Стражница. Как всё начиналось (СИ)

   После поспешных сборов, девушка накрепко захлопывает дверь, даже не удосужившись проверить вышел ли кот. Рыжий же, отфыркиваясь, протискивается в окошко снизу двери и неспешно трусит за хозяйкой.

   Фонтан в городе был один - в парке рядом с центральной площадью, на которой по праздниками устанавливался постамент для бродячих артистов. Он был достаточно простеньким, необычная горка камней, из которых била струя воды -- самый элементарный механизм, за которым ревностно приглядывал дворник, старик Веш. Он очень гордился своей миссией и периодически отгонял от фонтана мальчишек, любивших сплавлять по крохотному водопаду свои деревянные лодчонки.

   Триша примчалась в парк без четверти восемь, буквально за десять минут добежав от дома, но всё равно опоздала на самое интересное. Любава уже убирала  блокнот, растерянно поглаживая своего помощника, крупную лайку Волчка, а тучный господин Всемир -- начальник стражи -- накрывал тело плотной тканью. Рыжий, вроде бы особо не спешивший, но оказавшийся у фонтана чуть ли не раньше самой Триши, уселся неподалеку, на равном и одновременно безопасном расстоянии как от Волчка, так и от лениво развалившегося помощника начальника, сенбернара Добряка.

   - Простите, господин начальник, я опоздала... - начала было Триша. Глупо, конечно, сваливать вину на кота.

   - Еще бы, гуляла небось всё утро непонятно где, дома помощник один, да и тот -- кот... - как бы обращаясь к Волчку, но слишком уж громко сказала Любава. Девушки тут же злобно посмотрели друг на друга, но перепалку рядом с трупом затевать не решили -- последнее это дело, покой мертвого нарушать. Тем более, если не своей смертью умер...

   Всемир выпрямился во весь свой немалый рост, утер пот с шеи платком и еще раз посмотрел на покрывало, которым было укрыто тело жертвы.

   - Опять парень, опять ножом его, - начал перечислять начальник стражи. - Я его даже припоминаю, на соседней улице со мной живет. Жил... Вечером к родителям его зайду, переговорю. Любава, перекинешься еще парой слов с Вешем, потом друзей мальчишки поспрашиваешь. Триша, раз опоздала, будешь бумажками заниматься. Труп сейчас заберут, свободны.

   Всемир еще раз промокнул пот платком, поправил шлем на начинающей седеть голове и, подозвав свистом Добряка, отправился в Дом Стражи. Любава бросила на Тришу победный взгляд и направилась к сидевшему неподалеку с самым потерянным видом дворнику -- именно он и нашел паренька рано утром. Трише же ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ начальства и заняться всей бумажной работой по убийству в Доме Стражи.

   Рыжий некоторое время трусил в отдалении от хозяйки, но уже на подходе к зданию, служившему местом работы всех стражников города, начал тереться об ее ноги и громко мурлыкать. Триша даже была ему благодарна за то, что кот обошелся без слов, небрежно потрепала помощника за ухом и, больше для себя, вслух сказала:

   - Я знаю, что всё равно бы не успела и не сержусь на тебя за мясо. Просто немного обидно -- уже полгода как переехали сюда, а никак мне ничего сложнее карманной кражи не доверяют. Да еще и с Любавой на ножах постоянно...

   Рыжий еще раз муркнул, подтолкнул мордой рыжеволосую стражницу к двери и добродушно сказал:

   - Зато тебя дома ждут вкуснейшие пирожки тетушки Лады.

   Глава 2.

   Не всякий ребенок в семье -- гость, но каждый должен быть привечен и обласкан, накормлен и напоен. Старшее чадо остается подле родителей буде то хоть девица, хоть парень. Следующее чадо должно готовить к службе на благо государства родимого, чтобы спор любой разрешить мог -- али военным, али стражником, али судией и иной семьи, окромя государства, не имеет боле. Остальных же детей надобно в установленный срок отпустить в учение к тому мастеру, дело которого им любо, да не удерживать подле себя доле 20 весен.

(отрывок из Устава Стражи)

   Тесто для хлеба -- оно особое. Как хлеб испечешь, так и будет в семье -- ссора или лад. Поэтому делать его надо с душой, любовь вкладывая. Опару обязательно на ночь поставить, а утром на рассвете тесто вымесить и в печь, чтобы румяная буханочка ждала домочадцев к завтраку. Только таким вот хлебом и накормит хозяйка до отвала, и душу излечит, а ежели в дорогу даст буханку, то путь покажется ближе и спокойнее, как под крышей дома родимого.

   Именно так хлеб пекли матери семейств. Именно такая буханка -- круглая, пышная, с любовью приготовленная -- каждое утро появлялась на столе у Улады. И такой же хлеб она давала с собой мужу, когда он уходил с очередным караваном.

   - У тебя хлеб как у мамы моей получается, - задумчиво сказала Триша, грея в руке кружку с парным молоком. У ног ее терся и мурлыкал Рыжий, который свою порцию молока уже вылакал и теперь блаженно бездельничал, изредка бросая взгляды на пока еще сидящих за столом маленьких девочек.

   - Это потому, что я тоже мама, - весело отмахнулась Улада. - Каждая мать семейства обязана уметь печь такой вот хлеб, делать пироги, варить щи чтобы все были сыты и довольны. Еда -- она же как лекарство: если правильно приготовлена, то и в семье всё хорошо да ладно.