Стрела Габинчи

– Не помрут, здесь верная порция, не раз проверена.

Тут Клауса заметили. Сначала приказчик, а за ним повар и стряпухи. Уже по тому, как они на него посмотрели, Клаус понял, что пришел не вовремя.

– Эй, приказчик! Можешь прямо сейчас отнести им пиво, – сказал человек в черном мундире и с длинными, до плеч, волосами. Он стоял к Клаусу вполоборота и пока его не видел. – А чтобы это не показалось подозрительным, нарежь тарелку сыра и хлеба. По себе знаю, как трудно дождаться, когда принесут жаркое…

– А ну не двигайся, щенок! – крикнул кто-то слева от Клауса. Тот скосил глаза и увидел нацеленный на него арбалет.

Длинноволосый резко повернулся и, оценив ситуацию, напомнил:

– В ноги, Ремул! Только в ноги!

– Я помню, ваша милость!

– Эй, приказчик, это один из них?

– Так точно, ваша милость, – проблеял приказчик.

Длинноволосый обошел плиту с кипящими кастрюлями и, остановившись в трех шагах от Клауса, спросил:

– Зачем тебя послали?

– За сыром… И хлебом…

– Вот. Я же говорил. Но, кажется, теперь мы опоздали. Если тарелку принесет другой, это все испортит.

Писарь задумался, но, так ничего и не придумав, решил, что не осталось другого выхода, кроме прямого штурма. Хотя…

– Пит, ты останешься с ним, а мы попробуем сыграть в лакея. Авось не распознают.

Поняв, какая опасность угрожает Галлену и Ригарду, Клаус бросился вокруг плиты, пригибаясь, чтобы не попасть под выстрел. Он намеренно побежал в противоположную от двери сторону, чтобы сбить врагов с толку.

– Держи его!

– Стрелять только в ноги! – стали кричать вокруг.

«Почему именно в ноги?» – удивился Клаус, он был уверен, что это люди Лефлера.

Ударив по ведерной кастрюле, он опрокинул ее содержимое на раскаленную плиту. Жир тотчас вспыхнул, к потолку взметнулось пламя. Все вокруг затянуло паром, послышались ругательства и крики обожженных.

Вылетев в тумане на рослого солдата, Клаус проскочил возле его ног и в следующее мгновение уже был в коридоре. Там боднул головой столкнувшегося с ним солдата, отбросил к стене другого и побежал дальше.

– Задержите его! – неслось ему вслед. Из всех дверей стали выскакивать вооруженные люди, но Клаус успевал проскакивать мимо них и наконец прорвался к лестнице.

Краем глаза он увидел, как несколько солдат вбегают через входную дверь в гостевую залу. Щелкнули арбалеты, и два болта один за другим с треском вонзились в деревянные ступени – совсем рядом с Клаусом!

– Ваше благородие! Господин Галлен! – завопил Клаус, перескакивая на второй пролет, в то время как преследователи уже бежали по первому. Выскочив в коридор, Клаус закричал еще громче, но тут увидел Галлена.

– Пригнись! – закричал тот, вскидывая двулучный арбалет.

Клаус бросился на пол, и над ним пропели два арбалетных болта, а сзади закричали два поверженных противника.

В коридоре образовалась свалка, а Галлен выхватил из-за голенища метательный кинжал и точно бросил его, сократив количество врагов еще на одного.

Клаус на четвереньках заскочил в апартамент, Галлен захлопнул дверь, повернул ключ и вместе с Ригардом привалил ее тяжелым шкафом.

90

Чтобы не мешать, Клаус откатился к стене и, выпрямив ноги, стал переводить дух.

– Сколько их там? – спросил Галлен, прикрывая лампу шляпой.

– На кухне было человек пять, а потом за мной гнались… – Клаус потер отбитые колени. – Наверное, целая дюжина…

– Ригард, доставай из сундука большой арбалет.

– Вы думаете, мы с ними сладим, ваше благородие? – спросил Клаус, пока Ригард выволакивал арбалет.

– Нам этого не потребуется. Надо продержаться полчаса, потом на шум сюда нагрянет вся городская стража.

Галлен «козьей ножкой» взвел по очереди оба лука на легком арбалете, установил болты в желобки и опустил на них зажимы. Теперь оружие было готово к стрельбе.

В дверь ударили, потом сильнее, однако тяжелый шкаф не сдвинулся ни на дюйм.

– Ворот, Ригард! Достань ворот! – крикнул Галлен, видя, что тот руками пытается взвести трехлистовый стальной лук.

Ригард вытащил ворот, но не знал, как им пользоваться. Галлен перебежал к нему и показал, как крепить ворот и как им работать.

Сделав рукоятью пару десятков оборотов, он взвел лук и установил в желобок тяжелый полуфунтовый болт.

– Пусть будет возле тебя, – сказал Галлен, кладя арбалет на пол.

В дверь начали стучать, но несильно. Противник лишь простукивал ее, чтобы определить, какая часть двери заложена, а какую можно выбить.

– Ну-ка… – Галлен передал Ригарду легкий арбалет, а сам взял тяжелый и, обойдя шкаф, стал возле двери.

Его расчет оказался верен: вскоре в дверь ударили заступом. Первый удар филенка выдержала, а после второго дала трещину. Последовал третий удар, и кончик заступа вылез из двери.

Было слышно, как, пытаясь высвободить застрявшее орудие, с той стороны сопят и ругаются.

Наконец им это удалось, после чего Галлен приставил арбалет к расщепленной части филенки и выстрелил.

В коридоре раздался такой ужасный вопль, что Клаус зажал ладонями уши, не в силах выдержать это. А Галлен отступил в комнату и снова стал натягивать стальной лук.