Стрела Бодимура

За этот день мои силы истощились, так что вставать на защиту подростка я посчитал излишним. Ладно, переживет! Детеныша снукса я решил было взять с собой, чтобы тот заночевал в ангаре, но Фуфлук ни за что не захотел с ним расставаться. Устроил в небольшой ямке около дома мягкий настил из мха, накидал туда свежих клубней арупариса. Ничего не скажешь, хозяйственный малый.

Вернувшись на базу, я первым делом попытался вызвать по интерсвязи Кабирова. На всякий случай. Лингофон промолчал. Тишиной отозвался и эфир экстренного канала связи…

Сидя в кают-компании и глотая горячий чай, я мысленно попрощался с шефом и его группой — теперь надежд на то, что кто-нибудь, кроме Брауна, выбрался из подземного города, не было. Все погибли, а в живых остался я один! Но что я скажу Большому Совету, когда прилетит смена? Да, возможно, меня никто и не осудит, но как смотреть после всего этого людям в глаза, как читать в них немой укор: «Ты был здесь и ничего не сделал, чтобы помочь им!»

Я медленно побрел по коридору и остановился у входа в комнату клона. Металлопластиковая перепонка с легким шипением отползла в сторону.

Через порог я заглянул в проем — все вещи по-прежнему лежали на своих местах, гравикокон стоял с поднятой крышкой так же, как я оставил его еще утром, а у моих ног сиротливо блестел брошенный лист гермофолля.

Неожиданно чья-то мягкая рука легла мне на плечо. Я резко повернулся.

Около меня стояла Сарделька!!!

У девушки были заспанные покрасневшие глаза.

— Влад, — тихо произнесла она. — Где ты был? Почему взлетел на воздух Мертвый город? Что произошло?

Инстинктивно я отступил на шаг и занял оборонительную стойку. Что это? Галлюцинации? Я схожу с ума?

— Марион? Ты действительно Марион? Девушка шмыгнула носом, уголки ее рта опустились.

— Дурак… — проговорила она, теребя прядь волос. — Кто же я по-твоему?

Нет, передо мной была, конечно же, Марион Божович, официальный сотрудник Наблюдательной службы! Не фантом, не призрак, не что-то еще…

Я был готов расцеловать ее, заключить в объятия. Но как же произошло ее воскрешение из небытия?!

— Прости, Марион. Не признал. Что случилось с тобой? Ты что-нибудь помнишь?

— Какой-то сплошной провал в памяти… Ты ведь куда-то улетел, а я осталась на станции с Ури. Потом ничего не помню. А часа два назад я очнулась в ангаре Мертвого города. Вокруг воют сирены, стены дрожат. Я кинулась к галерее, но дверь оказалась заблокированной. Тогда я бросилась к везделету, быстро включила форсаж и взмыла в небо. Горы подо мной начали ходить ходуном, потом взрыв, меня ослепило вспышкой. На автопилоте я добралась до станции. Кое-как взяла себя в руки, посадила машину, загнала ее в ангар. База совершенно пустая; никого нет — ни тебя, ни Ури. Кабиров не отвечает. Я пошла к себе, не зная, что предпринять Хотела уже лететь к скалам обратно, а тут ты…

— Понятно, — кивнул я девушке, облегченно вздыхая. — Успокойся. Самое страшное позади.

— Но что произошло?!

Меня охватило секундное замешательство. Нужно ли скрывать от Сардельки правду?

— Видишь ли, андроид захватил твое тело, нейрокопировал себя в него и проник в Мертвый город, чтобы взорвать Хрустальную Сферу. Группа Кабирова вся погибла. Так же, как и сам клон.

— Клон? — переспросила Сарделька. — Какой клон?

— Разве ты не помнишь наш разговор до моего отлета? Под именем Ури Сорди на станции обитал не землянин, а клон-конфедерат. Вспомни…

— Нет, не помню… Ничего не помню… Влад, подожди! Если клон захватил мое тело и погиб, то тогда каким образом я очутилась в ангаре у везделета?

Лично мне было ясно, что сработал пресловутый эффект Кабирова. Добравшись до Хрустальной Сферы, Сорди нашпиговал ее взрывчаткой, а творение Кормчих успело воспроизвести двойника и забросить его в ангар. Но поскольку на голове у клона был обруч Марион, то каким-то никому не известным способом Сфера вернула вновь рожденному женскому телу первоначальный разум.

Вот только как сказать об этом Сардельке? Старая королева умерла, да здравствует новая королева? А как девушка отнесется к тому, что она уже не прежняя Марион Божович, а всего лишь репликант, ее точная копия? Разницы никакой, но как бы отнесся к этому я сам, окажись на ее месте?

— Ничего, — тихо пробормотал я, нежно касаясь волос девушки. — Ты вспомнишь. А потом к нам прилетит смена с Антрацен, и мы вернемся на Землю. Уже скоро. Нам надо многое сообщить Большому Совету.

Сарделька вздохнула, прижалась головой к моему плечу и совсем по-детски прошептала:

— Влад, только обещай, что больше ничего не случится…

Новосибирск, 2003

РАССКАЗЫ

В. Никитин КАРАВАН

Долог путь каравана через пески — ленивое солнце нещадно палит, а раскаленная Сирийская пустыня равнодушна к странникам. Годами не выпадает там дождь, потому в знойном мареве пересыхают колодцы, чахнет скудная растительность, гибнет всё живое…