Стрелочники истории

   Серега еще загодя подтянул тесемку и расстегнул ворот рубахи, чтобы крестик был виден. Заметив, что ворота - это не просто ворота, но еще и надвратная церковь с иконой Божьей матери, перекрестился. Максим с Алексеем последовали его примеру. Сразу стало заметно, что стражник слегка расслабился, но тем не менее, грозно произнес:

   - Откель путь заступаше, куда след правите, православныя?

   - Домой идем, витязь. - ответил Серега. - Понимаешь, давным давно попали мы втроем в места дальние, чужеземные: британские да французские, немецкие да гиспанские. А вот теперь домой возвращаемся.

   - Гиспанские? Гэта де такие? - удивился стражник.

   - Там, где солнце заходит. - Серега показал рукой. - На самом краю земли.

   - Латины це ромеи?

   - Латины, в смысле, католики. От католиков идем

   - А дом то ваш де?

   - В Москве.

   - В Москве? Яки такой Москве?

   К начальнику подошел еще один стражник, прислушивавшийся к разговору.

   - Есть такая веска, - кивнул он. - Недалече от Коломны. На Москва-раце.

   - Так пешшу и идеце? От самаго краю святла? - продолжил допрос начальник стражи.

   - Где как. По морю плыли, по рекам плыли. Нам же все время на восход солнца надо, да тут реки в нужном направлении кончились. Вот и пришлось пешком немного пройти. А сейчас может кого из купцов сговорим, по Тверце опять поплывем.

   - Зразумел. За товары для продаж мыту платить треба.

   - Мы ж не купцы. И товаров никаких нету.

   - Проходьте, тады. Але кали на базаре злавлю...

   - Что, и купить ничего нельзя?

   - Не, куплять можна. Продаваць без мыты нельга.

   - Ну, бывай, витязь.

   - Что-то эти ворота мне показались хлипкими. Вал игрушечный и ров мелкий. Пара выстрелов и проход, считай, открыт. - резюмировал Серега свой взгляд на городские ворота. - Вот улочки узкие, это да. Танки тут, может, и протиснутся, но развернуться не смогут.

   Улица, по которой шли разведчики, действительно была узковата. Ширина порой не превышала 3-4 метров, к тому же она то и дело петляла. Справа и слева тянулись высокие то ли заборы, то ли глухие, без окон и дверей, стены хозяйственных построек, а может и жилых домов. Непонятно, где кончался один двор и начинался второй. Прохожие, которых немало сновало по улице, старались демонстративно не замечать незнакомцев, хотя троица постоянно ловила любопытные взгляды исподтишка. Улица внезапно кончилась небольшой площадью и еще одной крепостью - кремлем. Вот он был не меньше московского километр или полтора в окружности, и укреплен не в пример лучше городской черты. Тут и стены повыше, и вал покруче, и ров с бегущей водой.

   - Так до того, значит, и не город был, а пригород? - удивился Серега. Смотрел карту перед походом. Торжок с одной стороны прикрыт Тверцой, с другой его притоком - ручьем Здоровец. Если в этой канаве течет Здоровец, за ним и есть Торжок.

   - Не, - поправил его Максим. - Это мы стоим в Торжке, а там, в кремле город Новый Торг. Мне так один местный объяснял, еще там, на лесоповале. Там правит князь, а тут новгородский посадник. И они постоянно цапаются между собой.

   - Да, сюда так просто на танке не въедешь. Даже если обвалить выстрелом берега канавы, все равно вода размоет и танк застрянет. Пойдем с другой стороны посмотрим. И потом, где тут базар то?

   - Базар должен быть где-то у реки. - предположил Максим.

   От площади у кремля в разные стороны расходилось шесть улиц. Троица направилась по той, что вела к реке и действительно вышла к торжищу. Тут было все - и большие магазины, и мелкие лавки, и разносчики, и мастерские кузнечные, портняжные, шорные. Тут же причалы, лабазы, снующие туда-сюда грузчики с мешками на плечах. Чуть дальше - блеют овцы, мычат коровы, визжат свиньи.

   - Теперь понятны наши непонятки. - сказал Серега. - Мы через черный ход зашли. Ну а куда еще может вести дорога из безлюдного леса? С этого направления только свои же жители дрова возят, да сено. Зачем там магазины строить? А парадный вход для покупателей - вот он.

   Прошлись по рядам. Каждый продавец тут же показывал свой товар, кое-кто хватал за одежду, стараясь затащить в лавку. В оружейном ряду Серега не удержался и позволил увлечь себя внутрь. Максим с Лешей зашли вслед за ним. Продавец начал демонстрировать мечи, ножи, кольчуги. Островерхие шлемы попытался напялить на голову Максиму и Леше, сняв с них кепи. Максим не дался, а Леша с удовольствием напялил шлем и осмотрелся в поисках зеркала. Серега усмехнулся и достал карманное.

   - На, смотрись, лыцарь!

   Леша поглядел на себя и остался доволен. А продавец попросил показать зеркальце. Четкость изображения и прозрачность поразили его. Продавец предложил сменять зеркальце на любой товар из его лавки. И можно даже не один, а несколько. Но Максим покачал головой:

   - У тебя нет достойного товара. Смотри! - с этими словами он вынул свой нож и острием провел глубокую царапину на клинке первого попавшегося меча. Видишь? А мой нож даже не затупился!

   А продавец теперь заинтересовался ножом. Осмотрел, пощелкал ногтем по клинку, слушая звук. Вернул со словами:

   - Да, вельми доброе железо. Могу дать у обмен узористый. Железо горая, зато з каменьями самоцветными.