Стрела: Возмездие

Общественный центр приюта Зандии был оживленным. Дети были счастливы и неугомонны, наслаждаясь набором новых игрушек, подаренных им Себастьяном Бладом. Он внезапно навестил их – одна из многих остановок, которые он сделал в эти дни, и которые не преследовали никакой рекламной цели. Позже будет много времени для этого, но пока он мог просто наслаждаться временем, проведенным в приюте.

Он наблюдал, как дети забылись в игре, и вспоминал, как управлял этими залами. Часть детей лепили поделки за соседним столом, пока он медленно прогуливался вокруг них. Один из детей, мальчик не старше семи лет, рисовал карандашами. Он нарисовал большой черный ящик, какое-то грубое здание, в котором стояли фигурки людей. Красными и оранжевыми цветами он криво рисовал огонь.

– Что ты рисуешь? – спросил Себастьян.

– Это школа. Она горит после землетрясения.

– Ты был там?

Маленький мальчик кивнул, взял зеленый карандаш и пустил его в дело.

– Прости, сынок. Я постараюсь сделать так, чтобы этого никогда не случилось с тобой.

– Ничего, мне больше не страшно, – сказал мальчик. – Он спасет нас.

– Кто?

– Стрела.

Блад посмотрел на каракули, в которых различалась фигура с луком и стрелами в руках. Он нахмурился.

– Думаешь, он герой?

– Мой брат Лунар говорит, что Стрела спас больницу и покончил с пушками.

– Тебе не стоит верить всему, что тебе говорит твой брат.

Себастьян потрепал мальчишку по голове и подошел к стене, на которой висела фотография отца Тригона, празднующего его выпуск из средней школы. Оба они с оптимизмом смотрели в будущее. Тригон говорил Себастьяну, что из всех его учеников он особенный. Его судьбой было изменить Глэйдс в лучшую сторону, и тогда город последует за ним. И хотя он был готов баллотироваться на пост мэра, трудно было не испытывать разочарования. Он мог думать, что добился большего, но он был лишь вторым после человека в капюшоне.

Он ненавидел этого чертового Мстителя.

Затем он услышал знакомый низкий голос за своей спиной. Он не предвещал ничего хорошего.

– Милая фотография, мистер Блад.

Себастьян повернулся и увидел Слэйда, стоящего позади него в безупречном костюме. Зрение его тут же обострилось: он осмотрел комнату на наличие свидетелей и подошел ближе, понизив голос.

– Мне казалось, что вы не хотите привлекать внимания.

– Вы опасаетесь слов детей?

– Вы будете удивлены тем, что они могут, – ответил Себастьян, задумавшись. – А еще здесь работают взрослые люди.

– Я всего лишь бизнесмен, – сказал Слэйд, – намеревающийся сделать значительное пожертвование.

Он широко развел руки.

Себастьян вывел Слэйда из игровой комнаты в пустой коридор.

– Я бы встретился с вами в вашем пентхаусе, – ответил он, все еще разозленный.

– И упустить возможность увидеть ваши скромные начинания? – улыбка Слэйда была холодной и расчетливой, вызывающей у Себастьяна мурашки. – И помимо этого, мне нужны ваши услуги.

Он протянул советнику листок бумаги, на котором было указано имя и адрес.

– Человек экстравагантный, но его стиль будет нам полезен.

Блад узнал имя.

– Разве он не заперт в Айрон Хайтсе?

Слэйд покачал головой.

– Помимо разрушения города в результате землетрясения освободилось несколько заключенных. Подарок, не перестающий радовать нас.

– Этот человек наводнил мой район наркотиками, – осуждающе произнес Себастьян.

– Какая жалость, – Слэйд подарил ему фальшивую сочувственную улыбку. – Но я намереваюсь направить его таланты… в другое русло.

– Какое же?

– Деловой центр Старлинг-Сити, – Слэйд улыбнулся. – Я хочу, чтобы самая богатая часть города испытала тот же ужас, что пережили в Глэйдс.

– А что насчет Стрелы?

– Он вас не касается.

– Если ты не заметил, он стал героем для моих избирателей. Его влияние растет и может представлять угрозу для моей кандидатуры.

– Только если его имя появится в избирательных бюллетенях, – ответил Слэйд, будто смакуя эту идею. – А до тех пор я очень сомневаюсь, что вам есть о чем беспокоиться.

– Беспокойство – это не проблема. Проблема – это бездействие.

– Кто сказал, что мы бездействуем? – Слэйд посмотрел на него. – Как я и обещал, вы будете мэром.

С этими словами он развернулся, пошел по коридору и через боковую дверь вышел в солнечный день.

Себастьян не разделял уверенности Слэйда. Мститель был проблемой, которая требовала решения.

Брат Блад в маске черепа, пугающе выглядящей в лунном свете, нашел обветшавший мотель на окраине города. Выродки – мужчины и женщины – бродили между комнатами, словно зомби. Они не обращали на него внимания – их глаза были сосредоточены на вещах, которые он не мог видеть, а их губы бессвязно бормотали на языке безумцев.

Она нашел комнату под номером «327» и зашел внутрь. Мужчина и женщина лежали на испачканном ковре, прикованные цепью к столбику кровати. Как и остальные жильцы, они были слишком погружены в свои галлюцинации, чтобы заметить его. По всей комнате к стенам были прикреплены рисунки, похожие на каракули приютского мальчишки. Стрела, грубо изображенный ручкой и карандашами, но на каждом из этих рисунков он мучительно умирал.