Стрела в печень

— А что сейчас с Мадагаскаром? Там по-прежнему правят пираты? — Нет, Брехт такой дуростью, как дипотношения с пиратами заниматься не собирался. Просто интересно стало, а могло ли у Петра такое получиться.

— Нет. Насколько я знаю, Роял Неви провёл там несколько рейдов и практически полностью истребил пиратов.

— А остров? Кому он сейчас принадлежит?

— На юге острова есть пара французских фортов небольших, там корабли закупают в основном рабов. Местные правители воюют между собой, берут пленников и продают их работорговцам. А так никакой власти на острове нет. Местные племена очень воинственны и никому не удаётся там закрепиться, к тому же пираты охотно продавали им огнестрельное оружие, и сейчас французы делают то же самое — меняют порох и ружья на рабов и рис, и быков.

Брехт покачал головой и решил, что теперь можно и прочитать «СЕКРЕТНУЮ» грамоту Петра, что вручил ему гордо перед аудиенцией одноногий адмирал. До этого тянул. Может, надеялся в душе, что не глупость это? Что на самом деле чего полезного Пётр затеял?

'Ноября 9. Грамота Королю Мадагаскарскому. — О благосклонном принятии отправленного к нему Вице-Адмирала Вильстера, и о доверии к предложениям его.

Божиею милостию, Мы, Петр Первый, Император и Самодержец Всероссийский и проч. и проч. и проч. Высокопочтенному Королю и владетелю славного острова Мадагаскарского Наше поздравление.

Понеже Мы за благоразсудили для некоторых дел отправить к Вам Нашего Вице-Адмирала Вильстера, с несколькими Офицерами: того ради Вас просим, дабы оных склонно к Себе допустить, свободное пребывание дать, и в том, что они именем Нашим Вам предлагать будут, полную и совершенную веру дать, и с таким склонным ответом их к Нам паки отпустить изволили, какого Мы от Вас уповаем, и пребываем Вам приятель.

Дана в С.-Петербурге. Ноября 9. 1723 года'.

Жаль. Просто обманутый и не представляющий всей сложности происходящих там событий Пётр.

— Ладно. Господин вице-адмирал, что нужно, чтобы переправить два хороших корабля в Охотск?

Глава 16

Событие сорок первое

Моряк может выбрать ветер, чтобы выйти из морского порта, но у ветра есть собственное мнение.

Практически одновременно вернулось три экспедиции. Которая важней даже и не скажешь. Все три толкнули Россию вперёд. Даже пендаля дали. Только эти три события уже оправдывали пребывания Брехта в этом времени, а ведь он ещё толком и не начинал. Первой, на шести больших «ластовых лодках», вернулась экспедиция, отправленная в Астрахань и дальше в залив Кара-Богаз-Гол за Глауберовой солью. В Астрахани, посланный главным, капитан Евстафьев Аким реквизировал стоящий в порту гукор «Принцесса Анна» в 1722 году построенный на Астраханской верфи для Каспийской флотилии. В Персидском походе Петра он участия принять не успел и практически без дела семь лет простоял в гавани, хорошо хоть в море его изредка выводили, юных моряк из морской школы тренировали.

Ничего крупного сейчас на вервях Астрахани не строили, только маломерки речные. В декабре 1725 года главным командиром Астраханского порта был назначен шаутбенахт (это контр-адмирал) Иван Акимович Сенявин. По прибытию в Астрахань, он предложил на верфи строить гекботы из более прочного дубового леса, а также превратить их из транспортных судов в военные, путём повышения высоты бортов и прорезании в них пушечных окошек. Вот только преждевременная смерть в августе 1726 года не позволила ему осуществить планы. Гекботы, заложенные, сгнили прямо на верфях. Всё же правление Петра второго и Екатерины нанесли русскому флоту огромный урон. И сейчас, по сути, надо всё сначала начинать, и самое плохое в том, что иностранцы за эти пять лет многие Россию покинули, нет дела для них. И вторично вряд ли поедут. Нужно искать новых, и не факт, что, как и к Петру, всякие ничего не умеющие авантюристы не припрутся.

К экспедиции за солью в Астрахани присоединился старший сын адмирала Сенявина — унтер-лейтенант Иван Иванович Сенявин. Иван Яковлевич себе в поминальник отметил, что нужно двадцатитрехлетнего потомственного моряка вызвать в Москву и переговорить. Если парень толковый, то поручить ему дело отца. В Астрахани нужен нормальный торговый и военный флот. Связь с Низовым корпусом по Волге и Каспию в разы быстрее и дешевле пешей дороги.