Стрела Габинчи

Прошло не менее получаса, пока с улицы донесся негромкий шум – шарканье ног, сопение и приглушенные ругательства.

– Это наши, – сказал капитан. – Помогите им.

Несколько человек выскочили из дворика на улицу и вскоре вернулись, помогая коллегам нести изворачивающегося и брыкающегося приказчика.

Его подтащили к штабному углу, поставили на ноги, и писарь Ларгос направил на лицо пленника свет лампы. Тот замычал и замотал головой, пытаясь сбросить зажимавшую ему рот ладонь, но Ларгос поднес к носу приказчика острие кинжала, и тот замер, зачарованно глядя на игру пламени в полированной стали.

– Ты должен вести себя тихо, это понятно? – спросил капитан.

Пленник кивнул.

– Отлично. Дайте ему дышать.

Ладонь от лица убрали, однако за руки пленника продолжали держать крепко. Бедняга затравленно озирался, не зная, чего ожидать в этой ситуации.

– Знаешь, что это такое? – спросил капитан, показывая приказчику серебряный жетон.

Тот взглянул на бляху, потом на капитана и судорожно сглотнул.

– Да, ваша милость, знаю.

– Тогда расскажи мне, что за постояльцы к вам приехали? Я имею в виду тех, что поселили в однокомнантном апартаменте на втором этаже.

– Я про них ничего не знаю, ваша милость! Я их первый раз вижу!

– Не дергайся. Просто говори, что знаешь.

– Ну… – приказчик пожал плечами. – Главный, видимо, из благородных. Лошадь дорогая, вещей много – два сундука. Слуги хорошо одеты.

– О чем они говорили?

– О чем говорили? – приказчик снова пожал плечами. – О том, чтобы воды подали горячей да два таза. Еще чтобы ужин принесли в апартамент.

– Тебе не показалось странным, что они не спустились в гостиничный фаршет?

– Нет, ваша милость, так многие делают. С дороги уставшие, одеваться неохота, а в апартаменте можно кушать хоть в исподнем, все равно никто не видит.

– Что заказали на ужин?

– Пива и жареной баранины.

– Еще не подавали?

– Нет, ваша милость, не успели. Барашек еще полчаса жариться будет…

Капитан наклонился к своему писарю и тихо спросил:

– Ядовитое сусло у тебя с собой?

– Всегда с собой, – так же тихо ответил тот.

Соммерсет удовлетворенно кивнул. У него появлялась возможность взять человека из Вердена без шума, усыпив его с помощниками сонным зельем.

– Как тебя зовут?

– Джон, ваша милость.

– Вот что, Джон, сейчас ты вернешься в гостиницу с моими людьми.

– Так точно, ваша милость, – кивнул приказчик. Он уже понял, что имеет дело с секретным департаментом короля, то есть представителями законной власти, а стало быть, ему ничто не грозит.

– Ты проводишь их на кухню и будешь выполнять все их указания, а также следить, чтобы повара и другие работники им подчинялись.

– Все исполним, ваша милость! Все непременно исполним!

89

После мытья горячей водой с мылом Галлен почувствовал сильный голод. Прилизанный приказчик обещал баранину через час, и какое-то время уже прошло, но все равно ждать оставалось еще долго, а брюхо подвело от голода так, что терпеть дальше не было мочи.

– Клаус! – позвал Галлен.

Из прихожей выглянули оба слуги.

– Клаус, спустись на кухню и принеси тарелку с сыром и хлебом. Сил уже нет этого жаркого дожидаться!

– Сейчас принесу, ваше благородие, мы вон тоже изнемогли. Климат здесь такой, что ли?

– Точно, климат! – поддержал его Ригард, а когда Клаус вышел из апартамента, продолжил: – Последний раз мне так жрать хотелось в деревне Каркуш, куда мы с Клаусом пришли работу искать. Потом еле ноги унесли оттуда, так нас отблагодарили… Хорошо, хоть хозяйка попалась добрая, все время рыбой кормила – жареной и вареной.

– А почему только рыбой? – спросил Галлен, проверяя замок арбалета.

– Так Каркуш, ваше благородие, на большом озере стоит, и все там только рыбой и питаются.

– А какую работу взять хотели? – поинтересовался Галлен, уложив арбалет на особое место в крышке сундука.

– Мы им подрядились свинью огромную извести. Она у рыбаков рыбу жрала и их самих, если не сбегали.

– Вот так свинья! – удивился Галлен и вдруг замолчал, подняв глаза к потолку. – Ты это слышал?

– Что? – не понял Ригард.

– Этот скрип наверху, как будто кто-то по чердаку ходит…

– Нет, ваше благородие, я ничего такого не слышал.

– Показалось, наверное, – решил Галлен, однако подошел к окну и плотнее задвинул шторы.

Тем временем Клаус спустился на первый этаж и принялся плутать в поисках кухни. Поначалу он понадеялся на свой нюх и двинулся по коридору туда, откуда доносились аппетитные запахи, но, дойдя до поворота, потерялся – там оказалось множество похожих дверей, и за которой находилась кухня, было непонятно.

Клаус хотел вернуться и спросить у приказчика в гостевой зале, но потом решил открывать двери по одной, пока не найдет нужную.

За первой находилась гладильня, вторая была заперта, а третья и оказалась кухней.

Клаус вошел никем не замеченный, по-хозяйски огляделся и, увидев за кипящими кастрюлями людей, направился к ним.

На удивление, все они были одеты совсем неподходяще для кухни, а приказчик, повар и две стряпухи стояли в стороне и с испугом смотрели на пятерых незнакомцев.

– Держи кружку… Вот так… Не тряси, а то пена спадет, и они что-нибудь заподозрят.

– А не помрут, господин писарь?