Стрелки Дикого Запада — шерифы, бандиты, ковбои, «ганфайтеры»

Джим Миллер дважды представал перед судом за убийство Фрэйзера, но вновь был оправдан! В Пекос после этого он наведался всего один раз, но его бывшие друзья приняли его так холодно, что он больше никогда там не появлялся. Миллера уже никто не называл «Дьяконом» — для всех он стал «Убивающим» Джимом. Сперва он пытался осесть в Мемфисе, затем перебрался в Форт-Уорт. Может показаться странным, но за короткое время после суда, кроме прочего, он успел поработать даже техасским рейнджером и помощником маршала. Ему больше не было нужды скрывать от окружающих свое дьявольское нутро под маской вежливости и богобоязненности. Он открыто хвалился, что убил одиннадцать человек, не считая огромного числа мексиканцев. Он не скрывал, что человеческая жизнь ничего не стоит для него. Миллер был жаден до денег и мстителен, как росомаха. Его болезненный мозг не знал страха. «Убивающий» Джим мог выйти один на один против кого угодно, но все же предпочитал убивать из хорошо спланированной засады, обеспечив себе перед этим железное алиби. Его вера в адвокатов, в подкуп, запугивание свидетелей и судей разрослась до таких размеров, что он начал свято верить — правосудие не в силах достать его.

^{Китайцам можно было входить в салун, но принимали их не всегда радушно. Худ. Ч. Расселл}

^{Ковбои умели веселиться. Худ. Ч. Расселл}

Шлейф трупов тянулся за «Убивающим» Джимом, но каждый раз так или иначе ему удавалось уходить от ответственности. Люди боялись его, а те, кто пытался выступить с показаниями против него, погибали. Миллер был холодным, расчетливым психологом и знал, как посеять страх в сердцах людей. Он любил предсказывать смерть перешедшим ему дорогу людям. Когда человек, который за крупное вознаграждение должен был оговорить невиновного, выступил свидетелем против Миллера, тот предрек: «Никто не может так обойтись со мной и остаться в живых. Следите за газетами, парни, и узнаете из них, когда он сдохнет». Спустя три недели предсказание свершилось — свидетеля убили. Никто не сомневался, что это дело рук «Убивающего» Джима. Когда один из судей, в свое время выступавший за наказание Миллера, остановился на ночь в отеле Мемфиса, на следующее утро его обнаружили умершим от перитонита. Пропал и повар отеля, друживший с Миллером. Позднее врач, проводивший обследование умершего, признался, что причиной смерти на самом деле было отравление мышьяком. Врач предполагал, чьих это рук дело, но, зная мстительный характер Миллера, решил не будоражить в нем зверя и составил заключение о перитоните. В Форт-Уорте «Убивающий» Джим некоторое время занимался операциями с недвижимостью, и когда компаньон обвинил его в мошенничестве, Миллер хладнокровно пристрелил беднягу в мужском туалете отеля «Делавэр». Вбежавшим на звук выстрела людям предстала душещипательная сцена — Миллер навзрыд рыдал над телом покойного, приговаривая сквозь слезы:

— Как ужасно убить друга. Я всячески пытался удержать его, но он схватился за свой револьвер.

И снова суд оправдал «Убивающего» Джима.

^{Кожаные ноговицы — чапсы. Рабочая одежда ковбоев}

^{Кожаный ремень-патронташ}

Услуги Миллера по устранению конкурентов стоили несказанно дорого, но работа для него всегда находилась. Когда в Техасе разразилась война между владельцами стад лонгхорнов с одной стороны, и владельцами стад овец — с другой, он получал по 150 долларов за каждого убитого «любителя овец». Затем, когда скотоводы начали воевать с фермерами, он получил 500 долларов за голову адвоката фермеров. Ходили слухи, что полторы тысячи долларов ему перепало за убийство известного на всю страну бывшего ганфайтера Пэта Гаррета[74]. «Он был просто убийцей — худшим человеком, которого я когда-либо знал», — скажет о Миллере спустя сорок лет судья Чарльз Брайс.

^{Находясь вне закона, нужно было всегда оставаться начеку. Худ. Ч. Расселл}

«Убивающий» Джим зарабатывал теперь столько, что мог себе многое позволить. Он ходил в дорогой одежде, в булавке для галстука и в кольце на его пальце сверкали огромные бриллианты. Он был доволен жизнью и вполне мог отнести себя к категории людей, получающих от своей работы не только высокие дивиденты, но и истинное удовольствие. В начале 1909 года он получил заказ на 2000 долларов за устранение одного из ведущих бизнесменов города Ада, штат Оклахома.

Ада был неспокойным городом — только за 1908 год в нем и его ближайших окрестностях от пуль погибло около сорока человек. Междоусобица между владельцами салуна Джесси Уэстом и Джо Алленом с одной стороны и Гасом Боббитом с другой закончилась тем, что Уэст и Аллен были вынуждены покинуть Аду и обосноваться в Техасе. Но они не собирались оставить Боббита в покое. Миллер с радостью откликнулся на предложение.