на моё плечо легла чья-то рука.

— Пришло время идти на мессу. А это кто?

Билли. Дженни, должно быть, знала кто он. А знал ли Билли, кто она? В моём мозгу всё перемешалось, и я не смогла ответить.

Дженни встала и натянула куртку.

— Джен, — сказала она. — школьная подруга.

— Очень рад познакомиться с тобой, Джен. Прости нас, но нам надо идти в церковь. Если мы опоздаем, моя сестра оторвёт нам головы.

Мой дядя, с его белыми, как снег, волосами, ухоженной бородой и глазами, вокруг которых образовывались морщинки от смеха, был настолько же очарователен, насколько и абсолютно смертелен. Как садовый гном в изысканном парадном костюме. Когда посмотришь так на него, можно почти забыть, насколько быстро может сменится весёлое выражение его лица на что-то скрупулёзное и жёсткое как сталь, когда кто-то вставал у него на пути.

— Конечно. Увидимся, Мо.

Она сунула деньги под тарелку, которую я всё ещё не убрала и ушла, не сказав больше ни слова.

— Мы уже опаздываем, — сказал Билли и огляделся в почти пустом «Слейс». — Лучше побыстрей убери свинство, которое оставила твоя подруга.

Глава 10

Есть кое-что, что нужно знать о моей школе: Св. Бригит — самая дорогая и видная школа для девочек во всём городе, но в то же время и обычная приходская церковь.

В этом есть свои преимущества. В конце концов, лишь немногие школы, поддерживающие столь безупречную репутацию, приняли бы в свои ряды дочь осуждённого преступника, если бы семья не принадлежала к общине. Семья, которая охотно жертвовала деньги всегда, когда бы ни понадобился ремонт в церкви, ни сломался кондиционер или ни обновлялся дом пастора.

Но были также и недостатки. В моем случае, это означало, что есть большая вероятность того, что кто-то из моей семьи, повстречает кого-то из учителей, по крайней мере тех, что с белыми воротниками или в чёрных одеяниях. Ещё год назад, это не было бы проблемой — они пели мне дифирамбы, за то, какой милой, трудолюбивой и ответственной я была. Однако сегодня, всё по-другому.

После богослужения мы перешли в общественный зал для приятного общения. Все держали в руках чашки со слабым кофе и бумажные тарелки с тыквенным пирогом. Молодёжь моего возраста, некоторые из которых ходили со мной в школу, но многие и нет, стояли в кругу, разговаривали и в то же время писали смс. Их язык был мне так же чужд, как и язык Дуг. Я никогда не могла освоить эту беззаботную болтовню.