Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром

Евгений так увлёкся, что не заметил, что уже день на дворе. И опомнился, лишь тогда, когда увидел, что Ник постоянно трёт глаза, в попытках выполнить всё, что требует от него опекун. Движения новичка стали вялыми и тягучими.

– Ладно, иди спать. Завтра продолжим, – отпустил Ника Евгений.

На следующую ночь, когда Ник справился с теорией и у него, наконец, всё получилось, возникла необходимость потренироваться на практике, и перед Евгением встала дилемма.

«А стоит ли дикого вампира, не обученного сдерживать свой голод, выпускать на улицу практиковаться на живых людях? Не лучше ли пока, как и в прошлую ночь, просто дать ему пакет с донорской кровью», – подумал Евгений.

– Как ты питался всё это время?

– В основном бездомными кошками, – смутился Ник.

– А случай в баре? Это был первый случай, когда ты попробовал человеческую кровь?

– Да, первый.

– И тебе трудно было остановиться?

Ник кивнул утвердительно и виновато посмотрел на своего опекуна, ожидая, что тот начнёт сердиться и распекать его. Евгений лишь тяжело вздохнул.

– Тебе придётся научиться сдерживать себя. Иначе ты попадёшь в беду. Понимаешь?

– Да. Я постараюсь.

– И тебе надо попросить прощения у того человека, которого ты обидел и напугал.

И вновь от Ника последовал согласный кивок головы. Он притих, как будто ожидал чего-то.

– Что такое? Можешь спросить, – разрешил Евгений.

– Вы знаете этого человека? Это ваш друг? – спросил Ник.

– Да. Мы дружили с детства.

– Тогда я очень хочу попросить у него прощения, – сказал Ник.

– Что ж, тогда давай завтра и отправимся. Я только позвоню узнаю, дома ли он.

Евгений решил нанести предварительный визит Валентину и договориться обо всём лично. Друзья не виделись уже несколько месяцев, и перед тем как навестить друга, он заехал в магазин за угощением к столу, не забыв купить букет для Катерины, жены Валентина. Хотя Валентин предупредил, что Катя рано ложится спать, так как устаёт, целый день занимаясь маленьким ребёнком. Поэтому на пороге Валентин встречал Евгения один.

– Привет, дружище! Рад тебя видеть, – радостно воскликнул Валентин.

– Привет. И я рад, – улыбнулся Евгений, – можно войти?

– Заходи, зачем спрашиваешь, – сказал Валентин и вдруг осёкся. Евгений раньше никогда не спрашивал разрешения, чтобы войти. Они не виделись уже несколько месяцев, а до этого он просил организовать его встречу с Максом. В уме что-то щёлкнуло, как будто счётная машинка со звоном нашла решение задачи. Валентин медленно обернулся на друга.

– Да, – на невысказанный вопрос ответил Евгений.

– Что да? – не понял Валентин.

– Я стал тем, о ком ты подумал сейчас.

Кажется, Земля сделала лишний виток вокруг Солнца, пока до Валентина дошёл смысл сказанного.

– Макс? – опавшим голосом спросил Валентин.

– Да. Но не он мой создатель. Он просто помог и всё организовал. Не сердись на него.

– Помог? Что это за помощь такая? Как он мог? И после этого ещё говорит, что… Да как ему… Да чтоб… – захлёбывался в горестном возмущении и обиде Валентин.

– Подожди, Валентин. Подожди. Выслушай меня.

Евгений прижал к себе Валентина и погладил того по голове.

– Я был болен, понимаешь? Неизлечимо болен. А он помог мне. Да, вампирская жизнь не сахар. Но это жизнь, пусть и в урезанном её варианте. Я благодарен Максу за это. Он дал мне второй шанс.

– Второй шанс на что? – спросил Валентин, уже успокаиваясь. – Пить кровь?

– Любить, Валентин. ЛЮБИТЬ!

Валентин отстранился, выбираясь из объятий, и посмотрел на друга.

– Ты влюбился? Ты ни в кого не влюблялся прежде, насколько я знаю. Не одна девушка прежде не захватывала твоего сердца. Кто эта особа? Где ты с ней познакомился?

Евгений на минуту замялся с ответом, не зная, как отреагирует друг. Сможет ли понять.

– Одного из них я спас после аварии на дороге. Его зовут Данил. А второго ты видел несколько дней назад. Это несчастный юноша, которому не посчастливилось случайно стать вампиром. Теперь я его опекун, можно сказать. Обучаю его, как сдерживать себя и контролировать свой голод. Они оба мне нравятся. И если честно, я даже не могу сказать, кто больше. Я их обоих хочу, – признался Евгений и, наконец, облегчённо выдохнул.

Валентин был настолько удивлён новостью, что какое-то время молча приходил в себя.

– Ну, ты умеешь ошарашить! Друг, – наконец выдавил из себя Валентин, – значит, тот, кто напал на меня, нравится тебе. И что же ты хочешь от меня?

– Он хочет прийти попросить прощения. Позволишь?

Валентин почувствовал неловкость. Одно дело он пригласил Евгения – это его друг детства. Валентин был уверен, что Евгений не навредит ему. И совсем другое – неизвестный вампир. Каким бы неопасным он не показался на первый взгляд – он вампир. И Валентин отчётливо помнил его клыки на своей шее. И ту ярость, с которой он впился в неё.

– Мне бы не хотелось.

– Его не обязательно приглашать в дом. Он просто попросит прощения, и мы уйдём, а? Ему и месяца нет, как он стал вампиром, – с надеждой спросил Евгений.