Стрела Бодимура

«Легенда о Хобоше! — сразу же промелькнуло у меня в голове. — Парень когда-то проник сюда, спасаясь от бури, и набрал съестных припасов для всего племени!» Пробовать на вкус цефаридянские деликатесы я не стал, а повернул обратно к колонне. Ни Прокса, ни Марион здесь не было.

Я выбрался из лифта на поле «стадиона» и направился к следующему подпирающему свод столбу.

Однако что-то за мое отсутствие произошло. Я резко повернулся к свисающему с потолка шнуру и вздрогнул — около него на монолитном полу неподвижно лежал Аскольд. Рядом с его головой расплылась лужица крови.

Первым моим побуждением было желание кинуться к приятелю, чтобы оказать ему неотложную помощь. Если потребуется. Но я тут же остановил себя. Вадимыч канул в небытие! Тело Мархуна, любезно приютившее его, пролетело два десятка метров, и рассчитывать на чудо глупо. А второй раз пойти на поводу Прокса и купиться на его дешевый трюк — это уж увольте!

Я прыгнул под защиту колонны и перевел дух. Мне даже трудно было представить, на кого сейчас идет охота. Я ли преследую похитителя Сардельки, или это он только что загнал меня в ловушку?

Достав из нагрудного кармана лингофон, я приготовился связаться с Кабировым. Но не успел сказать ни слова. Моя голова неожиданно дернулась от сильного удара сзади, и перед глазами на секунду заплясали красочные круги. Потом они потухли, но в этот момент резкая боль в подреберье затмила сознание, и я лишился чувств…

ГЛАВА 13 Акт милосердия

Я медленно разлепил глаза.

Нечеткие контуры помещения сразу же затруднили ориентировку в пространстве. Где я? Почему трещит голова?

Раздались шаги. Кто-то приблизился ко мне и направил в лицо яркий свет.

— Очнулись, шеф? — прозвенело в ушах. Сарделька? Кажется, это был ее голос.

— Марион, это ты? — спросил я, пытаясь повернуться на бок и привстать.

— Не надо вставать, Кедров! — певуче отозвался все тот же знакомый голос. — Так вам будет удобнее… И мне тоже.

— Марион! — охнул я. — Я тебя не понимаю! Что произошло?

— Лежите тихо, шеф! — сердитый окрик оборвал мое возмущение. — Иначе мне придется заткнуть вам рот.

Мысли мгновенно смешались в голове. Что-то тут было не так. Чтобы Марион, робкая и спокойная девица, решилась бесцеремонно мной командовать? Кто она — моя спасительница или…

Удостоверившись, что я не предпринимаю попыток встать, Сарделька сердито осведомилась у меня:

— Каковы ваши задачи и полномочия в проекте «Радуга», Кедров? Отвечайте четко и внятно!

Это уже было похоже на самый настоящий допрос. А если это так, то…

— Ты не Марион Божович! — пробормотал я. — Ты… Ты — Ури Сорди, агент клонов на Проксиде!

Краем глаза мне удалось заметить, как на лице девушки возникла благодушная ухмылка.

— Верно, шеф… — отозвалась она. — Хвалю за сообразительность! Но я жду вашего ответа на заданный вопрос. Отвечайте! Или мне придется накачать вас «сывороткой правды»…

Почему-то в этот момент я совершенно не испытывал чувства страха. Во мне клокотала злоба на самого себя. Идиот! Как же я упустил из виду, что для клонов-андроидов их собственное тело не более чем обыкновенная оболочка? Это ведь земляне связывают в единое целое свой организм, внешность и интеллект, что делает их уникальными творениями природы и общества, а клоны способны неограниченное количество раз воспроизводить собственные тела из дубликатов ДНК и с помощью нейрокопирования раз за разом воскрешать себя из мертвых. Сейчас разум Ури Сорди паразитировал в Сардельке так же, как и совсем недавно разум Вадимыча функционировал в черепушке аборигена Мархуна. Разница состояла только в том, что туземец пошел на это добровольно, получив мое обязательство вернуть ему первоначальную личность, а андроид вряд ли испрашивал согласия Марион на нейрокопирование. Обосновавшись в новом теле, клон даже лишил себя прежнего жизни, чтобы запутать все следы!

Пауза затянулась.

Сорди в образе пышнотелой девицы наклонился, достал из кармана шприц-тюбик и поднес его к моей руке. Я был еще слишком слаб, чтобы не поспешить с ответом.

— На меня возложены полномочия Наблюдателя и ничего больше! — послушно ответил я. — Задача — реактивация цивилизационных рефлексов у квиблов. Подготовка к переселению на другую планету.

Ури оценил мою покладистость и отвел руку со шприцем в сторону.

— Я не об этом, — покачал он головой. — Я о секретной миссии Кабирова! Какова ваша роль?

Отпираться, юлить и кормить клона сказками было бессмысленно.

— До вчерашнего дня я даже не знал, что шеф проекта находится на Проксиде, — быстро ответил я. — На данный момент все так же являюсь Наблюдателем. Обыкновенным сотрудником Наблюдательной службы…

— Похоже на то… — согласился со мной Сорди-Сарделька после некоторого раздумья. — Профессионал из спецслужб вряд ли бы сунулся сюда. К тому же вы совсем не склонны к аналитическому мышлению, Кедров. Чего вам не сиделось на базе?

Я стерпел унижения в свой адрес. Ладно уж! К тому же нельзя обрывать контакт — ради получения дополнительной информации можно признать себя и полным деградантом.