Стрелецкая казна

Может, не отлеживаться, взять языка да разговорить его? Пожалуй, так и сделаю, — все воеводе Хабару Симскому помощь.

Я выглянул из окна — по другой стороне улицы шли двое татар. Их выход в город был успешным — за плечами у каждого набитые переметные сумы. Я до половины высунулся из окна, чтобы они увидели мой шлем-мисюрку и халат, призывно махнул рукой:

-Эй!

Татары увидели меня и рванули в дом. Дурачки подумали, что в доме столько добра, что мне одному не унести — решил поделиться.

Как только оба прошли в дверь, я сделал шаг вперед — так как прятался сбоку, за самой дверью, и уколом саблей в спину убил заднего. Сумки его с грохотом упали на пол. Второй обернулся и в недоумении застыл. Окровавленный клинок моей сабли касался его шеи:

— Бросай сумку!

Татарин сбросил сумки на деревянный пол. Он еще не понял — только что звали за добром, и вдруг товарищ его убит, а у горла — сабля.

— По-русски понимаешь? Отрицательно мотает головой. Ничего, у меня ты не только по-русски — по-китайски заговоришь. Есть у меня такой дар — языки развязывать, и все пленные становятся полиглотами.

— Не понимаешь, значит?

Резким взмахом сабли я снял с руки мышцы вместе с рукавом халата. Татарин завизжал. Я приставил клинок к горлу. Визг утих.

— Ну так что, говорить будешь?

— Мала-мала понимай.

— Сколько сабель у татар?

В ответ татарин показал четыре пальца.

— Четыре тысячи?

— Нет — не знаю, как сказать по-русски: темника четыре и хан. Ни фига себе. Темник — это как командир дивизии, у темника десять тысяч сабель, и без компьютера можно посчитать — сорок тысяч всего.

— Кто хан?

— Какой? С нами еще ногайцы, много!

— Сколько много?

— Два темника.

Час от часу не легче. Это значит — еще двадцать тысяч.

— Кто ваш хан, откуда вы?

— Из Казани, хан Мухаммед-Амин. Что-то начало проясняться.

— Пушки есть?

Видно было, что татарин не понял.

— Ну — тюфяки, единороги — как там по-вашему? Наряд пушечный?

До татарина дошло.

— Нет, нет, мы без обоза. — И тут он плотоядно осклабился: — Татары с обозом из набега идут, с добром да полоном.

Ярость на мгновение ослепила, рука дернулась, и татарин упал с разрезанной шеей, зажимая руками рапу. Я ругал себя за вспышку гнева — не все узнал, что хотел, но хоть что-то.

Ох, тяжело Нижнему придется! В крепости не больше полутора тысяч человек дружины, ополчение городское, малообученное — еще тысяча, пусть две наберется, стражники городские — человек полета; то да се — в куче не более чем три тысячи, а басурман — шестьдесят тысяч. Пока одна их часть будет штурмовать крепость, другие будут отдыхать и город и окрестные деревушки — Ляхово, Гордеево, Ольгино, Ближнеконстантиново — грабить. Да ту же Кузнечиху, где я бронь заказывал. Плохо, даже очень плохо. Сколько детей осиротеют, сколько в плен попадут, чтобы в голоде, побоях, непосильном труде погибнуть в рабстве!

К воеводе надо пробиться, предупредить, если не знает, что сила огромная собралась. Успел ли гонца послать в ближние города? Слишком далек Нижний от Москвы, чтобы оттуда помощи ждать. Да и когда она придет, помощь та? Пока рать соберут, пока доскачут — две недели самое малое. А учитывая нашу русскую неразворотливость — то и поболее.

Едва дождавшись сумерек, я направился к крепости, не снимая татарского халата и шлема-мисюрки: все-таки какая-никакая маскировка. Подошел к стене у оврага, где татар не было, и прошел сквозь стену. Направился по стене к Тайницкой башне. Татарский халат и шлем-мисюрку я благоразумно снял и бросил с наружной стороны стены. Навстречу мне от башни выдвинулся воин с копьем.

— Кто таков, почему здесь?

— Воеводу ищу, ополченец городской. Караульный приблизился:

— Так я тебя знаю, ты бился с Егором.

— Было такое, — подтвердил я.

— Вниз иди — там воевода, только если дело не срочное — не подходи, зол он зело.

Зело не зело, а доложить о противнике надо. Хабар стоял на земле, в окружении ополченцев, что-то им объясняя и показывая рукой на башни. Я протиснулся поближе.

— Воевода, поговорить надо.

— Говори.

— Наедине.

Воевода нахмурился, но, немного меня зная, понял, что разговор важный и не очень приятный. О приятном я сообщил бы громогласно.

— Хабар, — прости, отчества не знаю, — пленного я взял, попытал немного. В набеге сорок тысяч татар казанских и двадцать тысяч ногайцев в союзниках. Воевода аж крякнул с досады.

— Правда ли?

— За что купил — за то продал, но, похоже — правду говорил.

— Хорошо, что наедине сказал, эти бы в панику ударились, — он кивнул на ополченцев.

— Гонцов послал ли? Хабар помялся.

— Не успел, врасплох застали. Ничего, стены крепкие, пороха много, рвы глубокие. Даст Бог — отсидимся.

— Из города я пришел, много беженцев в лес уходят.

— Правильно делают, у нас продуктов на месяц только хватит, не могу лишние рты кормить. Весь урожай пока в деревнях, не успели доставить. — Воевода с досады сплюнул. — Только никому не говори, — тебе сказал, потому как муж ты справный. А не возьмешь ли ополченцев? Будешь войсковым атаманом. У них разброд один.

— Нет, уволь, Хабар. Помогать буду, чем смогу, но не начальник я.

— Жалко.