Стрела на излёте

 Две женщины сидели в беседке, заросшей диким шиповником и вьюнком. Солнечные пятна, пробившиеся сквозь завесу ветвей, плясали на выскобленной добела столешнице. В кустах стрекотали цикады, пьянил аромат можжевельника, нагревшегося за день на солнцепеке. Аланта с грустью смотрела на поседевшие кудри своей правнучки: в ее волосах больше не было разноцветья - медь и золото, бронза и платина уступили серебру:

 - Ты не живешь и не умираешь, Далара. Так нельзя.

 - Я уже умерла. Ты просто не заметила, среди своих роз.

 - Для мертвой ты слишком сердита, Далара. На себя, на меня, на весь мир. А самое главное - на тех, кто ушел. Так нельзя.

 - Следовать твоим советам - слишком дорогое удовольствие. Не ты ли упрекала меня, что я не умею любить? И куда меня привела твоя любовь?!

 Аланта усмехнулась:

 - Этого ты еще не знаешь, детка. Ты в самом начале пути.

 - Они умерли! Все! Оставили меня одну!

 - Глупости. Они просто ушли вперед. Ты их догонишь.

 - Я бессмертна! Как и ты! Многих ты догнала?

 Эльфийка пожала плечами и рассмеялась:

 - Я просто еще не решила, кого именно догонять. А что до бессмертия... все вокруг изменилось, Далара. Уж не знаю, сколько в этом твоих усилий, а сколько воли Творца. Но этот мир больше не предназначен для нас, вернее, мы не нужны миру. Ты слишком молода, чтобы заметить. Время начало отсчет, и я впервые в жизни тороплюсь, возделывая свой сад. Советую и тебе поторопиться.

 - Зачем? Меня никто не ждет, ни там, ни здесь.

 - Отправляйся в Суэрсен, Далара.

 - Я не нужна ей.

 Аланта кивнула понимающе:

 - Верно. Это она нужна тебе.

 - Я никуда не поеду! - Но Аланта уже ушла из беседки, навстречу последним солнечным лучам.

***

 Рыжеволосая девушка в замшевой безрукавке склонилась к лесному ключу, набрала в ладони воду, такую холодную, что заломило пальцы, и с наслаждением выпила. Маленький, едва научившийся ходить мальчик, такой же рыжий, как мать, но в отличие от нее, смешно-лопоухий, подлез под руку:

 - Дай! - Потребовал он и раскрыл рот, словно голодный птенец.

 Она сложила пальцы лодочкой и влила в распахнутый рот сына воду, тот проглотил довольный и засмеялся, так радостно, как умеют смеяться только годовалые дети.

 Белка уронила кедровую шишку и застрекотала возмущенно, мелькнул среди веток рыжий хвост. Мальчик поковылял в сторону дерева, белка стремительно помчалась вниз, возмущаясь еще громче, малыш приготовился было заплакать, но высокая женщина в зеленом платье протянула ему добычу:

 - Возьми, - шишка лежала на ладони, белка взмыла обратно на верхушку кедра, но мальчик настороженно смотрел на вышедшую из леса женщину и не торопился брать подарок.

 Лита одним порывистым быстрым движением оказалась возле сына, и подтолкнув мальчика к эльфийке, улыбнулась:

 - Не бойся, Лари. Это твоя бабушка. Она тебя очень любит, ведь правда?

 - Правда, - тихо повторила Далара, осмелившись посмотреть своей дочери в глаза. И не было нужды в иных словах, а малыш, засмеявшись, схватил шишку с протянутой ладони.